— Так а что делать-то надо? — снова с интересом спросила Васька.

— Каждая из вас должна выбрать себе свадебное платье — то, которое ей больше приглянется. Надеть его и три раза босиком обежать вокруг нашего салона, приговаривая… — Мира на секунду зажмурила глаза, пробормотала: — Так, так, так… сейчас… — и выдала: — А, вот, точно: «Мать-Земля, чрез босу ногу жениха веди к порогу!» Потом надо забежать на крыльцо ЗАГСа, стать лицом ко входу, крикнуть: «По следам от босых ног приди, милый, на порог!» и топнуть правой ногой.

Представив эту картину, мы с Васькой расхохотались.

— Не-е-е, я в таком участвовать точно не стану! — сквозь смех выдавила я.

— А мне нравится! — сказала Васька. — Даже если это не сработает, мы можем классно развлечься и повеселиться. Всё лучше, чем слезы лить.

— Ну вот ты и бегай, а я со стороны на это посмотрю, — сказала я.

— Да без проблем! — ответила Васька и обратилась к Мире: — А обязательно бегать босиком?

— Конечно! — уверенно ответила Мира. — Иначе как суженный отличит твои следы от чужих? Обувь может быть одинаковой, а след босой ноги как отпечаток пальца — у каждого свой.

— Я-а-асно, — протянула задумчиво Васька и вдруг оживилась: — Когда приступим?

— Точно не сейчас. Пока работает ЗАГС, могут прийти новые покупательницы, и они… — попыталась объяснить Мира, но Васька нетерпеливо ее перебила:

— Ладно, тогда давайте вечером.

— Вечером вокруг людей много ходит, многие как раз с работы возвращаются. Мало ли, что они подумают?! Мне кажется, лучше в выходной день, и пораньше, до открытия салона — часов в семь или восемь утра.

— Хорошо, тогда в воскресенье в семь, — согласилась Васька.

— А ты так рано встанешь? — не удержалась я от подкола.

— Ради такого дела я готова подняться хоть в пять утра!

— Хорошо, тогда позвони мне в пять, — попыталась я подловить Ваську на слове.

— Да легко! — согласилась та и даже начала подпрыгивать от нетерпения. — Теперь осталось только платье выбрать. Хотя — нет, я ведь уже знаю, какое хочу! PRONOVIOS, которое в прошлом месяце у вас на витрине было, его еще не купили?

Да уж, губа у Васьки была не дура! Модель знаменитого испанского бренда PRONOVIOS — силуэта «принцесса» из тюля цвета слоновой кости, имитирующего лепестки роз, — было одной из жемчужин нашей коллекции.

— Нет, — ответила Мира, — брали в прокат и только вернули. Я как раз собиралась отправить его в химчистку.

— Ой, не надо сейчас в химчистку! — Васька умоляюще сложила руки на груди. — Я его надену, а потом сдашь, хорошо?

— Ну ладно, — согласилась Мира. — Тогда жду вас здесь в воскресенье в семь утра. Не опаздывайте.

— Ни в коем случае! — клятвенно пообещала Васька.

А я снова не удержалась от смеха, представив, как она будет бегать вокруг салона.

Когда мы попрощались с Мирой и вышли на улицу, Василиса вдруг спросила:

— Слушай, я вот что подумала — у вас свадебный салон, но при этом сама ты еще никогда не мерила свадебные платья?

— Нет, — подтвердила я.

— А почему?

— Ну, в детстве мне, конечно, очень хотелось, только мама и на километр к ним не подпускала. А потом… интерес как-то сам собой пропал. Больше нет такого желания.

— Ох! У меня бы, наверное, никогда интерес не пропал. Если б у моей мамы был свадебный салон, я бы оттуда не вылезала — мерила бы платья днем и ночью!

Я ничего на это не ответила, но вдруг подумала, что Васька, хоть и приходит в наш салон, но, как и многие, видит только «фасад» — белоснежную сверкающую красоту. А ведь за этим «фасадом» стоит большой труд. Взять хотя бы примерку — иногда она длится пять или шесть часов. После долгих примерок Мира выглядит как выжатый лимон, ведь многие платья очень тяжелые. Их надо снять с манекена, надеть на невесту, потом снять с невесты, снова надеть на манекен, и при этом внимательно следить, чтобы платье не испачкали (многие невесты приходят на примерку с ярким макияжем) и не порвали. Потому что даже новое платье после нескольких неаккуратных примерок может превратиться черт знает во что.

— Одна такая примерка — как разгрузка мешков с цементом, — сказала как-то Мира, и, смеясь, продемонстрировала накачанный бицепс на правой руке. — Зато в спортзал ходить не надо.

Думаю, если бы Васька столкнулась с «изнанкой» работы свадебного салона, у нее бы точно пропало желание мерить платья днем и ночью.

Однако я не видела смысла разубеждать подругу, а потому промолчала.

Пока Васька ждала ритуал, я всю неделю обдумывала, как спасти салон. За это время на витрине «Асоли» появилась вывеска: «Распродажа». Василиса молилась, чтобы «ее прелесть» не увели из-под носа, а я — об озарении, которое поможет найти способ избавиться от Банникова, не преступая закона. Но озарение так и не снизошло.

В субботу вечером я решила пойти на принцип: не стала устанавливать будильник на пять утра. Поставила на шесть. Когда воскресным утром меня разбудил будильник, а не звонок подруги, я этому нисколечки не удивилась. Надо ли говорить, что Васька оказалась в своем репертуаре?

— Алё-ё-ё, — раздался в трубке сонный голос, когда я не выдержала и всё-таки ей позвонила.

— У тебя совесть есть? — настала моя очередь читать Ваське нотации.

— Щас гляну в тумбочке, — ответила подруга и зевнула.

Нет, вы только вдумайтесь, у нее еще хватает наглости шутить!

— Понятно, — разозлилась я. — Сейчас позвоню Мире и скажу, что всё отменяется.

— Что отменяется? — продолжала дурачиться Васька.

— Ты издеваешься, что ли?!..

— Ладно-ладно, не злись! — попыталась успокоить меня подруга и завыла: — Асенька-а-а, прости-и-и меня-я-я, дуру-у-у грешную-ю-ю!

Ну разве можно после этого на нее злиться?!

Несмотря на задержку, в начале восьмого мы уже были на месте. Мира пошла в подсобку за платьем. Васька не удержалась и ринулась за ней. Не прошло и пяти минут, как эта золушка в сопровождении своей феи-крестной, сияя, торжественно вошла в зал. На вытянутых руках она несла чехол с платьем, которое, как предполагалось, должно было «привести на порог» принца.

— Та-дам! — пропела Васька,

— Сколько колец берем — три, пять, семь? — спросила Мира, имея в виду подъюбники с кольцами, которые регулировали пышность платья.

— Семь. Гулять — так гулять! — ответила подруга.

Мира взяла подъюбник с семью кольцами, и они с Васькой отправились в примерочную.

Спустя полчаса они вернулись. Выглядела Васька шикарно (для утра после первой брачной ночи): лицо заспанное, волосы торчат во все стороны, на платье какие-то пятна. При этом она еще умудрилась нацепить фату, которая уже успела съехать набок.