хотели. Благо запросы у них невелики, не сильно бьет по домашнему бюджету. Понятие денег в мире "Ареска" не существовало. Люди пользовались балами на специальных жетонах, ими же расплачивались за блага цивилизации. Свой жетон имел каждый уважающий себя человек. Украсть балы невозможно, то, что создано магией, только магией и можно создать. Но жетоны создали боги и лишь немногие владели тайной их создания. Удобная во всех отношениях система.

Алия включила телевизор. На одном из каналов шли новости, красивая аккуратная черноволосая женщина брала интервью у разодетого жреца. Судя по рисункам и ярко-красной одежде, жрец принадлежал культу Дэрка — бога войны. Мужчина был крупный с массивной мускулатурой. Только очень сильных мужчин принимали в храмы Дэрка — сына верховного бога.

— Жрец Крел, что вы можете сказать о пробуждении вашего великого бога Дэрка? Он снова в строю?

— Да, Дэрк снова ведет армию к победе, — хриплым и фанатичным голосом заговорил жрец, — и иноверцы заплатят кровью за неповиновение нашему богу. Мы долго молились, что наш бог войны снизошел милостью к нам и благословил своим присутствием сражение. И он снизошел!

Показываю кадры с армией, где люди с огнестрельным оружием, крича нечто воинственное, бежали вперед. Снимали явно с летательного аппарата. Дэрк был виден сразу. Он единственный кто носил красную одежду, и его фигуру окружало пламя. С поля боя доносились крики ужаса, нередко раздавались громкие взрывы.

Ариз без восторга смотрел новости.

— Он еще хуже стал, — проговорил глава семейства. — Раньше он не был таким агрессивным, а сейчас совсем впал в бешенство. Количество трупов на его счету в этом году достигло максимального счета, он побил свой рекорд.

— Они считают, скольких он убил? — поинтересовался Аром, откладывая столовый прибор. Мерилин и вовсе молчал.

— Да, они считают скольких он убил. И каждый год это количество увеличивается…

Ариз с осторожностью посмотрел на приемного сына. Оранжевые глаза Мерилина горели так же, как некогда горели глаза его отца. Но в них не отражалась битва, мучения и кровь, а нечто иное. Ариз знал этот взгляд. Мальчик не восхищался как наивные люди сражением, он не видел в ней прелести, а хотел остановить бессмысленные убийства.

— Это не в нашей власти, сын, — проговорил Ариз, отвлекая подростка от тяжких раздумий.

Мерилин ничего не ответил, и только сильнее жал столовый прибор. Оранжевое пламя продолжало отражаться в его глазах.

***

Она привлекала к себе взгляд мужчин, но на сегодня у нее имелся кавалер. Он плотоядно рассматривал ее красивую фигуру и не мог поверить, что выбор зеленоглазой красавицы пал на него. Мужчина не мог дождаться. Ее звали Зема и ее прекрасное тело в полном его распоряжении.

Женщина, соблазнительно виляя бедрами, вышла из бара. Он словно баран пошел за ней, заложив руки в карманы. Она остановила его в подворотне. Мужчина страстно покрывал ее поцелуями и нетерпеливо поднимал юбку. Он ничего не соображал и стонал как животное, предаваясь страсти.

— Кто еще знает о тайне семьи Ариза? — спросила соблазнительница, обхватив его ногами и руками. Она прикрыла глаза от удовольствия. Женщина обожала совмещать приятное с полезным. И раз ее цель мужчина, то почему не соблазнить его? А соблазнять ей всегда удавалось. Пусть он не самый лучший любовник в ее жизни, но она не позволит ускользнуть своей жертве.

Он что-то невнятно пробормотал, ей пришлось повторить вопрос, когда он закончил:

— Кто еще знает о тайне семьи Ариза?

Мужчина тупо посмотрел на нее, его страсть удовлетворенна и ему хотелось поскорее уйти домой.

— Я и еще один дурак.

— Имя дурака, — властно произнесла она.

— неа Зергер.

— Спасибо, кролик, — ослепительно улыбнулась и провела острым когтем по его шее.

Мужчина схватился за рану и с несказанным удивлением смотрел на женщину. Он скончался у нее в ногах. Зема кокетливо облизнула пальчик и брезгливо сморщилась.

— Нет, определенно секс с тобой лучше, чем твоя кровь, — прокомментировала соблазнительница и бездушно переступила труп.

***

— Отлично, начинаем! — воскликнул Ариз.

Белым огнем покрылось все его тело. Он с усмешкой поманил Мерилина, вставшего напротив него. Тело подростка также воспламенилось, но цвет его огня был оранжевым почти красным.

— Покажи, чему ты научился, — проговорил Ариз.

Мерилин движением руки послал в сторону приемного отца обжигающее пламя, которое тот отразил щитом из белого пламени.

— Мерилин, помни о концентрации, — наставительно проговорил Ариз, — твои атаки сильны, но ты все еще слишком сильно бьешь, тратишь много энергии. Помни, что ты не один и что твои товарищи не должны пострадать из-за твоего пламени, когда противнику удастся отразить твою атаку щитом.

Подросток кивнул, запоминая слова приемного отца и просчитывая нечто в разуме. Он отошел, уступив место брату.

Они все собрались в тренировочном зале. Родители построили его под землей, чтобы никто не видел, как они тренируются. Ариз учил своих детей контролировать эмоции и желания, чтобы холодный рассудок всегда держал под контролем животные инстинкты. А у Мерлина и у детей Ариза они намного сильнее, чем у обычного человека и потому контролировать их сложнее. Перед тем как начать физические тренировки Ариз требовал от детей самоконтроля. На детей обрушивалась магия, взывающая к их низменным желаниям. Детишки учились их сдерживать, не поддаваться, оставаясь на месте. А желание сорваться с места сильно. Младшим приходилось тяжелее, чем старшим.

Мерилину нравилось, что ему удается контролировать себя, раньше бы он уже давно сорвался с места, но не сейчас. Он понимал, что благодаря тренировкам становиться сильнее духом. Полезное качество для того в ком течет кровь агрессивного бога войны, в этом подростку убеждаться приходилось не раз, особенно в школе. Его постоянно пытались спровоцировать на драку, но противники терпели фиаско. Мерилин ловко избегал конфликта. Даже если мальчишки замахивались на него кулаком, то он с легкостью уходил с траектории удара, тем самым, выставляя драчуна посмешищем. А в языковых поединках, подросток даже языкастых девчонок мог поставить в тупик. Но его отношение к успеху было как к способу мирного решения проблемы. Он не гордился поступками, но если его вынуждали, то без особого стеснения подросток пользовался умениями.

Ариз и его супруга умели воспитывать своих детей. Они никогда не наказывали их и всегда применяли только мягкие убеждения и длительные объяснения. Дети слушались. Если они провинились, то им становилось стыдно. Ведь родители расстроятся, а расстраивать папу и маму плохо. Главное они уважали тех, кто вырастил их.

Раньше Мерилин и Аром часто дрались, и так же часто приходили с фонарем под глазом. Один с правым глазом, второй с левыми. Мальчишки всегда ходили вместе, тумаки