Такой сильный контраст. До Андрея моя жизнь была другой. Я даже подумать не могла, что вот так просто, посреди зимы, окажусь на берегу океана. И не мечтала, что вообще окажусь на нем…

– От тебя вкусно пахнет.

Шелковистый голос над самым ухом вынуждает вынырнуть из размышлений. А на губах запечатлевается улыбка.

Поворачиваю голову, сталкиваясь с Андреем взглядами, и аккуратно касаюсь пальцами его шершавой щеки. Он не бреется уже вторую неделю.

– Почему ты вернулся?

До этого я никогда не интересовалась, почему Андрей уехал из Москвы. Но, ведь не сделай он этого, нас бы просто не существовало.

– Отец настоял.

– Ты не хотел?

– Нет, но сейчас совершенно об этом не жалею. Чем ты собираешься заняться после универа?

– Искать работу, – пожимаю плечами. – Вообще, раньше я хотела закончить вуз и переехать.

– А сейчас?

– Сейчас уже не знаю. Не думаю, что смогу это сделать, если у нас с тобой все будет нормально. Ты же вернулся навсегда.

– Навсегда – слишком абстрактное понятие, никто не знает, что будет завтра. Возможно, все изменится. В нашу первую встречу я тебе не понравился, и ты тоже думала, что это навсегда.

– Я тебя боялась.

– Понимаю, – он смеется, – а ведь я решил просто пообщаться с тобой поближе.

– Да конечно, – поддерживаю его веселье. – Не ври. Я тебя бесила.

– Еще как.

Его руки заползают под мою рубашку, поглаживая живот. Андрей сидит, широко расставив ноги, согнув их в коленях. Я же плотно прижимаюсь спиной к его груди.

– Такая маленькая, рыжая и наглая.

– Мой взрослый, небритый и злой, – завожу руку за его шею, взъерошивая волосы на затылке.

– Крышу у меня сорвало, да. Всегда все было так просто, а потом стало как-то сложно.

– Тебе со мной сложно? – настораживаюсь, зарываясь ножками в песок.

– Мне с тобой хорошо.

– Мне тоже.

О том, что я боюсь будущего, боюсь, что все развалится, как карточный домик, я умалчиваю. Не время и не место. Здесь хочется думать только о хорошем, наслаждаться каждым моментом.

* * *

Мы возвращаемся в город в конце января. У Андрея сразу же начинается преддипломная практика в Юридическом управлении аппарата губернатора.

Теперь ему каждый день приходится мотаться в соседний город. Расстояние небольшое, но это все же откладывает отпечаток на наших встречах. Как ни странно, в хорошем смысле этого слова. Они становятся еще более яркими. Мы жадничаем в отношении друг друга, не желая расставаться ни на минутку.

Февраль пролетает как по щелчку.

Март заставляет вздохнуть полной грудью. Дарит тепло и все чаще появляющееся на небе солнце. Уже к середине месяца снег частично исчезает.

Воздух становится свежее, а температура на термометре – выше.

С небольшим скандалом я все же перебираюсь к Андрею и отдаю хозяйке ключи от квартиры. Под давлением и вечными нападками, что это разумнее, я сдаюсь. Так же было и с моим условием по поводу отдыха. Я понимаю, что выглядит это глупо, наверное, но у меня были небольшие накопления, потому что за время, что мы встречаемся, я тратила деньги только на съем комнаты. За все остальное платил Андрей. Я жила в его доме, ела еду, что он покупал. Все наши развлечения в финансовом плане тоже легли на его плечи.

Поэтому в поездке я хотела сохранить хоть немного моего прорывающегося наружу достоинства, касающегося материальных благ, и вне отеля платить за себя сама.

Конечно, мою идею Панкратов отмел.

Когда тебе говорят не заниматься ерундой, это царапает по самолюбию.

Вот и теперь у нас вроде все хорошо, но я не чувствую, что твердо стою на ногах. Я прекрасно знаю, что завишу от него.

Все наши общие друзья, не считая Леси, его друзья. Все воспринимают меня как девушку Андрея, а не как отдельную личность.

Кладу тетрадь в сумку и, распрощавшись с Бережной, еду к маме. У нас сегодня было всего две пары, суббота все-таки.

Домой не приходила уже месяц. Закрутилась в работе, учебе, Андрее…

Отец с той ужасной ночи больше не появлялся. На него завели уголовное дело, скоро суд. Жалею ли я о том, что сделала? Нет. Снять побои было правильным. Ему светит еще пять лет. Не уверена, что такой срок дают за домашнее рукоприкладство, но сильно я и не интересовалась.

Главное, что теперь мама и сестры могут жить спокойно.

Завернув к подъезду, здороваюсь с тетей Соней, которая, как и всегда, бдит. Восседает на лавке с деловитым видом, а сама только тем и занимается, что впитывает сплетни.

– Ой, Есенька, к маме решила заехать? Давно тебя не видно было.

– Много работы.

Тетя Соня на мои слова только криво ухмыляется. То, что я состою в отношениях с небедствующим парнем, чуть ли не главная новость двора. Все, конечно, считают, что никакой любви нет и я просто раздвигаю ноги, чтобы припеваючи жить.

Скрываюсь за железной дверью и, ускорив шаг, поднимаюсь в квартиру.

Стоит переступить порог, и обоняние захватывает ароматный запах выпечки.

– Ты уже? – мама выходит из кухни с перекинутым через плечо полотенцем.

– Чуть пораньше освободилась. С картошкой? – заглядываю под прикрытый салфеткой противень.

– Твои любимые. Руки мой, я на стол пока накрою.

Обтираю влажные ладони полотенцем и усаживаюсь на стул рядом с окном.

Мама быстро заваливает стол едой и усаживается напротив.

– Ну, рассказывай, как слетала? Нормально же с тобой не виделись. Заскочила только подарки отдать.

– Хорошо. Мне все очень понравилось.

– Ох, как бы я хотела увидеть океан.

Мама мечтательно вздыхает, но, спохватившись, начинает тараторить, что у Алинки, кажется, не все в порядке с мужем. Есть подозрения, что Паша ей изменяет.

– Кошмар, а она что?

– Она пока не уверена до конца.

– Ясно, паршиво, конечно.

– Третий день сердце не на месте.

– Мам, тебе нельзя волноваться, – смягчаю голос и глажу ее по руке.

На экране болтающего на фоне телевизора появляются яркие кадры обстрела.

Поворачиваю голову и застываю на месте. Прибавляю звук и впитываю каждое слово, сказанное журналисткой, ведущей репортаж.

«Сегодня, в районе трех часов дня, было совершено покушение на мэра нашего города. В машине присутствовал сам Панкратов, его старший сын, водитель и охранник. Подробности выясняются. Пресс-центр главы города пока не дает никаких комментариев».

Мое