на это потребуется? А доставка боеприпасов? А радиосигнал на дальние расстояния и связь? Да и куда тут через горы перевалы идти дальше, если говорить об освоении северных земель… Нет ни техники нормальной… Ничего… Да что я вам рассказываю, вы не хуже меня всё это понимаете. Просто нам нужно всё здесь и сейчас… Кровь горяча и не привыкли сидеть на месте. Да! — Сочинский начальник задумался, — Вот что..

Подполковник выслушав столь убедительную речь, уставился на руководителя..

— Заговорили о логистике и мне пришла в голову идея..- чекист вновь сел на стул, — раз уж деревенские о нас всё равно знают и в общем-то настроены не агрессивно, скрываться нет никакого смысла. Отправим нашим рейдовым группам в Триангулум всё необходимое… Они там с этими летающими тварями поиздержались… И можно даже не на мотовездеходах, а лодками по морю… и высадиться немного не доезжая до посёлка. Так быстрей будет. Сообщите только командирам групп, чтобы встретили..

Николай Петрович не медля ни секунды, принял сказанное к исполнению и покинул командирскую палатку..

* * *

Мир магии. У истока реки Псешуапе.

— Летим со мной, — Каторем махнул своим чёрным крылом Альваху, — Велиус! Хедес! Где вы там! — хрипя, он выкрикнул молодым хвастунам, которые опять сцепились, дабы помериться силами, порезвиться и подурачиться.

— Куда мы? — рыкнул старый дракон, оглядываясь на горы..

— Ха-ха… Что не доверяешь? Я знаю, что там у тебя в лесу с десяток своих… Ха-ха-ха… Иначе бы ты не стал так свободно сейчас со мной общаться.

— Ах ты… гнилозубый червь! — выругался в адрес Каторема вожак с белым пятном на пузе, выпустил из пасти огонь и бросил свой взгляд на недоеденную человеченку.. — А это?

— Ха-ха-ха… Если ты так жаден, можешь захватить с собой… Но пусть лучше твои сородичи, запрятавшиеся в лесу возрадуются объедкам, доставшимся им от вожака! Они же к этому уже привыкли? — рассмеялся Каторем.. — Ты хочешь знать мои условия? Я не стал бы тебя звать ради двух несчастных магов… Ха-ха! Но позволь для начала тебе кое-что показать, а потом сделать ещё один подарок… Уверен, он тебе очень понравится, — рассмеялся хитрец..

Альвах взмыл ввысь, кувыркнулся в воздухе и резко подлетев к Каторему, толкнул его в спину своими когтистыми лапами..

Ха-ха-ха! — рассмеялся тот в ответ.

Сумел-таки старый крылатый змей заинтересовать Альваха… Как же он радовался внутри и ни чуть не сомневался, что дальше события будут развиваться только по его плану…

* * *

Пещера недалеко от Триангулума.

Шастая по тёмной каверне и разглядывая круги на стене, пытаясь чего-то вынюхать, Альвах недовольно прорычал:

— Зачем ты меня сюда привёл? Здесь всюду запах смерти… - он ударил лапой по мелкому ручейку, струящемуся в каменном зале.

— Это место гибели моей племянницы Рэмии.. — Каторем нервно качал шеей и вышагивая по пещере, зло пыхтя, хватал своими когтями и разбрасывал по сторонам всё, что попадалось ему под ноги, — Видишь эти разводы на стене? — он мотнул головой.

— Да!

— Маги! — рыкнул Каторем, — Они убили её. И нет им за это пощады! — вожак отвернулся в сторону и с громким рёвом изрыгнул пламя, — Она похоронена здесь… неподалёку под грудой камней. Фрадог, её муж, тоже пал. Гномские языки донесли до меня эти дурные вести. В Триангулуме был бой и местный маг, празднуя свою победу, продал этим подземным умельцам его тело… на растерзание… Ты только представь, Альвах, как мы низко пали.. — Каторем на минуту замолчал, — Наших сородичей, оказывается, можно убить, а потом просто продать гномам для того, чтобы они делали кольчуги, в которые потом облачаются эти жалкие человечешки, чтобы нам же и противостоять..

— Хочешь сказать, что эти колдуны сами развязали войну?

— К чему слова? Об этом говорят их поступки. За несколько веков, мы стали для людей героями их страшных историй, которыми они пугают своих детей… Редко кто видел нас. Не буду скрывать, что мои потомки позволяли себе таскать жителей из деревень и посёлков этого княжества. Да и чего значит жизнь одного или двух несчастных человечков в год? Никто и не возмущался… - он опалил стену огнём, — Даже охоту на нас не объявляли… Но эти маги… - выкрикнул дракон, — Они совсем обнаглели и позволили себе распоряжаться нашими потомками, словно скотом… Мы для них стали добычей… Добычей. Ты можешь это принять? — Каторем уставился на Альваха.

— Р-р-р… - в пещере раздался громкий рокот..

— И я тоже нет… - старый хитрец умело накручивал эмоции некогда враждебно настроенному вождю.

— Да уж… хорош твой приятный подарок — рассказать мне о том, что я могу стать чьей-то добычей.

— Не-е-т… - помотал головой Каторем, — Это не подарок… Это моя печальная история, которой я решил поделиться с тобой по-дружески… Мы могли ссориться раньше, но это касается нас всех! Думаешь, я стал бы просто так сидеть, узнав что гибнут мои сородичи и их растаскивают на трофеи? Нет же… Велиус не даст мне соврать… Мы собрались нашим кланом и напали сразу на несколько населённых пунктов княжества… Кастеллиум, Топсида, Никопсис сожжены до тла… Ох и славно мы там поохотились… - продолжал свою игру хитрый крылатый ящер. — Полетели… я вам с Хедесом покажу, во что мы превратили дома людей… - дракон покинул пещеру..

* * *

Мавролак.

Сидя в лесу, замаскировавшись в деревьях и наблюдая с горных высот за мирной и спокойной жизнью небольшого посёлка, Каторем повернулся к Альваху:

— Ну что? Где желаешь поохотиться? Мавролак, Батарио, а может быть Горгиппия?

— Ры-р-р… - пуская дым из своей зубастой пасти.. — Я сыт..

— А как-же охота? Ощутить радость победы? Беззащитная еда так и просится сама в рот… Налетай и хватай кого хочешь! Здесь безопасно и никто не встретит тебя огненными разрывающимися артефактами.. — Каторем уставился своей мордой чуть ли не в глаз Альваху..

— Но ведь само удовольствие получаешь не от пустой охоты… Здесь — он махнул лапой в сторону деревни, -..не нужно проявлять хитрость и противостоять магии… Это лёгкая добыча и она не принесёт мне желаемой радости. Ты понимаешь, о чём я?

Каторем молча кивнул головой..

— Если это и есть твой подарок, то мне очень жаль тебя, — продолжил Альвах. — Одержимый местью, ты скатился до глупого разорения поселений… Это удел молоди, — он взглянул на Велиуса и Хедеса, — это им для того, чтобы показать свою храбрость и помериться количеством убитых людей, в самый раз..

— В Триангулуме,