Этот человек совсем как ее отец. Точно такой же, как Джилс Хоквуд.

– Понимаю. Спасибо, что сообщили. Удачного дня.

Ив повесила трубку. А потом повернулась в сторону миссис Дин, главной медсестры клиники.

– Это случилось. Бомонд будет выставлен на продажу завтра. В агентстве сказали, что в скором времени ждут первых покупателей.

– Что ж, вы предупреждали, что так может произойти. Хотя я все же до последнего надеялась, что все останется по-прежнему, – женщина вздохнула.

– По крайней мере, у нас было три месяца, чтобы найти альтернативный вариант.

– Но нам потребуется гораздо больше усилий, чтобы сделать его подходящим для наших маленьких пациентов, – возразила медсестра. – Да и расположение Бомонда намного лучше. Тут тихо и много места.

– Тот вариант лучший из всех, что мне предлагали.

– А ваша мама…

– Знаю, – прервала Ив. Ей не хотелось даже думать о том, как больно будет матери расставаться с домом, в котором она росла. – Но она переживет. Должна. Мы все должны. У нас нет выбора.

Так же, как у Ив не было выбора, кроме как жить с тем, что произошло. Ничто уже не изменит этого. Ничто не сможет стереть воспоминаний, которые преследуют ее ночь за ночью.

Как только Ив засыпает.

Она снова и снова переживает каждый миг, проведенный в постели Алексея Константина. Человека, который разрушил всю ее жизнь.

Днем Ив еще могла забыться в работе. Ей нужно было спасать клинику.

А ночью… Ночью Алексей снова и снова приходил к ней, заставляя переживать сладость близости с ним и последующее унижение.

Ив просыпалась в холодном поту. Ее сердце бешено колотилось, еще раз напоминая о крушении всех ее надежд.

Мужчина, который подарил ей кусочек рая, затем своими руками разрушил все, ради чего она жила. И теперь она презирала его всем своим существом, каждой клеточкой своего тела.

Каждый миг своей жизни.

Алексей оторвался от чтения газеты. Все равно он не понял ни слова. В последние дни ему с трудом удавалось сосредоточиться на делах. Словно серая пелена стояла перед глазами. Алексей закрыл глаза. Веки как будто налились свинцом. Все это время он почти не спал.

Он резко открыл глаза. Взял несколько листов печатного текста, которые получил сегодня от директора медицинской исследовательской лаборатории в Оксфорде. Алексею не обязательно было читать документы, он уже решил, что будет финансировать эти исследования.

Но даже несмотря на это и другие хорошие новости, мужчина пребывал в дурном расположении духа. От своих агентов из Южной Америки Алексей узнал, что цель его жизни достигнута. Джилс Хоквуд убит.

Теперь он должен был бы испытывать облегчение и радость.

Все так просто. Но…

Алексей ощутил лишь небывалую боль.

Почему я снова чувствую боль оттого, что потерял что-то, чего никогда не имел? Ее не существовало, женщины, о которой я мечтал, она оказалась не той… так почему я чувствую эту боль?..

Но сколько бы Алексей ни повторял себе это, память играла с ним злую шутку. Он помнил не последнюю ночь с Ив, а первую. Ту самую, когда он впервые увидел девушку…

Лунный свет серебрил темную воду. Играла медленная приятная музыка. Ее волосы блестели при луне. А в ее глазах, блестящих странным светом, хотелось утонуть. Ее хрупкое тело дрожало в его объятиях. Ее аромат, тонкий и возбуждающий… И сладость ее губ…

Это было не воспоминание. Это была греза. Мираж, растаявший с рассветом.

Ив Хоквуд, пустышка, готовая на все ради собственной выгоды, продолжает спокойно жить на этом свете – в то время как Илеана…

Нет! Безумие снова размышлять об этом.

Душа Илеаны нашла свое успокоение. Ее боль отомщена. Но сколько еще таких же, как Джилс Хоквуд? И сколько таких Илеан? Алексей знал ответ. Тысячи. Миллионы. И он даже со своими деньгами мало что может сделать против них.

Алексей посмотрел в окно. Машина плавно ехала мимо какого-то маленького городка. Название показалось мужчине знакомым. И Алексей понял почему. Это был ближайший городок от того дома, что Ив Хоквуд так отчаянно хотела заполучить. Дома, который служил клиникой, где ее аристократическая мамочка лечила свою расшатанную психику.

Он отдал распоряжение о продаже Бомонда и забыл о нем. Интересно, дом уже продан? А если нет, может ли он пригодиться мне? – подумал Алексей.

– Мэттленд, мы едем в Бомонд, – скомандовал он водителю.

Ив сидела за компьютером, изредка поглядывая в окно. День выдался чудесный. Никогда еще Бомонд не казался девушке столь прекрасным. Может быть, потому, что летом здесь было особенно красиво, а может, потому что скоро она навсегда покинет этот дом.

Ив любила бывать на свежем воздухе в такие дни, но сейчас прогуляться в саду не представлялось возможным. Нужно успеть сделать кучу дел – оплатить счета, разослать почту, рассортировать файлы. Денег не хватало. Но трудности не пугали Ив.

Благодаря работе она забывала обо всем. Чувствовала, что живет.

Ив замерла. Это что, шум колес подъезжающей машины? Девушка оторвалась от своего занятия, подошла к окну и выглянула на улицу. Только незнакомцы подъезжали к парадному входу. Может, это потенциальные покупатели, о которых ее предупреждали? Блестящий черный «мерседес» остановился. Открылась передняя дверца, из которой вышел водитель.

Ив не имела ни малейшего представления о том, кто это может быть. Никакого. Но когда водитель открыл заднюю дверцу и помог своему хозяину выйти из машины, сердце Ив замерло. В голове застучало, а перед глазами все поплыло. Девушка вцепилась в штору, боясь упасть.

Не может быть… этого не может быть…

И тут Ив ощутила небывалый прилив сил. Словно что-то могущественное завладело всем ее существом.

Телом и душой.

Она развернулась, подошла к двери и вышла в холл. Уверенным шагом приблизилась к парадному входу и шагнула на улицу. Ее лицо было совершенно непроницаемым, когда она смерила холодным взглядом Алексея Константина, только что ступившего на первую ступеньку лестницы, ведущей к дому.

– Убирайся отсюда, пока я не вызвала полицию! – бросила она со злостью.

Ее глаза горели от ярости.

Алексей замер на месте. Какого черта здесь забыла Ив Хоквуд? – пронеслось у него в голове.

Меньше всего мужчина ожидал обнаружить здесь эту женщину. Если бы он знал, что найдет ее здесь, то объехал бы это место за тысячу миль!

Алексей так долго пытался изгнать ее образ из своей головы. Меньше всего на свете ему хотелось еще когда-нибудь в своей жизни взглянуть на Ив Хоквуд. И вот она стоит перед ним. Одетая в простую майку и хлопковую юбку. И никаких дизайнерских лейблов и этой аристократической напыщенности.