шасси плавно касаются посадочной полосы, я вздыхаю с облегчением и, дождавшись полной остановки летающей махины, тороплюсь на выход.

Ооох, свежий воздух! Весенняя прохлада и нежное солнышко! Ура! А теперь поскорее забирать чемодан и домой!

В кармане вибрирует телефон, и я вспоминаю, что обещала позвонить Оле, как приземлюсь.

Вынимаю мобильный и ошеломленно гляжу на имя вызывающего контакта. Даже запинаюсь от неожиданности.

Акрам…

Нет, я не должна отвечать. Мне следует проигнорировать этот вызов как и все предыдущие. Но… что-то хрупкое внутри меня заставляет гордо поднять голову и смело провести пальцем по стеклу. Меня ведь никак не заденут его слова. Что бы он ни сказал.

— Алло.

— Привет, Зорь. Спасибо, что ответила! Я звонил несколько раз, но твой телефон был выключен. Вы сегодня с Олей никуда не собираетесь?

Я не планировала сообщать ему о возвращении, но… к чему он спрашивает?

— Нет… — роняю я уже не так уверенно.

— Отлично! — радуется он, голос его мягкий. С ноткой тоски. — Можно я подъеду? Я ненадолго! Пожалуйста, не закрывайся, Зорь. Всего лишь прогулка.

— К-куда ты подъедешь? — растеряно уточняю я.

— К вам. Можем прогуляться. Все вместе или только мы с тобой. Как захочешь, Зорь!

— Ты что… снова прилетел?

Благодаря мне немного застопорилась дорога, люди вокруг возмущаются, невежливо просят подвинуться, а кое-кто еще и толкается в дикой спешке. Я, вздыхая, отхожу в бок так, чтобы никому не мешать и меня всерьез никто не оттолкнул в порыве злости и недовольства. И вновь тону в нотках надежды любимого голоса:

— Да, снова. Полтора месяца уже прошло. Ты все не возвращаешься. Поэтому я сам к тебе прилетел. Ну… так что, ты найдешь пятнадцать минут увидеться?

Весь мой словарный запас нагло исчезает. Мне требуются несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное Акрамом.

— Мы ведь договаривались…

— Да! Да! Я помню! Я понимаю, что ты не хочешь ни видеть меня, ни слышать! Но хоть пятнадцать минут ты сможешь мне уделить?

— Нет… — дрожащим голосом выдавливаю я, сильнее впиваясь пальцами в корпус телефона. Зачем он так? Ржавым гвоздем протыкает мне душу. Не понимает, как больно полосует эта безграничная надежда его мятежного тона?!

— Да я не могу уже так, Зорь! Я каждый долбаный вечер считаю дни и надеюсь, что ты вот-вот вернешься. Но тебя все нет. Я разгреб на три дня на работе все срочные дела и прилетел к тебе. Поделишься планами на сегодня-завтра?

— Акрам. Я только вышла из самолета, домой вернулась.

Неловкое молчание провисает в трубке. Нагнетает, нагревает. Нагнетает.

— Замечательно… — в сердцах бросает Акрам. — Я не успел.

— И не нужно. Мы обсудили уже. Встречи ничего не изменят.

— Ну подожди. Десять-пятнадцать минут ведь тебе погоду не сделают.

— И нам тоже.

— Зорь…

— Нет. Это плохая идея. И ко мне больше приезжать не надо, ладно? Это меня очень расстроит.

— Да я ж не хочу тебя расстраивать! Но и не видеться и не общаться это… это издевательство какое-то!

— Извини, мне пора идти. Я тут посередине дороги встала, и наверняка уже пустили ленту с багажом. Мне нужно чемодан забрать.

— Да, хорошо. Я вызову тебе такси! В каком ты аэропорту?

— Ничего не нужно. Я справлюсь. Пока.

— Зорина! Погоди же! Я возьму билет на ближайший обратный рейс! Если успею к вечеру, мы сможем увидеться?!

— Нет.

Я буду стоять на своем до конца.

— Хотя бы завтра?!

— Тебе известен ответ. Пожалуйста, давай ты перестанешь звонить.

Заставляю себя отнять трубку от уха и, украдкой сморгнув слезу, упрямо бреду вперед, не замечая счастливые детские крики ото всюду, суматоху вокруг и сменяющие друг друга надписи на табло. Так… где тут мой чемодан…

Домой приезжаю уставшая. Сил нет ни на что. Мама сегодня задерживается на работе. Я к вечеру успеваю разобрать чемодан, закинуть вещи в стиральную машину. Больше делать ничего не хочется. Еще такое странное ощущение внутри. Неприятное. Болит что-то. И не желудок вроде. И как-то… Непонятно. Не знаю, что это. В следующий раз пойду к врачу — надо будет уточнить.

Звонок в дверь застает меня врасплох. Я с ликованием иду в коридор. Мама приехала!

Но отворив дверь, вижу курьера. И огромный букет необычных цветов. Поблагодарив парнишку, смущенно несу презент в ванную. Разрезаю ленточку, бережно подрезаю стебельки инопланетных созданий. Ярко-синие розы оттенка диких морских глубин. И еще три незнакомых мне странных растения. В сердцевинке их крохотные тоненькие белые лепесточки стремятся дотянуться до самого центра цветка. По бокам — плотные ряды вытянутых вверх листочков. Сразу даже и не понятно: это экзотический фрукт или все же цветок. Диву даюсь, как много мы не знаем. Проходим мимо и не замечаем. Букет роскошный и стильный. И кое-кто явно с ним заморочился.

Делаю фото. С трудом поборов в себе желание поблагодарить Акрама, я ищу название растения в интернете. Протея. Никогда о таком не слышала.

Хм… Записку замечаю не сразу.

Дрожащими пальцами вытаскиваю ее из конверта. Сердце чует, что сейчас пропустит удар…

«Сегодня не увидимся. Билет смог купить только на завтрашний вечерний рейс. Знаю, что тебе уже все равно, но я очень по тебе скучаю. Прости меня. Акрам».

Резко сминаю ее в кулаке. Даже и не пытаюсь сдержать навернувшиеся на глаза слезы.

Я тоже очень скучаю, любимый. Я тоже…

Глава 20

— Зоря, привет! — окликает меня Женя. Мы вместе работаем, он не так давно устроился к нам в отдел логистики.

Женя отзывчивый и улыбчивый парень. Он занимался спортивной гимнастикой, бросил этот спорт недавно, так что его атлетическая фигура — объект бесконечного женского воздыхания.