– Ах да, вспомнил тебя, – ухмыльнулся Грег. – Выглядишь, правда, по-другому… лицо, в смысле. Мерзкое такое. Он же не превращается в одну из этих тварей, нет?

– Нет, у него просто ветрянка, – сказала Мэдисон. – Но в багажнике у нас Зоуи, и она полноценная зомби. Хотя мы попробуем ее спасти.

– У вас там Зоуи? – заинтересованно переспросил Грег, подходя к задней двери.

Он сложил из рук козырек, приставил к окну и заглянул внутрь. Зоуи запыхтела и жутко зарычала, а затем ударилась шлемом о запотевшее стекло. Грег отшатнулся, споткнулся о бордюр и упал на траву.

– Елки-палки, ну ее и покорежило! – воскликнул он, вскакивая на ноги.

Мэдисон обернулась к Заку:

– Пересядь назад.

– Не пойдет! – запротестовал тот. – Это моя машина.

– Что-то я не вижу на ней твоего имени, бро, – сказал Грег, распахивая дверь с его стороны. – Разве что твоя фамилия Вольво. – Пауза. – Бро, твоя фамилия Вольво?

Зак смотрел на него, не двигаясь с места.

– Не усложняй, Зак, – попросила Мэдисон. – Просто пересядь к Райсу.

Нехотя Зак вылез из машины, отпихнув дверь прямо в самодовольную рожу Грега.

– Эй, полегче, ботан, – пригрозил тот.

Грег, похоже, уже полностью оправился после своей сопливой истерики на крыше. Он уверенно запрыгнул на сиденье рядом с Мэдисон, подмигнул ей и улыбнулся. Твинклз перебрался назад, прыгнув на подушку между Заком и Райсом, улегся там и вздохнул.

– Грег, ты видел, куда ушли зомби? – спросил Райс с энтузиазмом дрессировщика собак, обращающегося к вышколенной овчарке.

Грег ткнул пальцем перед собой и издал короткий палеолитический рык. Затем открыл свою спортивную сумку и вытащил оттуда сочащийся маслом бумажный пакет из «БургерДога». Машина тут же наполнилась запахом фастфуда. Мэдисон прижала два пальца к губам и надула щеки, словно ее вот-вот стошнит.

Они продолжали ехать вперед, пока не увидели съезд на шоссе. Грег положил «БургерДог» себе на колени и аккуратно развернул.

– Грег, ей-богу, если ты съешь хоть кусочек этой гадости, я… – с отвращением начала Мэдисон.

– Нет-нет, – возразил Райс, довольно постукивая кончиками пальцев друг о друга, словно киношный злодей. – Пусть ест…

«Блин, – подумал Зак. – Я бы многое отдал, чтоб посмотреть, как Банзэл-Джоунс помрет, слопав этот бургер. Но вдруг этот кретин и правда станет зомби? Он же нас на части порвет. Хотя, опять-таки, тогда его можно будет безнаказанно огреть по башке лопатой…»

Грег снял с бургера верхнюю булочку:

– Во, нормальная жратва.

Жратва никак не была нормальной. Даже рядом не валялась. Зак и Райс оба скривились от отвращения, разглядев в тусклом свете автомобильной лампы котлету, сделанную из сосиски, густой лаймово-зеленый фирменный соус, жухлый салат и резиновый на вид красный лук. Мясо, прикрытое этой безвкусной мишурой, пульсировало и вспучивалось на их глазах, словно живое.

– Видишь? – Грег вернул булочку на место и, распахнув рот, поднес к нему бургер.

– Стой! – Мэдисон выхватила еду из его рук: – Не ешь это!

– Почему? – спросил Грег.

– Да, Мэдисон, – разочарованно поддакнул Райс, – почему?

– Ты совсем свихнулся? Не хватало нам еще одного зомби в компании. Только взгляни на него! – Она с возмущением сунула бургер Райсу под нос: – Он же живет собственной жизнью!

Мэдисон опустила стекло, собираясь швырнуть фастфуд на тротуар.

– Стоп! – крикнул Райс. Потянувшись с заднего сиденья, он ухватил Мэдисон за запястье и отобрал у нее пульсирующий бургер. – Он еще может понадобиться в качестве опытного образца. Уберу к себе в рюкзак. На всякий случай.

Держа БургерДог в одной руке, Райс вытащил пакетик с зомби-пальцами. Нос Твинклза дернулся, точно стрелка компаса. Голодный песик подскочил на сиденье и впился в заразную котлету.

Райс щелкнул щенка по носу, и тот вернулся на свое место, тоскливо съежившись и облизывая мордочку.

– Чувак… – прошептал Зак, указывая на Твинклза, потом на БургерДог, а затем снова на Твинклза.

– Шшшшшш – прошипел Райс. – Только люди могут превращаться в зомби. Я в интернете читал.

Грег смял обертку из-под бургера и выбросил в окно.

Мэдисон поддала газу, направляясь к въезду на шоссе, пестревшему бестолковыми упырями. Сейчас она вела машину уже с абсолютной уверенностью, безмятежно лавируя между редкими скоплениями ходячих трупов.

Они пронеслись по наклонному съезду и выехали на эстакадную развязку, выводящую из центра Финикса на юг. Вольво помчался по серому асфальту трассы, протянувшейся через пустыню на многие километры, оставляя позади родной Зомбивиль. Мэдисон еще прибавила скорости и на полном ходу пролетела мимо очередной четверки неповоротливых монстров. Те зарычали вслед промчавшемуся Вольво, словно безумная банда мертвецов-автостопщиков, которым никак не удается поймать попутку.

Автомобиль несся по магистрали.

Грозное ночное небо над ними было свинцово-черным. На горизонте виднелись залитые лунным светом горные хребты. Койоты зловеще выли в окружавшей их пустыне. И хотя казалось, что вокруг нет ни души, Зак знал, что где-то в жесткой поросли наверняка прячутся сотни зомби, невидимые под покровом ночной тени.

Зак почувствовал у себя на шее горячее дыхание своей зомби-сестры и строго зыркнул на нее, но это, разумеется, не помогло. «Она же ничего не соображает, – подумал Зак. – И еще когда была человеком не соображала». Слева от него Райс пялился в окно стеклянными глазами. Зак наблюдал, как его пухлый друг сначала отковыривает со своей руки засохшие коросты, а потом этим же пальцем самозабвенно ковыряет в носу. Твинклз крепко спал между ними, часто и тяжело дыша.

Постепенно монотонность поездки убаюкала Зака. На электронных часах светилось 00:22, в Вольво стояла мертвая тишина. Веки Зака отяжелели. Сейчас, когда все склоки прекратились, он быстро провалился в сон под тихое урчание мотора. И, зевнув, открыл глаза всего минуту спустя, часы показывали 01:23. Половина второго? Уже?

Вольво продолжал резво мчаться в темноту. Яркий свет фар разгонял ее по сторонам, высвечивая белые штрихи дорожной разметки, исчезающие под капотом. На передних сиденьях переговаривались Грег и Мэдисон.

– Как ты вообще оказалась с этими неудачниками, Мэд? – поинтересовался Грег.