- Что это ты все пишешь и пишешь? - вкрадчиво поинтересовался герцог Буркингемский прямо мне в ухо.

От неожиданности я подпрыгнула. Оглянулась, но вокруг, конечно же, было пусто. И я разозлилась:

- Хватит меня пугать! Я с вами скоро с ума сойду!

- И нечего так орать, - обиделся голос, - я тут, понимаешь, изо всех сил старался для нее, замки на всех дверях поставил, а она... Уйду вот от тебя, будешь знать!

- Ну, и уходите! Вы и так всегда появляетесь и исчезаете внезапно, - я фыркнула. Но встала и проверила дверь в архив. И, правда, на ней появился врезной замок. Такой же, как у моей бабушки в квартире. И даже ключи на стальном колечке. - Но за замки спасибо, - я улыбнулась. - Это ведь точно такие же замки, как в нашем мире, да? А что вы еще можете сделать?

- Все, - горестно вздохнул герцог Буркингемский и вдруг оживился, - в этом здании я могу все... Хочешь электричество проведу в архив?

- Хочу! Конечно хочу! - завопила я в полном восторге.

- Щас, - голос явно был доволен моей радостью.

Я замерла, пытаясь что-то уловить. Шум там, какой-нибудь. Ну, стены же надо штробить, провода тянуть от ГЭС до архива... Но нет. Вокруг было тихо. Я вздохнула... вроде взрослая, а в сказки до сих пор верю. Это же призрак самого герцога Буркингемского! С его-то репутацией! Обманет — не дорого возьмет. Плюхнулась за стол, подкрутила вечную лампу и продолжила записывать рецепты.

Пицца с морепродуктами, пицца «Капрезе», «Четыре сыра»... Я как раз писала, что в этой пицце обязательно должны присутствовать разные виды сыра: мягкий, твердый, пряный и голубой... ну, то есть с плесенью... как внезапно, освещая самые темные уголки подвала, в котором был архив, вспыхнул электрический свет.

Я ахнула и застыла с ручкой в руках, ошеломленная тем, что произошло.

- Ну, как?! - горделиво спросил герцог Буркингемский. - Нравится?!

- Очень! - выдохнула восторженно я. И поинтересовалась, - но как вы, ваша светлость, умудрились так быстро и, главное, незаметно, протянуть провода с ГЭС? Где вы эти провода, вообще, взяли? Ну, там все же технология... вряд ли здесь есть какой-нибудь проводочный завод...

Тяжелый вздох был мне ответом. Герцог Буркингемский немного помолчал, а потом ответил расстроено:

- Ты эту ГЭС видела?

- Нет, - мотнула я головой, - я пока, вообще, мало чего в городе видела. Но я обязательно схожу, посмотрю, - торопливо добавила, испугавшись, что призрак может на меня обидеться, - я, вообще удивляюсь, как вы смогли на коленке собрать турбину и все остальное...

- Не ходи, - еще раз вздохнул герцог, - нет там никакой турбины. Так, колесо для вида крутится. А на самом деле... черт его знает, как он получается... Хочешь расскажу, как оно все было?

- Конечно, - кивнула я. Ну, правда же, интересно.

И герцог Буркингемский рассказал свою историю.

Родился он в простой рабоче-крестьянской семье. Родственников за рубежом не имел, не привлекался, не состоял... В армии отслужил, демобилизовался, на завод учеником токаря устроился. Руки-то у него из нужного места росли, быстро разряд получил, да сам за станок встал. Хорошая жизнь была. Работал, по вечерам на танцы ходил, с девушками знакомился. Там и Маришку свою встретил. Все серьезно у них было. Ходили по парку, за руки держались. Он даже с родителями Маришки познакомился.

Тогда-то все и случилось. Возвращался герцог Буркингемский, которого тогда звали просто Женек, возвращался домой от Маришкиных родителей. Не поздно еще было. Светло совсем. Решил дорогу сократить, через железнодорожные пути пробежать. Люди там часто ходили, хотя пешеходных мостков не было, приходилось на насыпь лазить.

И до дома уже рукой подать было, как услышал как ха спиной поезд загудел. Тревожно так. Сам не понял зачем оглянулся. Видит а на насыпи шевелится кто-то живой. Ну, и рванул назад. Уже когда подбегал, увидел, что бабка-соседка прямо на путях упала, барахтается, и никак встать не может. А поезд-то все ближе и ближе. И видно, как в вечерних сумерках, искры летят от колес. Тормозит значит. Да, только сразу понятно было не успеет.

Кинулся Женек к бабке на помощь. В последнюю секунду успел с путей ее столкнуть. А сам отойти уже не успел... Помнит только потом, как причитала бабка рядом, то-то про жизнь другую говорила. И пришел он в себя в этом самом месте. В другом мире.

На месте города деревенька раньше была. Кушша называлась. Небольшая, дворов пятнадцать. Мужики деревенские все ему и обсказали. Мол, так и так, попал ты, друг горемычный, в другой мир. Вашего брата-попаданца сюда регулярно выкидывает. Кто-то здесь остается, землю пашет да хлеб растит. Кто-то в город отправляется за лучшей долей.

Ну, и Женек тоже в город подался. Деревенской жизни он еще с молодости наелся. А в городе его золотые руки востребованы оказались. Да так он развернулся, что очень быстро в гору пошел. Сам король его заметил, к себе приблизил, да титул герцогский пожаловал. Буркингемским Женек сам назвался. Очень уж его рассмешило предложение короля.

Суть да дело, время шло. Прижился герцог Буркингемский в столице. На младшей дочери короля женился. Хорошая девочка была. Кроткая. Трех девок ему родила. Да только богатство нежданное в голову ударило. Запил, загулял Женек, которого теперь его светлостью звали, да в ноги кланялись. Безобразничал так, что через двенадцать лет не выдержал его величество, да из столицы зятя своего прогнал. Мол, иди с глаз долой, чтоб я тебя негодяя такого больше никогда не видел.

Герцог Буркингемский и пошел. Денег у него много было, не бедствовал. Выкупил земли, где попаданцы в этот мир приходят. Рассудил, что надо попаданцам всех миров объединяться и свое государство строить. Самое передовое, на инженерной мысли будущего основанное. А как приехал, оказалось, что большая часть попаданцев из еще более отсталых миров приходит. Иногда из таких, где развитие по другому пути пошло. Вот как Алмос. Умный мужик был, но маг. Ничего в электричестве не смыслил.

С мечтой о развитом государстве будущего пришлось простится. Но герцог особенно не горевал. Не умел он долго горестям предаваться. Тут же глину замесил, кирпичи наделал, дом построил. И как только поселился в новом доме, стал странное замечать.

По первости повадился кто-то к нему в дом тайком приходить, да цветы на стенах малевать. Вроде как расти они начинают. Все стены, вандалы, разрисовали. Уж он их караулил, караулил, да так никого и не поймал.

Потом странностей все больше становилось. Вспомнил однажды герцог Буркингемский, какой у родителей погреб крепкий был. Посетовал, что местные-то такие погреба не строят. И то, где им бетонные перекрытия-то взять? А утром проснулся, глядь, в доме погреб образовался сам собой. Да к тому же точно такой, как у родителей. Один в один. Даже на старой лесенке новая ступенька была, которую он самолично в последние выходные в старом мире, прилаживал.