вещи и выскочила на свежий воздух. Тут как раз подъезжал автобус к остановке, она нагнала его и заскочила, поехала на автовокзал. Там уже пришлось ждать чуть ли не час рейсовый, что она и делала, задумавшись о смысле жизни под завывания желудка. Сколько она ещё так будет кататься? Лекс опять не предупредил, когда будет следующая съёмка, сказал, что напишут в чат. Значит, ей снова придётся отпрашиваться с работы в последний момент.

Когда приехала в посёлок, на часах уже было больше девяти. Быстрым шагом пошла домой. Путь пролегал, естественно, мимо “СуперМага”, и там к ней подбежал кот. Тот самый, рыжий, одноглазый. У них с Тимуром было много общего. Стал крутиться возле ног. Лера наклонилась и погладила его. Кот был тощий, явно голодный. Она сгребла в кармане мелочь, посчитала: на корм для маленького котика должно хватить. Ей не очень-то хотелось идти в магазин: опыт подсказывал, что в законный выходной лучше держаться от рабочего места подальше, а то могут припахать, но она всё-таки зашла, купила пакетик кошачьего корма, а потом подумала немного и взяла сосиску. Наталь-Петровна спала с открытыми глазами за кассой и никаких лишних вопросов не задавала, Хорошо, что Катьки тут не оказалось, а то они бы на полчаса языком зацепились.

Кот у входа сидел, ждал её. Лера положила на землю подложку, которую прихватила с собой, вывалила на неё кошачий корм из пакетика и сосиску. “Пусть как хочет, — подумала она, — хочет — ест, хочет — не ест, а я всё, что могла, сделала.”

Кот осторожно принялся обнюхивать подношение, а она быстро пошла домой, и так времени много потеряла.

Мать встретила её как дорогого гостя, прямо у порога, только не с хлебом-солью, а с упреками:

— Ты где шляешься? — вместо “здравствуйте” спросила она. — Да ещё и в таком виде!

— В каком “таком”? — спросила Лера, медленно расстегивая чужую куртку.

— Где, спрашиваю, шлялась?

— В магазине была, — ответила Лера, и ведь не соврала, — только что оттуда.

— Ты врёшь! Я была в магазине, тебя там не было!

— Да что ты туда всё ходишь, меня проверяешь!

— Потому что! Будешь работу прогуливать, тебя ссаными тряпками прогонят, где ты ещё такое место найдёшь? Тебе вообще повезло, что тебя на работу взяли, дуру такую непутёвую, всё благодаря мне! А ты прогуливаешь, меня подводишь, неблагодарная!

— У меня был выходной, ничего я не прогуливала.

— Так где ты была?

— У меня были дела!

— Знаю я твои дела! Шашни с кем-то завела и в город к нему мотаешься!

— Да с чего вы все это взяли? Делать мне больше нечего!

— Смотри, принесёшь в подоле, домой можешь не приходить!

— Да какой подол, ты вообще о чём?

— Да как ты со мной разговариваешь? Смотри, если с работы уволят, домой не пущу, живи там, где шляешься!

— Да больно надо!

Лера побросала вещи и пошла в свою комнату. К несчастью, спальня принадлежала не её одной. Светка сидела за их компьютером и играла в какую-то онлайн игрушку. Раздавалась музыка и звуки мальчишеских голосов — она ещё и по чату с кем-то общалась. Не глядя на неё, Лера стала переодеваться.

Но сестра вдруг сказала:

— Парни, погодьте, пять сек, — и повернулась к ней и ехидно улыбнулась. — Ну как, поговорила с мамкой?

— А что? А-а-а, так это ты ей настучала?

— Будешь знать, как мою косметику брать. Да она бы и так узнала, уже пол посёлка обсуждают, к кому ты в город таскаешься.

— Да ни к кому я не таскаюсь, у меня в городе дела.

— Ой, деловая, сил нет, — Светка закатила глаза.

— Да, блин, деловая! И выключи звук, я буду ложиться спать, мне завтра вставать с ранья!

— Опять куда-то намылилась?

— На работу, блин. Звук вырубай, а то я матери покажу, как ты к экзаменам готовишься.

— Ой, подумаешь, напугала, — сказала Светка и напялила розовые наушники с ушами.

Лера устало откинулась на кровать.

“Миллион, миллион, — думала она, глядя на звезды на потолке, которые сама лично приклеила. Мне нужен миллион. Я должна сделать это. Тогда я уеду от них всех и спокойно буду жить одна. Мне нужен мил-ли-он”.

* * *

— Какого чёрта! — Лекс устало откинулся на кресле, стянул резинку с хвоста и запустил руки в волосы. Было уже к полуночи, а работы по монтажу меньше не становилось — слишком много отсняли материала, а он чёртов перфекционист. Когда дошёл до видео с интервью с Евой, оказалось, что всё запорото. От картинки остались только черные силуэты, пробивающиеся сквозь серую рябь помех. Звук сохранился, но с шипением и меняющейся громкостью. Он перематывал вперёд и назад, до прихода Евы в кадр всё было нормально, и после каким-то чудом тоже, а вот её интервью пострадало.

— Ты как хочешь, а я ухожу, — сказал Сергей. — У меня уже кровь из глаз идёт, столько в мониторы пялится.

— Смотри, что за фигня, — Лекс показал ему испорченный фрагмент.

— Офигеть.

— И что делать? Переснимать?

— Да оставь так. Скажешь, что полтергейст испортил.

— Звучит как бред.

— Значит, тем более, так и надо делать, — заржал Сергей. — Да нормально всё будет, так даже интересней. Накрути таинственности, запусти опрос: это обычные технические неполадки или у Евы такая чёрная аура, что вывела из строя камеру. Да ты сам лучше меня это знаешь. Ладно, пока!

— Давай, — сказал Лекс, не отрывая взгляда от экрана. В стоп кадре рядом с Евой рябь и белесые пятна причудливо сложились в человеческий силуэт. Словно призрак. Лекс устало потёр глаза. Кажется, он переработал, уже зрительные галлюцинации подъехали. Надо закругляться.

Глава 20

Будущих Супер-Магов везли куда-то по лесу на микроавтобусе с затемненными окнами. Они совсем не просвечивали, а кабина водителя отделялась перегородкой так, что пассажирам не было видно лобового стекла. Ещё перед началом поездки все сдали телефоны, не без скандала, конечно, но Лекс