Кайла промелькнуло нечто озорное и совсем немного хищное. Элиза тут же это заметила и начала украдкой подавать мне знаки. Эта пантомима меня вконец смутила, поэтому я потребовала немедленно показать мне комнату. Если не понравится – буду спать на полу у подруг.

Спальня, выделенная для меня хозяином замка, преподнесла сюрприз с порога. Точнее, само расположение комнаты оказалось большим сюрпризом.

– А лорд Кшар знает, что мы женаты? – задумчиво пробормотала я, рассматривая дверь, соединяющую наши спальни.

– Лорд Кшар знает даже то, о чем сам пока не подозревает, – как-то совсем уж странно пробурчал дракон. – Этот замок не привык принимать гостей. Тут еще недавно ветер в коридорах выл, а стены колонизировала плесень.

Я с опаской осмотрела бежево-золотистые тканевые обои. Приятный цвет и ни малейших следов подозрительных пятен. Кухня тоже произвела приятное впечатление. Сразу видно, что ею активно пользовались, а артефактные приборы вроде миксера так вообще поразили меня в самое сердце.

– Замок выглядит не таким уж и запустелым. Вижу, вы хорошо потрудились.

Я с наслаждением сбросила сумку на пол. Вещей у меня с собой было немного, но золотой кристалл начал ощутимо оттягивать плечо.

– Не мы, а бытовая мелочь. Из Железногорска прислали целый ящик бытовых артефактов. А вот как раз один из них.

Кайл присел на корточки и поманил пальцем что-то из-под кровати. Я опустилась на колено и увидела крошечную метелку.

– Ух ты! Какая маленькая!

Метла робко шагнула к нам, а потом как прошмыгнет мимо! Как она вскарабкалась на комод, я вообще не поняла, зато оценила забег по стене и прыжок на люстру, откуда сразу, точно снег, посыпалась пыль.

– Апчхи! – вырвалось у меня.

Кайл тут же подхватил меня под руку и оттащил от падающих хлопьев пыли.

– Вот так и живем. Где-то чисто, а где-то…

Дракон выглядел таким смущенным, что я с трудом сдержала улыбку.

– Чистота, как и беспорядок – дело наживное. Лишь бы в тепле и безопасности.

И тут меня не покидало тревожное предчувствие. Я подошла к окну. Вдали виднелся лес, так похожий на сказочный. Мягкие хлопья укрыли ветви деревьев, куда ни глянь, всюду разливалось гладкое снежное море.

– Даже не верится, что в лесу скрывается такая жуть.

Дракон подошел, встал рядом и, оценив открывшийся вид, выдал:

– Да нет там никакой жути. Алые волки – вполне смирные зверюги, а ледяные виверны так вообще в горах обитают…

– Есть ещё химеры, – подсказала я.

– Эти летают, где им вздумается, но лорд Кшар потребовал, чтобы они держались подальше от замка и не смели никого запугивать.

Я обхватила себя руками, погрузившись в воспоминания, перед глазами возникла картина боя перед замком. Снег засыпал кровавые следы, а ветер отбросил нежить далеко на север, но впереди была долгая зима.

– Ты же понимаешь, что меня пугают не волки. Как один дракон может сдерживать нежить?

– Магией. Там дальше есть барьер. Потом слетаем и покажу. Именно барьер и защищает Архонт, а лорд Кшар так, смотритель барьера.

Прозвучало не очень почтительно, но я не стала делать Кайлу замечание.

– А ты, получается, главный по защите барьера?

– Если точнее, то я главный по северным бестиям.

– Ого! Агата будет в восторге!

– Это та милая девушка, которая уже спросила, нет ли в ближайшем лесу кладбища алых волков?

– Кости алого волка ценятся у алхимиков. А чешую белой виверны можно обменивать на драгоценные камни.

– А, может, я вам по камушку за хорошее поведение подарю, и вы не станете распугивать живность?

Тревога дракона была такой явной, что я с трудом сдержала пакостную улыбку. Дракон явно впечатлился энтузиазмом моих подруг и теперь думал, что мы что-то вроде банды мародеров. В какой-то степени он прав: увлеченный маг-собиратель берегов не видит. Ещё и лорд Кшар дал нам добро на любые безрассудства и исследования. Неужели это он нарочно, чтобы подкинуть Кайлу дополнительную работенку?

– А как лорд Кшар собирается обеспечить нашу безопасность?

– Неправильные вопросы ты, Рина, задаешь, – усмехнулся Кайл. – Надо спрашивать, как я собираюсь обеспечить вашу безопасность.

– Ого… Так это на тебя спихнули всю работу?

– Вроде того. Не переживай, муж в состоянии защитить свою жену, особенно если он дракон.

– Ой! Спасибо, что напомнил! – встрепенулась я.

– Могу напомнить еще активнее, – и дракон начал недвусмысленно склоняться к моему лицу.

Я приложила палец к его губам и покачала головой:

– Никаких поцелуев, нам нужно поговорить серьезно.

– Отложим поцелуи на десерт? – тут же “перевел” Кайл.

– Просто отложим поцелуи. Кайл, я прошу не говорить подругам о нашей странной связи.

Ленивая улыбка на губах мужчины тут же увяла.

– Ты не хочешь говорить им, что я твой муж?

– Да какой ты мне муж! Так, ошибка ритуала…

Оу… Нельзя быть такой прямолинейной, когда речь идет о неуравновешенном драконе. Только что, он недоуменно хмурился, как вдруг подхватил меня под бедра и усадил на подоконник.

– А теперь еще раз, Рина Томс, причем желательно, глядя мне в глаза. Ты считаешь нашу связь чем-то постыдным?

– Я считаю ее совершенно нелогичной. Ты же дракон! Понимаешь?

– А ты девушка, которая вкусно пахнет! И которую мне хочется поцеловать. Вот прямо сейчас. – Кайл снова склонился к моему лицу и потерся кончиком носа о мой нос. – Соглашайся, это же всего лишь поцелуй.

– Тебе что больше целоваться не с кем?

– А ты заметила в замке других девушек?

– Та-а-ак… – Я спрыгнула с подоконника и сама не поняла, как в моей руке вспыхнул яркий сгусток света. – Хочешь сказать, что лорд Кшар пригласил нас в гости, чтобы мы скоротали долгие зимние ночи драконов, защищающих северный рубеж? Кайл, а твой лорд Кшар часом с дуба не рухнул? А ты вместе с ним!

– А я вообще твой муж! – рявкнул дракон и, перехватив мою руку, шумно вздохнул.

И моя яркая золотистая магия развеялась мелким дымком, да и тот был нагло сожрат драконом.

– Как ты это сделал?

– Я дракон. И не на такие фокусы способен. Так вот о фокусах. Я не позволю тебе сомневаться ни в своем благородстве, ни в честности Сурака и Трифа. Они хорошие парни. И если захотят приударить за твоими подругами, то все будет с их же согласия. И знаешь, я заметил, что они далеко не монашки.

Я засопела, но возражать не стала. Сама была такого же мнения. Нет, портить себе жизнь девчонки не станут, но целоваться по-драконьи точно научатся.

– Хорошо, Кайл, я тебя поняла.

– Да ладно. Ты даже еще не все услышала. Мы успели обсудить только твоих подруг. Настала время обсудить нас.

– А