Егор уже не слушал, что говорит Лена, размышляя о Даше. Поэтому, он слишком поздно понял, что девушка воспринимает их встречу, как свидание. В голове зазвенела тревога, но он не пресек ни единого намека Лены Березовой. Ни в этот день, не в последующие. И, таким образом, она каким-то чудом превратилась из его подруги в девушку.

— Я выхожу замуж за Егора, — объявила Лена, едва перейдя порог ее квартиры.

Даша застыла с ложкой, полной йогурта, в руках, так и не донеся его до рта. О том, что сводная сестра говорит о Егоре Огневе, девушка не сомневалась, ведь Лена обмолвилась по телефону, что встретила его в России.

— Ты так шутишь? — возвращая себе самообладание, спросила она, откладывая йогурт в сторону. — Ни тебе привет, давно не виделись, как дела. Сразу решила меня обескуражить?

Лена закатила глаза, направляясь к ее холодильнику и доставая бутылку воды для себя.

— Я знаю, как твои дела, куколка. Не будь такой занудой.

— Лена, — теряя терпение, надавила Даша.

— Я действительно решила выйти за него, — вздохнула сестра, усаживаясь на стул. — Чисто в практических целях. Без обид, но мы в полном дерьме после того, как страховая компания нас кинула, и, если ты отбросишь эмоции в сторону, то поймешь, что это идеальный вариант. Егор все еще не может найти территорию для своего грандиозного проекта. Он в курсе, почему я хочу замуж, и не возражает. Между нами двумя, мы уже решили, что это будет временный брак без каких-либо финансовых обязательств друг перед другом в дальнейшем. Я и тебе рассказала только потому, что в курсе твоего отношения к нему. Для наших семей все будет казаться по-настоящему, как и для всего мира.

Даша могла понять панику Лены, которая, как всегда, искала легкие пути, но из всех мужчин выбрать Егора?

— Нет, я в этом участвовать не буду! — отрезала она. — Ты можешь сказать что угодно, но даже мама не заставит меня пойти на твою свадьбу, потому что я не намерена когда-либо снова встречаться с Егором Огневым. Почему именно он? Боже, Лена, ты, как всегда, поступаешь так, как хочешь, не думая о других!

— Это меня ты обвиняешь в эгоизме? — возмутилась Лена. — Какая же ты сучка, Даша! Вспомни сначала, с чего все это началось! С тебя! Если бы тогда ты не сорвала эту сделку, мы были бы богаты, а не находились на грани банкротства. Наши отели уничтожают один за другим, Даша! Наводнение было случайностью, но два пожара на лучших курортах за один год? Обвинение в мошенничестве от страховой компании? Думаешь, раз ты получила диплом и начала работать на благо семьи, то чудесным образом всех нас спасешь? Нас целенаправленно топят, идиотка, осознай уже это!

— Пошла ты! Я хотя бы ищу выход, а не пытаюсь подцепить богатого мужика, чтобы он решил все мои проблемы! — закричала Даша. — Ты всю жизнь только тем и занимаешься, что ищешь легкие пути! У тебя был выбор, Лена! Согласись ты на предложение Джима, он решил бы все наши проблемы!

Лена бросила на нее такой злой взгляд, что Даша невольно отшатнулась. Сестра приходила в бешенство от одного только упоминания имени Большого Джима.

— Да, Даша, ты эгоистка, — прошипела она. — Ты, а не я. Ты не можешь даже один раз увидеться с Егором, чтобы спасти нас от разорения, но хочешь, чтобы я добровольно продала себя Джиму?

— Есть разница, — возразила Даша. — Егор разбил мне сердце, унизил и использовал меня! А кто Джим? Просто парень, которого ты недолюбливаешь! Если ты могла спать с Романом, которого не уважала, то в чем разница между ним и Джимом?

Пощечина, последовавшая после ее слов, настолько ошеломила Дашу, что она чуть не пропустила мимо ушей шокирующую правду сестры.

— Я, по-твоему, шлюха, Даша!? — закричала та. — Могу лечь под любого, были бы деньги? Как ты смеешь? Ты знала Егора всего несколько дней, но решилась наплевать на свою семью, лишь бы заполучить его. Унизив тебя, он просто исчез из твоей жизни. А знаешь, кем был Джим в моей? Постоянным напоминанием о моей глупости, которое я должна была лицезреть снова и снова, из года в год!

Я потеряла девственность с Джимом. Он окучивал меня месяц, пока не добился своего. Влюбил в себя, потому что в юности мне казалось, что секс должен быть по любви, как бы глупо это не звучало. А на следующее утро просто отшил меня. Сказал «Спасибо крошка, но на этом все. В продолжении я не заинтересован». И что потом? Снова и снова попадался мне на глаза с этим своим знающим взглядом, с видом победителя, с очередной девушкой рядом! А теперь, когда он решил, что опять меня хочет, я должна на все наплевать и продаться?

Иди ты к черту, Даша! Мне плевать, что ты скажешь родителям, но клянусь Богом, если ты помешаешь нашему сотрудничеству с Егором снова, я превращу твою жизнь в ад! Можешь придумать что угодно, но я не позволю твоим глупым капризам разорить нас! Ты поняла?

Даша и думать забыла о своей горящей щеке, с ужасом смотря на, открыто рыдающую, Лену.

Лену, которая была холоднее айсберга.

Лену, которая презирала мужчин и никогда не позволяла себе не единой слезинки не из-за одного из них.

Лену, которая была хищницей, но плакала теперь, как беспомощная жертва, из-за Джима, которого годами словесно унижала и ни во что не ставила.

Второй раз в жизни Дашу настигло понимание, что она совсем не знает свою сводную сестру. Сегодня Лена обнажила еще одну свою сторону и, хотя Даша не могла позволить ей впустить в их жизнь Егора, она уже не злилась на нее, ведь та действовала от отчаяния и страха остаться без всего, к чему привыкла.

Они обязательно найдут выход из этой ситуации, не прибегая к помощи своих бывших. Нужно только убедить Лену не совершать глупости второпях и отказаться от предложения Егора Огнева. Даша просто не могла перенести мысли о новой встрече с ним.

* * *

Лена провела по меньшей мере час в ванной, но когда она вышла, на ее лице, несмотря на припухлость и красноту, снова появилось выражение холодной собранности.

— Прости меня, Лен, — сказала ей Даша. — Я на самом деле не осуждаю тебя, просто со злости наговорила все, что только пришло в голову. Я думаю, мы обе были неправы в этой ситуации. Давай подумаем, как решить эту проблему, не прибегая к крайним мерам.

— Другого решения нет, Даша, — устало сказала сестра, садясь на диван рядом с ней. — Вам с родителями просто не все известно. Это Джим постарался, чтобы мы дошли до той степени отчаяния, когда я соглашусь вернуться к нему. Он преследует меня уже больше полугода. Мне не стоило этого делать, но месяц назад, как раз перед отъездом в Россию, я провела с ним ночь. После секса мы поссорились и он признался, что пожары в наших отелях — его рук дело, и, если я продолжу упрямиться дальше, он продолжит, пока у нас ничего не останется. Он хочет, чтобы я приползла к нему с протянутой рукой, но этого не будет. Ты просто не знаешь, какой беспринципный урод скрывается за маской беззаботного весельчака! Нам нужен кто-то, кто удержит нас на плаву, и кроме Егора, я представить не могу, кто сможет это сделать. Да, он плохо поступил с тобой, но он не такой человек, как Джим. По крайней мере, я верю, что он будет придерживаться честной сделки, да и наша договоренность будет оформлена официально, даже если знать об этом будут только юристы и мы с ним.