уж то хорошие новости для меня принёс. Твой потомок, — он взглянул на харахорящихся юнцов, -..слишком настойчив был, предлагая встречу.

— Приветствую тебя, Альвах. Велиус! — выкрикнул Каторем, — Хватит дурачиться! Неси… - крылатый змей, выпустил из пасти огонь.

Молодой дракон метнулся за камни, схватил припасённую добычу, взмыл вверх, держа её в когтях и пролетая мимо старейшины некогда враждебного племени огнедышаших змеев, сбросил мёртвые обезглавленные и обугленные тела людей вниз на камни.

— Мой тебе щедрый дар, — гордо вышагивая, махнул крылом мудрый дракон, — отведай человеченки. А то всё на зверье своём… Уже и забыл наверное этот вкус, да? — он громко выдохнул.

— Откуда это у тебя? — прорычал Альвах, раздирая когтями «ароматный презент», и жадно отправляя его в рот.

— Мой клан теперь людишками питается… Вкусно? — дразнился Каторем, — и живёт у моря… Отныне там мои земли, мои владения… Кастеллиум, Топсида и Никопсис, теперь мои. Мои! — выкрикнул он так громко, что его слова эхом отзывались в горах. — А сколько ещё лакомых мест? — старый дракон прикрыл веки.

— Эта добыча слишком дорого даётся. Но ты ведь не угощать меня пригласил? Да и с чего? — глава клана хрумкая костями, наклонился к воде, чтобы запить.

— Догадливый… - хохотнул Каторем и ударил своим длинным хвостом по воде, забрызгав морду Альваха, — Да, человеченка стоила мне жизней сородичей. Но если объединиться… - он резко развернулся и уставился в глаза бывшему недругу..

— Ах ты старый червь! Вон чего задумал? — выгнув шею вверх и растопырив крылья, усмехнулся ящер, блеснув на пузе белым пятном, за которое его и прозвали — «Альвах», — Одному не по силам, да? — он топнул по воде.

— Маги! — выкрикнул Каторем, — Жажда мести! Разве ты не хотел бы отомстить за своих предков и погибших сородичей? — он сжал свою когтистую лапу, — Война с этими волшебниками. А какая добыча нас ждёт… А территории. Хватит нам делить северные земли. — он с надрывом в голосе вещал, — Я предлагаю забыть нашу вражду и объединить силы кланов.

— Хм-х.. — Альвах развернулся, подпрыгнул и резко взмыл вверх.. — Условия? Твои условия? Я не буду жертвовать своими, ради парочки старых бородатых магов, — он изрыгнул огонь.

Глава 8 — Умные экспериментаторы

Глава 8 — Умные экспериментаторы

Мир магии. Дальний континент.

Открытый Каэмиром шесть веков назад материк, сильно пострадавший от природных катаклизмов — по причине близкого нахождения со смертоносным вулканом, послужил отличным убежищем для волшебников Византии, которых так легко оклеветал и унизил Василий в глазах населения Великой империи.

За несколько столетий сюда так и не добралась цивилизация. Однако, при обследовании древним магом-первооткрывателем окраин «Дальнего континента», оказалось что и на этой обеднённой и некогда засыпанной пеплом, земле, сохранилось и выжило с пяток разрозненных племён аборигенов. Особой, точнее вообще никакой угрозы волшебникам они не представляли, и возможно, даже не знали о том, что кто-то ещё может обитать на их материке. Влача столетиями своё жалкое существование, местные жители застопорились в своём развитии настолько, что по своим навыкам недалеко ушли от первобытных людей. Им было не до открытий и странствий — просто жили.

Волшебники Византии, которые изредка наведывались на сей континент после сотворения на нём портала были заняты своими делами. Их интересовала Византия, процветающая и могущественная держава и прикладывать свои усилия, для создания цивилизованного общества на ещё одной земле, просто не хотели. А сейчас, видя как предательски может поступить правитель государства, благополучие народа которого несколько сотен лет зависело от влияния на развитие империи древних магов, и не стали бы.

После катаклизма, с годами изнурительного холода и голода, наконец-таки обретя более-менее спокойную жизнь, немногое уцелевшее население мира Магии, которое составляло только около 5 миллионов разумных на всю планету, не спешило мигрировать на неизвестные земли. Старались жить там, где уже была хоть как-то «развита инфраструктура» и налажен быт. Все хотели сытно поесть и спокойно поспать. Редко кто один пускался в плаванье, рискуя своей жизнью. Боялись. А иные аборигены и знать не знали даже на чём можно путешествовать. Нищета… Это в Византии было вкусно, богато и безопасно… благодаря магам и мудрым решениям Императора Михаила Палеолога.

Спустя столетия в Магомире, после окончания всех крупных войн, население Планеты увеличилось до 60 миллионов, включая всех иных существ, наделённых разумом. На всей земле можно было по пальцам пересчитать государства, сумевшие дотянуть до того, чтобы по статусу их тоже величали Империями. Но даже являясь таковыми, они в разы уступали величественной Византии.

Но пока об иных континентах и речи не было.

* * *

Покинув родное государство, вспоминая добрым словом своего коллегу Каэмира за открытую им землю, на тихом «Дальнем континенте», маги объединились, чтобы организовать новую Академию волшебства. Пока здесь не было ничего, кроме давно открытых профессиональными «вершителями чудес» системы пещер, где можно было спрятаться и жить первое время… Даже обучать студентов колдовству Платон предложил на свежем воздухе, дабы случайные ошибки в заклинаниях у начинающих волшебников не привели к обрушению потолков и стен каверн, и не стали причиной их гибели.

Давно сооружённое на крайний случай безопасное, удалённое и неизвестное никому убежище на «Дальнем континенте», таки пригодилось спустя сотни лет.

Планировали ли вершители колдовства вернуться назад в Византию? Конечно же — да! Но только в ту Империю, где будет смещён с трона нынешний недальновидный владыка, и его место займёт достойный правитель, который сумеет донести до населения необходимость присутствия магов в государстве. Вернуться победителями!

Стоя на возвышенности перед всеми успевшими спастись магами Византии и теми, кто только спешил постичь сию сложную науку, начиная от наставников и до молодых и неопытных юнцов, мудрый профессор сегодня вещал не о колдовских делах..

* * *

Мир магии. Библиотека замка Леотира.

Норанд аккуратно спускался по скрипучей деревянной приставной лестнице, держа под мышкой древние свитки, местами слегка надорванные. Покрытые, словно нетканым ковриком, серым налётом вековой пыли, они были небрежно перевязаны разноцветными лентами.

Вся молодая компания, побросав свои дела и гаджеты с интересом подскочила к оборотню..

— Давай, — Эмиль протянув руки, принял старинные загадочные листы.

В голове следователя почему-то проскользнуло очередное шаблонное представление, возникшее от поглощения книг фэнтезийного жанра ещё до открытия портала в родном ему мире:

Очень похоже на какие-то древние послания, — рассуждал он, — заверенные личной печатью великого мага или важного князя, написанные витиеватыми загогулинами и непременно на жёлтой потрескавшейся бумаге или бересте… Такие рукописи в повествовании книг были обязательны к прочтению таинственным голосом в тёмном холодном