— Выбор всегда есть, — заметила я.

Ромка пожал плечами.

— В общем, как сказала Настя, ее отец был нанятым сотрудником, но схема замыкалась на нем. Именно он встречался с клиентами «фирмы» и объяснял, как они могут, так сказать, без труда выудить рыбку из пруда. Похоже, ее папаша умеет убеждать людей.

— Это хорошо умеют все мошенники, — заявил мой второй бывший.

— Уж пирамидостроители-то точно, — добавил третий.

— Вероятно, Настин отец знал, что ему придется еще раз сесть в тюрьму. По крайней мере, я так понял, что он к этому готовился. И Настю подготавливал. За это ему и платили деньги. То есть, конечно, не только за это, но и за это тоже. И за молчание. Он же не сдал никого. Вроде бы все деньги он получил. Виноват только он. Так суд решил.

— И он все потратил? — спросил мой второй бывший.

— Тебе же объясняют, что он в этом случае был не пирамидостроителем, а вывеской! — напомнил третий.

— Но его доля явно была немалой, — высказала свое мнение я. — Он же рисковал. И, если смог создать пирамиду, он явно не идиот. И знал, какие суммы в деле! Не могли ему платить зарплату гастарбайтера! Хотя бы, чтобы себя обезопасить, чтобы он не стал использовать схему внутри схемы, раз он спец по таким делам.

— Я не знаю, сколько платили, но, похоже, что не очень много, — сообщил Ромка. — Отложенное ушло на адвоката, и тот свой гонорар отработал. Срок удалось скостить. Но сейчас он все равно в тюрьме! Может, те, на кого он работал, обеспечивают ему в тюрьме комфортные условия. И это можно сделать! Он же за финансовое преступление сидит, а не за изнасилование, растление малолетних, убийство и еще что-то тяжкое. Но если бы я это все знал заранее…

— То что бы ты сделал? — посмотрел на Ромку мой второй бывший. — Не допустил отца по найму на свадьбу? Отменил свадьбу? Отложил до выхода отца Насти из тюрьмы? Рома, забудь! Судьба тебе подсказала, что не надо жениться на этой женщине. И не надо идти наперекор судьбе.

— Я и не иду. Вы же видите, что я к маме вернулся, — улыбнулся Ромка.

В следующую пятницу мне позвонила Ира — дочь умершего в ЗАГСе старика.

— Папу вчера похоронили, — сообщила она мне печальным голосом. — Мы можем с тобой встретиться? Просто поговорить. Вроде ты и не близкая подруга, но в курсе дела. Очень у меня тяжело на душе.

У меня был выходной, и я решила встретиться с Ирой. Почему бы и нет? Мы договорились посидеть в одном маленьком уютном кафе в центре города. Там великолепная выпечка. Я приехала на машине, а Ира — на метро, потому что не могла обойтись без алкоголя. Я сказала, что довезу ее до дома. Не стала добавлять «если очень сильно расслабишься». Но ей на самом деле требовалось расслабиться.

Она долго рассказывала про своего отца. Я слушала. Человек на самом деле был достойный. Прошел всю войну, приписав себе лишний годик, как тогда делали многие молодые парни. После войны работал на заводе, был уважаемым человеком и прекрасным семьянином. Но самым любимым у него был внук. Времени на детей не было, а вот внуком дедушка занимался по-настоящему — учил всему, что знал и умел сам, гулял с ним, сидел с ним, когда мальчик болел, потому что дочь и зять работали.

— И ведь мой сын его тоже любил, — вздохнула Ира. — Как он плакал на похоронах!.. Я не думала, что он способен так плакать. А эта не пришла.

— Ты бы хотела ее видеть?

— Нет. Я за себя не отвечала. Наверное, набила бы ей морду.

— Вот и хорошо, что не пришла. Не испортила тебе прощание с отцом.

— Слушай, а твой-то женился?

Я рассказала про свадьбу своего сына, представляя все в таком свете, чтобы посмешить Иру.

— Так что, вполне возможно, что и твой сын в обозримом будущем вернется или к тебе, или к первой жене, — сказала я Ире.

— Не вернется. Эта в него мертвой хваткой вцепилась. Уж не приворожила ли она его? Ой, кстати…

Я вопросительно посмотрела на Иру.

— А ведь у нее тоже был отец по найму.

— То есть как это? Хотя, что я спрашиваю? Тенденция, однако. — Я печально улыбнулась.

— Кто же мне это сказал? — вспоминала Ира. — Сын, наверное. Я спросила, будут ли на похоронах новые родственники. Вот тут он между делом…

После этого сообщения у меня мелькнула мысль.

— Позвони сыну. Нет ли у него или скорее у твоей новой невестки координат вашего отца по найму. Нам про Андрея надо кое-что выяснить.

Я рассказала историю моей подруги Тони. Ира схватилась за телефон, и минут через десять у нас уже был телефон Василия Витальевича.

Я позвонила Василию Витальевичу, объяснила, кто я. Он даже помнил меня — не каждый раз в ЗАГСе умирают гости, да и, надо надеяться, что при полном параде я — женщина запоминающаяся. Я же туда не оперировать шла! Мои роскошные, каштановые, с золотистым отливом, волосы вообще всегда привлекали внимание мужчин. Вон бывшие как только сели в мою машину, так и выпили сразу за мои волосы, губы и глаза.

Василий Витальевич уже знал про смерть Андрея Елизарова, только он знал его как Илью Сергеева. В агентство приходили сотрудники органов и всех допрашивали. Я спросила, не согласится ли Василий Витальевич побеседовать со мной. Ирина тут же прошептала, что и она со мной поедет.

— И с подругой, — добавила я.

— А вы сейчас где? — спросил отец по найму.

Я объяснила.

— Так я живу рядом! — воскликнул Василий Витальевич и обещался быть через десять минут.

Признаться, я его не помнила. Мне свадьбы собственного сына хватило. Ира его тоже не помнила. Хотя какое ей тогда было дело от отца невесты? Я заказала Василию Витальевичу по его просьбе немецкого пива, которое он очень уважает, Ире еще вина, а себе сок. Василий Витальевич ограничился горячими пирожками с курицей. Ире он очень вежливо выразил соболезнования и поинтересовался, где я работаю и можно ли ко мне обратиться «если что».

— Вы же понимаете, что в нашей стране, чтобы лечиться, вначале врача нужно найти. В бесплатной поликлинике никто ничего делать не хочет, всем на тебя плевать, к специалисту можно попасть недели этак через три после обращения, если не через три месяца, а в платной обдерут как липку, найдут несуществующие болезни, сделают ненужные анализы.

— Это не совсем так, — попыталась я выступить в защиту коллег.

— Но в принципе это так. Я согласен платить, но за реальную помощь. За решение моей проблемы! Знаете, как я сходил с платному неврологу за полторы тысячи? Бесплатного в моей районной поликлинике вообще нет, нужно идти в другую поликлинику, догадываетесь, сколько ждать приема? И работающий человек не может работу пропускать, чтобы ходить в районную поликлинику!

— Но у вас же, кажется…