Битва долгой не получилась, я быстро сдала весь запал и потратила энергию. Мой враг был сильнее меня. В какой-то момент я упала, разбив затылок об камень. Запах железа тут же ударил в нос, заставляя поморщиться. Девушка, увидев, как иссякли мои силы, опасно зарычала и двинулась в мою сторону. Вот только на этот раз я страха не ощутила: меня поглотило незнакомое ранее чувство – огромных размеров желание жить и нежелание мириться с возникшими обстоятельствами.

Собрав в ладонь мусора и грязи, я как можно неожиданней бросила его Мстите в глаза. Она оторопела, а я в это время повалила ее на спину.

– Отойди! – вскрикнул Керт и запустил в девушку столп света.

Она вырубилась, а я засмеялась и почувствовала, как по щекам стекают слезы.

– Ты как, в порядке? – спросил меня полковник, наклонившись передо мной на корточки.

– Аргус…он…

– Его высосали, твари, – выплюнул мужчина. – Надо его брать и идти к Анне. Может еще успеем…

Я лишь кивнула. Мы подхватила капитана под руки и поволокли в сторону, где недавно я ощутила свергнутую Императрицу.

***

– Там кто-то еще есть, – произнес вдруг Керт, глядя в другую сторону.

Туда, куда так тянуло меня. И я первая устремилась в этом направлении, не имея больше сил сопротивляться этому зову. Сердце с каждым моим приближением к той загадочной камере стучало все больше и больше. Виски запульсировали, а на лбу выступил пот. Что же там такое? Или кто?

– Стой, – Керт схватил меня за руку и сначала сам заглянул в закрытое помещение. – Анна…мы ее нашли…

– Императрица Анна, – женщина на реплику Керта никак не отреагировала: она жадно пожирала взглядом лишь меня.

– Освобождай, – скомандовал полковник.

Собрав последние силы, я разбила защиту клетки, выпуская наружу пленницу. Сигнализация снова не сработала, окончательно убеждая меня, что срабатывает она на чужую магию, а я же Мстита….

– Спасибо…Дарьяна, – вздрогнула, взглянув на бывшую Императрицу.

Откуда ей известно мое имя?

– Императрица, – произнесла я с почтением и склонила голову в знак уважения.

– Они сейчас учуют нас, – выдавил Аргус, напоминая о себе. – Нам не спастись, – застонав, мужчина скатился вниз по стенке и прикрыл глаза, вновь теряя сознание.

– Нет, – сказала уже я, усмехнувшись.

А в голове уже зрел план, как я могу всех закрыть силой и тогда Мститы нас просто не почувствуют.

– Я могу всех перенести, – произнесла Анна, глядя на Керта. – Но сначала меня нужно освободить от ошейника.

– Значит, поторопимся, – подытожил полковник и принялся работать с блокиратором силы.

Я же приступила плести щит и старалась на Анну не смотреть. Ведь стоило было только нашим взглядам пересечься, как я начинала додумывать и придумывать то, чего просто не может быть. А если и может, то об этом явно нужно думать не сейчас.

Когда Керт управился с железякой на ее шее, императрица взялась за портал. Полковник наблюдал за ее действиями с подозрением. Но мы все понимали, что, обманув нас, женщина подпишется под собственной смертью.

Время шло слишком медленно – я продолжала упрямо держать защиту, и в какой-то момент у меня от перегорания начало темнеть в глазах. Не дав мне окончательно завалиться, Керт обнял меня со спины.

– Держись, воительница, мы должны выбраться отсюда живыми, – прошептал он и принялся вновь вливать в меня свою магию.

Все до последней капли уходило в укрытие. И я начинала переживать по поводу того, что в какой-то момент меня не хватит – нас откроет, и Мститы учуют нашу компанию.

И в тот самый последний момент, когда я поняла, что больше не могу, Анна закончила с порталом. Но как мы туда зашли, я так и не узнала, доверчиво упав в руки Керту и потеряв сознание.

Алесская Империя

Керт

Перехватив нити Императрицы, я настроился на Тимнерию – портал легко открылся в столицу Темных, и я наконец-то смог вздохнуть спокойно. Осмотрев своих воинов, я скомандовал начинать перемещение, так как тянуть больше мы не могли: Дара потеряла сознание, и без нее мы были как беззащитные слепые котята в логове кровожадных псов; Аргус давно сидел ни живой, ни мертвый, пугая меня своим состоянием; он явно не смог бы защищаться при повторном нападении.

Анна молчала. И это меня очень сильно настораживало, а еще больше – ее странная реакция на Дарьяну. Откуда она может знать ее имя? Знала родителей? Становится все интереснее и интереснее. Из истории я прекрасно знал, что женщина из знатного рода Сиеров, видящих. Не дочь ли ее Дара? Но ведь ребенок, дочь Императрицы умерла. Дарьяна же точно живая. Сестра?

Взглянув на упавшую на одно из кресел женщину, я точно знал, что обязательно докопаюсь до правды, какой бы та не была. Но сначала мои солдаты.

Мы переместились ровно в кабинет Главного и создали настоящий переполох своим появлением.

Примчавшая к нам Лена тут же занялась подругой и Аргусом; Ким, убедив меня в том, что он обязательно будет полезен моей сестре, помчался караулить нашу спасительницу. Я же вместе с Анной остался в кабинете, ожидая главнокомандующего.

– Что вы на меня так смотрите? – женщина сморщилась, видимо, от боли, когда пошевелилась.

Усмехнувшись, я достал сигарету и закурил, вдумчиво вглядываясь в эту женщину.

– Дарьяна, та девушка. Кто она вам? – вопрос в лоб.

Ее черные глаза опасно сузились. Я улыбнулся, уже зная ее ответ, который, конечно, женщина от меня скрыла. Наклонившись, Анна взяла у меня из пачки еще одну – комната наполнилась запахом сигаретного дыма, а мы так и остались сидеть, прожигая друг друга взглядами.

– Добрый день, – в комнату зашел высокий мужчина и остановился, всматриваясь в нас.

Следом за ним показался и наш главный, собственной персоной.

Я поднялся с места, приветствуя прибывших.

– Эр, познакомьтесь, это полковник Керт, – представил меня генерал и одобрительно похлопал по моему плечу. – Прекрасный воин и маг.

– Глава Дома Роузов, – произнес мужчин, кивая мне в ответ.

Я же искренне удивился, узнав о том, что стоящий передо мной мужчина Темнид. Его внешность настолько сильно отличалась от его коренных представителей, что он просто не мог являться Главой Дома, который шел по власти вторым после правящего Дома Огненных Гвоздик.

А еще он не назвал своего имени («Эр» – это официальное обращение к представителям высших домов). Темнид предпочел не раскрывать себя, что в принципе не было удивительным. Я очень часто любил читать о традициях народов нашего мира и был к этому времени осведомлён о том, что имена Темнидов знают лишь