Андрей разговаривает с Бережным, из дома выруливает Витася.

– О, куда это вы собрались?

– Куда надо, – бурчит Леська, правда, вполголоса, так, чтобы ее не слышали.

Куда мы едем, отвечаю я, и Виталик моментально собирается с нами.

Панкратов бросает на «друга» предупредительный взгляд, но, когда это не помогает, просто перегораживает Витасе дорогу к машине.

– Думаю, компания Веселовой тебе больше подходит.

Леськин отчим после вброса Андрея покрывается красными пятнами и одергивает пасынка словесно. Говорит что-то вроде: «У нас с тобой сегодня без гулянок много дел».

– Спасибо, – благодарит Олеся, как только Андрей садится за руль.

До соседнего города мы добираемся минут за сорок. Разговариваю в основном я, пытаясь хоть как-то сгладить эту гнетущую тишину.

В центре пересекаемся с Яриком и сдаем ему Леську. Сами едем в ресторан неподалеку.

Андрей помогает мне снять пальто и отодвигает кресло, чтобы я присела.

– Скоро конец семестра, – откладывает меню в сторону, – мы со Ждановым хотели на новогодние на бордах покататься.

– Класс, – бегаю глазами по странице с десертами.

– Это было приглашение.

Выглядываю из-за огромной папки меню, удивленно смотря на Андрея.

– Слишком завуалированное, – улыбаюсь, замечая идущую к нам официантку.

– Поедешь со мной?

– Не знаю… Я не умею кататься.

– Заодно и научишься.

К столику подходит официантка, и Андрей переключает все свое внимание на нее.

– Мне стейк, медиум рэйр…

11

– Еся, ты уверена?

Мама в сотый раз поглядывает на мой новый телефон, но вопросов, которые вертятся в ее голове, не задает. Думаю, ей хватает новости о том, что на все новогодние каникулы я лечу в горы. Точнее, что Андрей пригласил меня отметить Новый год вместе.

Я сначала тоже сомневалась, даже подготовила пару отговорок, а потом подумала, что Андрей обидится.

– Это же такие деньги, только вдумайся. Вряд ли твой Андрей привык экономить, – продолжает мама.

– Я понимаю, – отвечаю спокойно, но легкое недовольство в моем голосе все равно проскальзывает.

Будто бы я сама не знаю. Такие подарки, поездки – все это далеко за гранью моей реальности. Это льстит, радует, но накладывает определенный отпечаток. Заставляет чувствовать себя обязанной, что ли, не знаю, как еще выразить мои переживания по этому поводу, если не этим словом.

– Я даже не знаю, что тебе сказать.

Ее взгляд снова падает на айфон, и, не выдержав, я прячу его под стол, зажимая между ногами.

– Это подарок.

– Я уже поняла, что подарок. А по поводу поездки… Я все же надеялась, что мы отметим Новый год все вместе: ты, я, девчонки, Алина с Пашей…

Ответить я не успеваю, да мне особо и нечего. К счастью, звонит Бережная. После выходных в Москве Леська уже неделю ходит сияет.

– Ты дома? Я сейчас заеду.

– Я у мамы, если хочешь, приезжай сюда.

– Без проблем. А ты чего там делаешь?

– Заехала в гости. Кстати, ты же на машине, мне некоторые вещи забрать нужно, поможешь?

– Довезу в лучшем виде, можешь не сомневаться. Вот минут через десять буду, я уже выехала.

– Отлично.

– Кто это? – спрашивает мама, начиная убирать со стола.

– Леська, заедет сейчас.

– Так давно ее не видела…

Мама начинает вспоминать, как Бережная впервые попала к нам в гости, а я бросаю настороженный взгляд на двери, за которыми находится комната, куда поселился отец. После того вечера, когда Андрей его ударил, папаша больше со мной не разговаривал. То есть вообще. Он просто проходит мимо, делая вид, что меня не существует.

Снова обращаю внимание на маму. На языке так и вертится вопрос о том, что у них тут без меня происходит, но ответ я заранее знаю – все отлично. Она даже под пытками не сознается, если он снова ее поколачивает.

Через приоткрытую форточку в кухню влетает звук остановившейся у подъезда машины, и я сразу выглядываю в окно. Это Леська.

Пока Бережная пьет чай и забалтывает мою маму, я собираю остатки своих вещей в сумку и выношу ее в прихожую.

– Лесь, поехали. Мамуль, – целую родительницу в щеку, – я позвоню.

– Конечно. И ты уж реши, что там у тебя с Новым годом-то в итоге.

– Решу, – улыбаюсь и, перекинув куртку через локоть, выхожу на лестничную клетку.

– Мне, кстати, тоже расскажи, что ты там решила, – озвучивает Олеся сразу, как за нами закрывается дверь.

– Не знаю.

– И хочется и колется?

– Ага.

– Откинь эти предрассудки.

– Тебе проще об этом говорить.

– Ладно, не спорю, мне, наверное, действительно проще. Ты у нас хочешь быть самостоятельной, независимой, а я бы просто не отказалась выйти замуж за Ярика и заниматься какой-нибудь ерундой. Что? – Леся смеется. – Не смотри на меня так. Зато мой ответ честен.

– С чего вдруг ты так резко собралась замуж за Ярика?

– Потому что с ним у меня есть шанс свалить из этого города и избавиться от опеки отчима. Ну и я его люблю, кажется.

– Кажется или точно?

– Точно. И, между прочим, мы тоже летим. Поэтому ты просто не можешь отказаться. Поняла?

– Поняла.

– Вот и отлично. Кстати, нужно будет приобрести новенький горнолыжный костюм. Хочу что-нибудь яркое. Кислотно-розовое или салатовое. Кстати, может, заедем в «Сферу»? У них отличный спортивный отдел.

– Я не тороплюсь.

– Тогда поехали.

По торговому центру мы блуждаем часов до семи, а заезжали, между прочим, максимум на полчаса. Леся быстро входит в раж. Скупает все, что попадается ей на глаза и кажется хоть немного симпатичным.

Я же придирчиво осматриваю полки, манекены и плечики с вещами. В итоге беру бежевый объемный свитер и очень короткий комплект из домашних шорт и топика.

Ночевать, как и три дня до этого, еду к Андрею.

С улыбкой заглядываю в пакет с миниатюрной пижамкой и вытаскиваю из сумки ключи. Это получилось как-то само собой, что теперь они у меня есть. Андрей просто бросил мне их в сумку как бы на всякий случай. И вот уже третий день этот «всякий случай» никак не закончится.

Оставив маленькую дорожную сумку у двери, расстегиваю молнии на длинных сапогах и зажигаю свет в гостиной.

Запускаю кофемашину, отчетливо слыша, как хлопает дверь. Андрей приехал. Мы разминулись буквально