– Не думаю, что это прилично.

– Простите меня, я не хотел поставить вас в неловкое положение, – пробормотал Кайл, злясь на себя за свое предложение.

– Мне бы этого хотелось, – выдохнула Корин, удивленная собственной смелостью.

Корин подняла на него глаза, и он уцепился, как мог, за… то, что смог. За правду. Он рассказал о том, что почувствовал. Что Джек, возможно, «вел себя неподобающим образом» по отношению к ней. Корин выслушала, ничем не выдавая своих чувств, и ничего не ответила. Тогда Кайл продолжил:

– Я был на парковке перед больницей вчера вечером, когда парнишка на роликах остановился перед вашей машиной. Что произошло?

– Джек был в ярости, потому что тревожился за Малколма, и…

– Корин, – остановил ее Кайл.

Он впервые назвал ее по имени.

– Мой отец избивал мою мать. Потом он ее убил. Это…

Закончить он не смог. Слова не сорвались с его губ.

– Я понимаю, – ответила она, настолько взволнованная и сбитая с толку, что торопливо заговорила о том, что Джек много работает, что у него очень хорошее положение, что он хороший муж… – …и он любит детей и меня.

– А вы?

– Я?

– Вы любите мужа?

Что-то зашумело в ветках позади них, и Корин торопливо встала. Это вспорхнули птицы.

– Мне пора возвращаться, – сказала она.

Кайл не осмелился повторить свой вопрос и перешел к самому важному. Он протянул Корин визитную карточку Джейн и объяснил, чем занимается его сестра. Сказал, что в центре, которым она руководит, находят приют женщины, когда им это необходимо, что они проводят там столько времени, сколько им требуется для восстановления. Что там они в безопасности. Что их там слушают и понимают… Корин взяла карточку, посмотрела на нее секунды две и вернула Кайлу.

– Вы, должно быть, считаете мое поведение неуместным?

Корин покачала головой.

– При других обстоятельствах вы бы согласились позавтракать со мной?

Корин чуть улыбнулась, Кайла это потрясло.

– И вы бы рассказали мне о том, что любите и что не любите?

Она снова улыбнулась, нагибаясь, чтобы поправить шапочку малышки Дейзи, которая ухитрилась ее снять. Кайл добавил, что он бы тоже хотел позавтракать с Корин. Из страха, что она улетит вместе с ветром, он спросил, что ей нравится в этом парке.

– Ветки этой березы.

Корин ушла, и Кайл снова рухнул на скамью. Он долго сидел неподвижно. Как будто стрела попала ему прямо в сердце. Корин не колебалась. Как такое возможно? Как прийти в себя после такого?

Он закрыл глаза и стал ждать, когда мартовский ветер заморозит его. Тогда он сможет подняться на поверхность. «Hold you in my arms…»

«Как прийти в себя после такого?»

Никогда в жизни у Корин так не тряслись колени. Как она осмелилась сделать все это за такой короткий отрезок времени? Она? Корин посмотрела на часы и точно подсчитала минуты. В одиннадцать часов три минуты она встречает Кайла у холодильника с йогуртами в супермаркете. В одиннадцать часов сорок шесть минут она открывает дверь своего дома. Сорок три напряженные минуты. «Самые напряженные в моей жизни?»

Она с каким-то нежным и незнакомым ей наслаждением держала на руках Дейзи. Нет, накануне Корин не ошиблась. Кайл почувствовал «то самое». Он говорил о ней. Он видел ее насквозь. И… он хотел бы позавтракать с ней. В течение сорока трех минут ее жизнь совершенно не зависела от воли Джека.

Корин не была глупой. Она поняла, что Кайл живет с виной за смерть матери. И еще она поняла, что при других обстоятельствах они могли бы вместе позавтракать. Но потребовалось бы куда больше других обстоятельств, чтобы их судьбы сплелись иначе. Больше. Намного, намного больше.

Но здесь, сейчас, в их общем настоящем, это было всего лишь пустое пожелание. В этом измерении, в этой вселенной реальная жизнь разлучала Кайла и Корин. В этой жизни, в эту минуту Корин видела страшное отчаяние Кайла, но не свое собственное. Она уже толком не помнила, что сказала. Или почему она это сказала.

Малышка Дейзи что-то пролепетала, сидя на своем высоком стульчике. Корин прошептала ей, что пюре скоро будет готово. Да, ее реальность была тут. Перед ней и в ее животе. Гладя щечку дочери, она подумала о том, что благодаря Кайлу приоткрылась дверь… «Но такого рода дверь ведет в мир, который существует только в романах. В реальной жизни такого рода дверь снова закрывается». Микроволны открыли дверь Корин. Уже совсем скоро Корин откроет дверь Малколма, и… «Я обниму моего сына».

* * *

И все же то, что она увидела в те сорок три минуты, будет ее преследовать. Неотступно.

Кайл сел в один самолет, потом в другой. Преодолел тысячи километров и несколько часовых поясов. Он чувствовал себя опустошенным. Словно в кошмаре, когда останавливаешься на краю черной бездонной бездны, одно неверное движение, и ты летишь в пропасть.

– Прошу прощения, не могли бы вы дать мне автограф? Это для моей дочки.

– Да, конечно, – вежливо улыбнулся Кайл.

Отец семейства, одетый как бизнесмен, протягивал ему фотографию: в гавайских шортах и шлепанцах он одной рукой обнимал жену, другой – дочь.

Кайл снова улыбнулся. Он хотел бы оказаться на месте этого отца и согласился бы даже на шорты и шлепанцы.

– Ее зовут Корин.

Кайл поднял глаза, его взгляд стал задумчивым.

– Ко… Как пишется это имя?

– К-О-Р-И-Н. У дочки французское имя. Спасибо. Вы шикарный парень.

Кайл пожал сильную руку и подумал, что ему повезло, раз этот человек оказался именно в этом самолете.

Удача… Корин…

И тут внезапно пришли ноты. Кайл быстро схватил свой блокнот и написал лейтмотив для трех мелодий. Они звучали хорошо. Оставались слова, но Кайл был слишком сбит с толку, чтобы их увидеть. Они должны были созреть в нем, чтобы в конце концов он смог собрать урожай. Все как в жизни, если подумать. Март – это ведь весенний месяц. Не так ли?

* * *

Пэтси не встречала его в аэропорту, и Кайл пожалел об этом. Стив объяснил, что Пэтси вышла из себя. Кайл сразу представил вспылившую Пэтси.

– Она сказала, что каждый раз, когда ты летаешь в Сан-Франциско, там случается какое-нибудь дерьмо.

– Я не мог предвидеть, что собью мальчика!

– Остынь, Кайл! Я не Пэтси и не люблю ссориться по пустякам. О несчастном случае поговорим позже. А пока бери такси и отправляйся спать, раз у тебя болит голова.

– А ты куда?

– Репетировать.