Прыщавый второкурсник передает Майлзу его заказ.

— Ты можешь сделать так, чтобы мой бекон был хрустящим, но не слишком? Например, только с хрустящей корочкой.

Майлз закатывает глаза, одна ручка у него за ухом, а другая крутится между пальцами.

— Я…

— И я хочу, чтобы яичница-болтунья была с легким оттенком коричневого.

— Парень…

— А ты можешь сделать из моих блинчиков квадратики? Так их готовила моя прабабушка. И я хочу домашнюю картошку фри, но…

— Чувак, если моя бабушка не убьет тебя за этот заказ, это сделаю я.

Седовласая женщина вмешивается.

— Может быть, тебе не стоит угрожать своим клиентам, молодой человек!

Майлз, прищурившись, смотрит на нее.

— Может, тебе стоит не лезть не в свое дело.

У нее отвисает челюсть, как будто он только что велел ей упасть замертво. По крайней мере, работать здесь стало намного интереснее, когда рядом Майлз.

Когда он проходит мимо меня, чтобы передать заказ Мэйбл, он бормочет:

— Убей меня.

Прошло десять минут, а он все еще не вернулся, поэтому я отхожу от кассы, чтобы принять заказы. Он выскользнул через заднюю дверь, чтобы передохнуть, или чтобы сбежать от этого?

Я вытираю стол, покрытый панировочными сухарями и кетчупом, после беспорядка, устроенного тремя мальчиками в возрасте от двух до пяти лет, когда Майлз возвращается с двумя дымящимися тарелками в руках. Он с грохотом ставит тарелки перед второкурсником, который жадно хватает ломтик бекона и отправляет его в рот.

— Черт возьми, это вкусно! — Кусочки бекона слетают с его губ. — Передай своей бабушке, что я сказал спасибо.

— Я тот, кто приготовил это дерьмо для тебя. Так что тебе лучше оставить самые большие чаевые в своей жизни.

Я прикрываю свой смех притворным кашлем.

Час спустя, во время редкого затишья, когда новые клиенты не заходят, никто ничего не проливает, и Майлзу не нужна помощь, чтобы понять, в каком порядке нажимать кнопки кассы, я снимаю фартук и засовываю его под стойку.

Я заглядываю на кухню и спрашиваю Мэйбл:

— Могу я сделать перерыв?

— Подожди секунду. — Мэйбл отходит от плиты, чтобы обратить свое внимание на меня.

Это никогда не было хорошим знаком.

Она складывает руки на груди. Меня собираются уволить? Я здесь со второго курса, и она только сегодня утром сказала мне, что я ей нужна. Меня не могут уволить за то, что я бросила свой пост из-за пятиминутной стычки с Эш. Я не могу потерять эту работу. Мне нужны деньги.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, — говорит Мэйбл. — Ты не могла бы заниматься с Майлзом?

Возможно, это последнее, чего я ожидала.

— Обучать его?

— Он не закончил школу, так что ему нужно получить аттестат зрелости. — Она закатывает глаза. — В основном ему просто нужно с кем-то учиться. Держать его в правильном направлении. Я, конечно, заплачу тебе.

Моей инстинктивной реакцией является желание сказать Мэйбл "черт возьми, нет" и вернуться тем же путем, которым я пришла. Майлз вызывает у меня желание либо рвать на себе волосы, либо дать ему пощечину, так что я точно не хочу проводить с ним больше времени, чем мне уже приходится. Но я не могу отказаться от денег.

— Эм… ладно. Конечно.

— Спасибо. Я действительно ценю это. — Мэйбл возвращается к грилю. — Иди на перерыв. У тебя есть десять минут. Или пока не появится Тесс, потому что я не собираюсь иметь с ней дело.

За кассой на табурете сидит Майлз с раскрытой книгой в мягкой обложке. Когда я вижу, как он читает, мое сердце трепещет.

— Я беру перерыв. — говорю я ему. Беру телефон и сажусь за один из трех столиков с зонтиками снаружи, чтобы пролистать устрашающе тихую ленту Instagram Джордана.

Почти во всех его последних постах фигурирую я. Селфи, которые он делал со мной, селфи, которые я отправляла ему в частном порядке, которые, по его мнению, были “слишком красивыми”, чтобы ими не делиться, случайные фотографии, сделанные кем-то другим. Даже на фотографиях без меня он упоминает меня в своих подписях. Жаль, что @maddie05young не было здесь.

Моя любимая фотография с нами также та, которая набрала больше всего лайков. Джордан в своем самом красивом виде в отглаженном черном костюме и красном галстуке в тон моему малиновому платью в пол. То, которое привлекло всеобщее внимание.

Я не пыталась копировать Софи — просто мне очень идет красный.

Я отправила Джордану селфи в этом платье из гардеробной, и он немедленно ответил: Это то самое.

На фотографии, которую мама Джордана сделала на свою зеркалку перед выпускным, мы улыбаемся в камеру точно так, как улыбнулись бы король и королева выпускного. Его рука обнимает меня, как всегда. Этот жест не просто говорит мне, что он любит меня — он говорит мне, что не допустит, чтобы со мной случилось что-то плохое. Что бы ни случилось с Софи, если с ней реально что-нибудь случилось, меня не постигнет та же участь. Не сейчас, когда Джордан рядом.

Но что, если он решит больше не находиться рядом со мной?

Самый последний комментарий к фотографии от Эш: «фу».

Когда я нажимаю на его подписчиков, я замечаю, что у нас с Джорданом появился новый общий подписчик. madyoungfan.

Дерьмо. Я дважды проверяю наши фотографии, ищу какие-нибудь комментарии от этого профиля. Но их там нет.

Пока.

Что, если в следующий раз он планирует напасть на Джордана?

Мой телефон жужжит от нового уведомления. Сообщение от madyoungfan. На этот раз я открываю его.

На размытом снимке девушка спешит по тротуару в мокром зеленом платье, сандалях и с косой.

Это я.

Это я.

Та дорога, внизу подъездной дорожки… Я выходила из дома Натали.

Неужели он все это время ждал снаружи в кустах только для того, чтобы сделать снимок папарацци, когда я буду уходить?

Когда я прокручиваю вверх, первая фотография уже удалена. Сердце колотится, я делаю скриншот второй фотографии.

Через несколько минут фотография исчезает, и мне присылают другую. Мою грудь сдавливает так сильно, что я не могу дышать.

На этот раз я в серых кроссовках, джинсовых шортах и оранжевом укороченном топе, светло-каштановые волосы ниспадают до середины спины. Я сегодня утром иду на работу.

— Что это?

Моя голова едва не врезается в нос Майлза.

Он отскакивает и смеется надо мной.

— Что? Я застукал тебя за просмотром порно?

— Нет.

Его улыбка дрогнула.

— Что случилось?

— Ничего особенного, — говорю я, хотя мне кажется наоборот. — Кто-то просто троллит меня в Instagram.

Складка между его бровями разглаживается.