Прислонившись лбом к холодным панелям шкафа, она закрыла глаза:

– Не желаю даже смотреть на тебя.

– Тебе придется выслушать меня.

– Это твоя проблема, Дмитрий, – заметила Жасмин, удивленная его просительным тоном. Сожалеет, что разозлил ее? Почему? – Все эти годы я справлялась сама до тех пор, пока ты… Не смей обращаться со мной так, будто я пустое место, и ты вынужден спасать меня из-за сомнительного чувства вины, которое якобы мучает тебя. Мне нечего сказать, и я не желаю слушать тебя.

Они смотрели друг на друга. Секунды казались вечностью.

Как получилось, что ее самооценка зависела от того, что думает о ней Дмитрий, что говорит, как целует? Неужели это оставленный матерью генетический код?

Подозрение медленно превращалось в уверенность, и Жасмин в отчаянии отвернулась. Взгляд остановился на алом покрывале огромной старинной кровати на четырех ножках в центре комнаты. Жар в крови усиливался.

Наконец Дмитрий заговорил.

– Я никогда не считал тебя пустым местом, – спокойно произнес он, но его взгляд бросал ей вызов.

Жасмин охватила паника. Она боролась с собой ровно две секунды, как всегда не в силах противостоять ему.

– Поступки говорят об обратном.

– Ты действительно разозлила меня так, что я мог бы свернуть тебе шею. Почему не пришла ко мне раньше?

Жасмин видела, что Дмитрий осторожно выбирает слова. Что случилось? Она готовилась возразить, но он поднял руку:

– Не думал, что, оставив тебя одну ночью…

– Обидишь меня? Проявишь равнодушие? Разве это не было твоей целью?

– Нет. Я торопился…

– Туда, где тебя ждали? Знаю. – У Жасмин кружилась голова. – Мне нельзя было целовать тебя, когда…

– Нельзя было, ты права. Но у меня нет подруги.

Жасмин проглотила комок в горле. Она всегда плохо соображала рядом с Дмитрием.

– Только сегодня утром я поняла, что разрушила твои планы. Леа, оказывается, пригласила меня в качестве твоей пары. Не бойся, я умею вести себя в обществе. Дмитрий, ты слушаешь?

– Ты много размышляла о нас.

Не желая того, Жасмин покраснела – она уже не контролировала реакцию тела.

– Но ты привез меня ночью в чужой дом накануне свадьбы своих друзей и оставил одну. Если бы не Леа…

– Я не сомневался, что Леа о тебе позаботится. Кроме того, это мой дом, – пробурчал Дмитрий. – Но это не значит, что я прав.

У Жасмин округлились глаза.

– Но поместье принадлежало деду Леа.

– Янис не изменял себе до последнего дыхания. Ставрос получил Леа, а значит, большую долю компании, а мне досталось поместье.

– Значит, ты прогадал в этой сделке? – не удержалась Жасмин.

Облокотившись о спинку кровати, Дмитрий засмеялся:

– Только Ставрос считает, что Леа стоит дороже тысячи акров земли.

– Как ненасытный дракон, ты сторожишь свои богатства. Может, с тебя уже хватит, Дмитрий? Неужели ты превратился в полное ничтожество?

– Мое богатство позволило выкупить тебя, не так ли? – Он отвернулся, сожалея о сказанном.

Жасмин старалась придумать ответ.

– Не напоминай, что я вторглась в твою жизнь… и не навязывай меня никому. Как только мы определимся с моей дальнейшей судьбой, я перестану надоедать тебе.

– Думаю, ты мне больше не будешь мешать, – бросил он с вызовом.

Что бы это значило? Поворот на сто восемьдесят градусов? Жасмин не рискнула спросить о причине, боясь услышать, что раздражение сменилось жалостью. Вероятно, на него повлияли какие-то события в прошлом. Впрочем, она примет любое его решение. Этот человек совершенно непредсказуем.

– Однако то, что произошло в беседке, не укладывается ни в какие рамки. Ты унизил меня, вел себя так, словно я твоя собственность.

– Собственность, Джес? – В его глазах сверкнул лед. – Ты совершенно растерялась, когда он дотронулся до тебя.

– Дмитрий, я не полная идиотка, когда дело касается мужчин…

– Гаспар Дево – худший из негодяев. – Дмитрий взял ее за руку. Жасмин затаила дыхание. Он смотрел на их сомкнутые руки: ее узкую и мягкую в своей смуглой и сильной. – Жаль, что ему позволено приходить в приличные дома, несмотря на его выходки… Не думаю, что Леа знает, что он за человек, иначе его ноги бы здесь не было. У меня потемнело в глазах, когда он прикоснулся к тебе. Он использует женщин, издевается над ними самыми изощренными способами. Я видел следы его рукоприкладства на Ане…

– Аня Иванова? Супермодель? На которой ты собирался жениться? – не удержалась Жасмин и готова была провалиться сквозь землю, когда он сурово сжал губы.

После долгой паузы Дмитрий заговорил:

– Он бил ее, а когда она пригрозила пожаловаться властям, начал распространять грязные слухи, превратив ее жизнь в ад. В отчаянии она попросила у меня защиты. Я увез ее на альпийский курорт на лечение и остался с ней. Как ни уговаривал, она отказалась подать на него в суд.

Светская хроника бурлила сообщениями о том, что Дмитрий Карегас покорен женщиной. Они прекрасно смотрелись вместе – черноволосый красавец и нежная блондинка. Жасмин купила журнал, а прочитав все подробности, разорвала его в клочки. Она не ожидала, что будет смертельно завидовать женщине, о которой ничего не знала.

Оказывается, Дмитрий помогал несчастной жертве насилия начать новую жизнь. Жасмин открыла для себя новую, неизвестную публике сторону Дмитрия.

– Гаспар встретил ее в Петербурге, когда ей только исполнилось семнадцать, и предложил заманчивый контракт. В течение нескольких лет он не отпускал ее от себя, избивал, шантажировал. Она была близка к помешательству.

– Кажется, она ушла из модельного бизнеса?

– Да, я поддержал ее, – пожал плечами Дмитрий.

В газетах появилось сенсационное сообщение о скорой помолвке, вспомнила Жасмин, но помолвка не состоялась. Вскоре Аня Иванова открыла магазин одежды в Лондоне. Конечно, не без помощи Дмитрия, поняла Жасмин, но он никогда не признается в этом. Прячась за гламурным фасадом, Дмитрий никогда не раскроет свое настоящее лицо.

– Интерес Гаспара к тебе очевиден. Если он снова посмеет приблизиться, я за себя не ручаюсь, – угрожающе произнес Дмитрий.

Жасмин знала, что это не пустые слова. Если Дмитрий столько сделал для бывшей подруги, то, вероятно, готов помочь и ей. Он признался, что в долгу перед Эндрю. Все-таки за его маской плейбоя скрывался благородный рыцарь.

– Обещай, что впредь будешь избегать таких мужчин.

– Но разговор с ним не обязательно предполагает интимную связь, Дмитрий.

– Есть опасность…

Жасмин ахнула, поняв, к чему он клонит. Дмитрий решил, что она ищет богатого мужчину, не задумываясь о последствиях, или вообще пошла по стопам матери. Действительно, с их первой встречи она бесстыдно навязывалась ему. Откуда ему знать, что он единственный пробуждает в ней сексуальное желание.