— Он присматривал за Стеллой.

— Это то, что он делал? Казалось, он просто получал расплату за свое дерьмо.

Одно плечо Тедди приподнимается. — Может быть и так, но можно ли его винить? Риччи стоил ему сезона и, возможно, следующего года.

— Ты сам сказал, что попадание было чистым.

— Я сказал, что это трудный вызов, но на месте Гаррисона я бы хотел сделать то же самое. И он знал, что отношения со Стеллой нас разозлит. Приехать сюда было смело.

— Как ты вообще мог такое сказать? Ты его даже не знаешь.

Он не смотрит мне в глаза, когда говорит: — Езжай безопасно. Отдохни.

Что-то во всей этой сцене, в том, что он не отвечает на мой вопрос, его слова и почти пренебрежительный тон вызывают у меня раздражение. — Ты говоришь, как мой брат.

“А не как мой парень”. Но я не говорю об этом, потому что мы этого еще не установили.

Он потирает затылок. — Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал.

Что-нибудь? Что-либо?

Я выдохнула, собираясь с мыслями. В течение многих лет мне казалось, что Тедди видел во мне только младшую сестру Феликса, но он никогда не заставлял меня чувствовать себя такой маленькой, как сейчас. И что еще хуже, его слова заставили меня задуматься, оправдано ли мое раздражение. Я не знаю, прав ли он или я, но я хочу об этом поговорить.

Это не то прощание, которое я имела в виду. Я представляла себе поцелуи и обещания поговорить во время перерыва, возможно, строить планы на то, когда мы вернемся в Вэлли, но мы с Тедди неловко стоим друг перед другом, не зная, что сказать.

— Мне пора идти, — говорю я наконец.

Он коротко кивает. — Ага. Езжай осторожно.

— Ты уже это говорил, — бормочу я, а затем сажусь в джип и уезжаю из своей зимней страны чудес.

16

— Самолет мамы и папы только что приземлился, — говорю я, входя в гостиную. Стелла свернулась калачиком на диване вместе с Усиком.

Она садится, а он спрыгивает и убегает, вероятно, чтобы лечь на кухонное окно — его любимое место.

— Пришло время сделать счастливое лицо и имитировать праздничное настроение.

Я слегка смеюсь. — Папа уже спрашивал, выключили ли мы весь свет в доме. Он готов выступить в роли Гризволда.

Стелла улыбается, но это так вяло, что у меня внутри все сжимается. Она вообще не хотела об этом говорить. Вчера вечером мы оба уснули, как только вернулись, а сегодня утром смотрели фильмы Hallmark и ели нездоровую пищу. Она все еще привязана к своему телефону, но я не видела, чтобы она так часто писала сообщения.

Ее сила воли намного больше моей. Я ничего не слышала от Тедди, и это меня убивает. Мы оставили вещи в таком странном месте. Я не знаю, как двигаться дальше.

— Иди прими душ. Я выключу свет и помогу папе. Маме захочется распаковать вещи и начать стирку, прежде чем она сделает что-нибудь еще. Должна выиграть тебе час или два.

— Спасибо, Холли. — Она встает и подбирает выброшенный контейнер из-под мороженого и пакетик из-под чипсов. — Тедди придет с Феликсом?

— Нет. Он собирается на каникулы к Эммету.

— Действительно?

— Он уже планировал поехать туда. Плюс мы оставили вещи не в самом лучшем месте.

— Почему нет?

— Я не знаю. Когда мы уходили, это было странно. Я знаю, что он лучший друг Феликса, но прошлой ночью он заставил меня почувствовать себя так, как будто нам было по двенадцать, а друзья Феликса приходили и игнорировали нас.

— Мне жаль, что моя драма доставила тебе неприятности.

— Ты не виновата в действиях Тедди.

Она кивает. — Это была сумасшедшая ночь. Может быть, он передумает и приедет сюда снова.

— Может быть.

— Ты написала ему, чтобы спросить?

— Нет, — признаюсь я.

— Ты хочешь, чтобы на этот раз он сделал ход? — Одна сторона ее рта поднимается в легкой улыбке.

— Это неправильно?

— Нет. Я понимаю. Ты заслуживаешь того, чтобы кто-то сделал этот шаг.

Звук открывающейся двери гаража заставил нас обоих замереть. Я выглядываю в переднее окно как раз вовремя, чтобы увидеть подъезжающую оранжевую машину Феликса.

Я иду на кухню, чтобы поприветствовать его, когда он входит внутрь через прихожую. Я жду, сердцебиение ускоряется, что за ним войдет еще один человек, но дверь закрывается.

— Привет, — говорит Феликс, увидев меня. Он бросает сумку на пол, и его рот растягивается в натянутой улыбке.

Медленно Стелла встает и подходит к нам. Они смотрят друг на друга. Я почти вижу гигантский мультяшный пузырь над головой моей сестры, ожидающий, пока Феликс извинится или скажет что-нибудь. Он этого не делает.

Она громко вздыхает. — Я собираюсь принять душ.

Когда она уходит, Феликс говорит: — Ты тоже на меня зла?

Я думаю на секунду. — Нет, но вам двоим стоит поговорить.

— Ага. — Он подходит и обнимает меня. Я хочу спросить его о Тедди, но мама и папа останавливаются прежде, чем я успеваю произнести хоть слово. Пока Стелла принимает душ, мы с Феликсом держимся в плену историй из каникул.

Они загорелые и улыбаются. Я не могу вспомнить, когда в последний раз моя мама не кинулась распаковывать вещи, а прислонилась к кухонному острову и смотрит на папу с широкой дурацкой ухмылкой.

В конце концов, однако, нетерпение и волнение папы прерывают рассказ, и нас с Феликсом вытаскивают на улицу, в сарай. Папа роется в поисках всего необходимого, раздавая предметы и инструкции, куда поставить свет. У него есть целая система, в которую нельзя вмешиваться.

— Ты и Тедди, да?

Я краснею. — Ага. Я имею в виду, возможно. Я не совсем уверена, где мы оставили вещи.

Феликс медленно кивает.

— Это странно?

Он думает пару секунд. — Не совсем. Немного, может быть, но я это вижу. Тедди — лучший парень, которого я знаю.

— Кто знает, произойдет ли что-нибудь, когда мы вернемся в университет, — говорю я. Я жду, пока он предложит какую-нибудь поддержку. Обычно я получала это от Стеллы, но мне не хотелось нагружать ее драмой о Бо.

Феликс нерешительно пожимает плечами, что совсем не обнадеживает.

* * *

Позже, когда зажигается весь свет, я оставляю папу и Феликса полюбоваться нашей работой и возвращаюсь внутрь. Мама и Стелла в гостиной устанавливают искусственную ёлку.

Мое сердце замирает. — Мне не хватает настоящей ёлки.

— Настоящая елка в этом году не имеет смысла. И лоты, вероятно, уже выбраны.

Стелла протягивает