Джейн столько всего держала в себе. Выслушала столько ужасов, которым пыталась противостоять изо всех сил. Она была на войне, и в жизни женщин, которые находили приют в «Доме», она казалась островом. Джейн и ее команда спасали жизни. Кайл был бы рад заниматься тем же самым. Он считал, что всего лишь пишет, поет и играет. Его сестра отвечала, что «это» и ежегодный чек – уже много.

– Важно пробить брешь… Артисты могут это сделать. По-моему, это даже их долг, – призналась Джейн брату несколькими годами раньше во время одного из их многочисленных ночных разговоров.

В тот вечер она понимала, что ничего никогда не бывает слишком. Ради Корин Джейн взяла свой телефон, несмотря на поздний час, и Дэн ответил после первого звонка. Он выслушал ее и пообещал подежурить возле дома Джека, раз уж нельзя просто позвонить в дверь и спросить у женщины, не избивает ли ее муж в эту минуту. Ради Корин Кайл был бы рад сделать куда больше, чем та песня, которую она запомнила. Да. Что он мог бы сделать? Больше? Лучше?

В девять часов пять минут Кайл открыл один глаз. У него болела голова. Мигрень давно проснулась и атаковала. И не только из-за выпитого накануне виски. Кайл подумал о том, что его самолет вылетает только в шестнадцать двадцать. До вылета надо было побывать у гитарного мастера, забрать костюм Пэтси, еще раз переговорить с адвокатом и вернуть взятую напрокат машину… Джейн оставила брату горячий кофе и записку: «Я весь день в суде. С Дэном я поговорила». Музыкант проглотил три чашки кофе и два маффина, потом проверил свой телефон. Сообщение от Чака Гэвина подтверждало получение документов и пересказывало суть заявления в страховую компанию.

– Новость неплохая. Я собираюсь доказать, что ты никак не мог объехать этого безмозглого мальчишку.

Кайл, в свою очередь, написал записку Джейн: «Вчера ты сказала мне, чтобы я одним камнем убил трех зайцев. Сделал что-то такое, чтобы начать новую жизнь. Это удалось». Потом он записку порвал. Эти слова были продиктованы гневом. Кайл взял другой листок: «Буду здесь 24-го. Я тебя люблю. К.».

Сестра все поймет. 24-е могло означать только 24 декабря, дату их ежегодной встречи. Ровно через девять месяцев.

Душ не принес Кайлу никакого облегчения. Как и время, размышления и несколько часов посредственного сна. Все выглядело так же, как и накануне. «Я должен ее увидеть».

Кайл оделся и подумал: раз ничего не изменилось, значит, и география не изменилась за прошедшую ночь. Он позвонил Дженис, любимейшей портнихе Пэтси, и попросил, чтобы она отправила готовый костюм к гитарному мастеру. За три секунды Кайл собрал свою сумку и, не откладывая больше, не раздумывая, поехал к дому Корин. Свернув на ее улицу, он увидел большой белый дом. Белого «Ягуара» на подъездной дорожке не было. Кайл остановил машину поодаль, как и накануне. Позвонить на домашний телефон? Их номер он запомнил. Но эта идея была не слишком хороша, потому что машина Негодяя могла стоять в гараже. Джек явно не обрадуется, услышав в трубке голос Кайла.

Он долго сидел в раздумьях. Спрашивал себя, не сидит ли Корин в больнице у изголовья сына? Что она говорила накануне? Об этом – ничего. Может быть, позвонить в дверь и сказать, что адвокату понадобились какие-то сведения… Это было и рискованно, и глупо. Кайл убедил себя, что должно быть другое решение. «А почему бы просто не справиться о здоровье Малколма?» – спросил он себя в ту секунду, когда Корин с прогулочной коляской вышла из дома. Удача? Кайл почувствовал странный укол в сердце.

Ему хватило присутствия духа, чтобы не выйти из машины, а последовать за Корин на расстоянии. Она прошла метров двести-триста, потом перешла через дорогу и направилась к небольшому супермаркету.

– Спасибо, – вслух произнес Кайл.

Он выждал, чтобы Корин скрылась за дверью, и вышел из машины, предварительно проверив, нет ли на горизонте Джека-Негодяя. Кайл вошел в магазин. Огромные рекламные часы яркими цифрами показывали время – одиннадцать часов три минуты – и температуру – 50˚ по Фаренгейту[2]. Он поискал взглядом фигуру Корин среди стеллажей и заметил ее волосы, соскользнувшие вперед, когда она нагнулась, чтобы взять упаковку йогурта.

– Здравствуйте! Как поживаете?

– О! Здравствуйте, – ответила Корин, оглядываясь по сторонам.

Значит, он правильно понял, что она боится Джека.

– Я должен с вами поговорить.

– Не здесь, – прошептала она.

– Где скажете.

Корин, поколебавшись, негромко ответила:

– Выйдите из магазина, поверните направо, через три улицы от магазина есть детский парк. В глубине найдете площадку с качелями.

– Я буду ждать вас там.

С неистово бьющимся сердцем он прошел по маршруту, указанному Корин. Сосчитал улицы. Пересек парк. Качели действительно были скрыты от посторонних глаз. Весенние цветы служили фоном для песочниц и горок. В этот час на скамейке не было ни одной матери семейства. Кайл выбрал скамейку в глубине, совсем не на виду. Он прислушался к шумам. Потом отключил телефон. Вероятно, ему удастся провести с Корин всего лишь несколько минут, и Кайлу не хотелось, чтобы несвоевременный звонок сократил это время. Кайл поднял голову, уверенный в том, что услышал вдалеке скрип песка. Спустя несколько секунд появилась Корин. Ветер приподнял ее волосы. Они упали ей на лицо, и она убрала их и пригладила. От нее исходило нечто такое, что Кайл смог бы описать только с помощью музыки. Но разум напомнил ему, что это свидание вдали от чужих глаз было всего лишь доказательством. Корин не хотела, чтобы ее видели в обществе другого мужчины. «Но значит ли это, что она не любит Джека?»

– Здравствуйте, – сказала она.

Кайл встал. Он вежливо протянул ей руку, хотя ему хотелось обнять ее… Вот так. В эту наносекунду, точно как накануне, у него возникло прозрачное и неукротимое желание обнять ее. «Hold you in my arms…» Именно это потрясло его и волновало до сих пор, но он ответил, взволнованный, счастливый, встревоженный и улыбающийся:

– И снова здравствуйте.

Они сели рядом. Кайл спросил, как себя чувствует Малколм. Корин ответила, что операция, которую ему сделали рано утром, прошла без проблем. Еще одна операция не потребуется. Джек уехал в больницу поздно вечером, после того как отвез их с Дейзи домой, а она сменит его сегодня после обеда. Врачи заверили, что сын поправится быстро.

– Я чувствую себя виноватым, – признался Кайл.

– Я тоже.

Потом Корин быстро добавила:

– Это несчастный случай.

Кайл посмотрел ей в глаза. Она выдержала его взгляд.

– Если хотите, мы могли бы вместе позавтракать.

Как и накануне, Корин покраснела и опустила голову.