Неожиданно для обвинения все закончилось мягким приговором, а после апелляции — условным сроком и запретом заниматься профессией. Это вызвало новую волну слухов. Массажист, находясь под домашним арестом, якобы ухитрился провести несколько сеансов реабилитации некоторым людям высокого социального статуса.

— Ты снова здесь?

— Вижу, моя компания произвела на вас такое тяжелое впечатление, — ответила Мила тетке, — что вы не только простить — видеть теперь меня не можете. Но они нормальные ребята: все трудятся не покладая рук. Только пока еще мальчишки! А за то, что они огрызались, я их отругала. Сегодня я пришла одна. И не к вам!

— Интересно, к кому же? — недоверчиво усмехнулась Тамара Алексеевна.

— К Ирине.

— Ты с ней знакома? — удивилась ее тетка.

— Так, виделись пару раз. Но мой шеф близко знаком с ней, и ему пришла в голову неожиданная мысль попросить меня пообщаться с ней.

Тамара Алексеевна с недоверием взглянула на племянницу и, подозрительно оглянувшись, приоткрыла свою дверь.

— Ладно, заходи.

Они сразу прошли в большую приемную комнату. Мила осмотрелась. «Да, Тамара Алексеевна принимает клиентов высокого уровня. Но неприветливая родственница совсем не рада племяннице, хотя сейчас она меня даже приглашает. Что же случилось?»

— Мила! Уже несколько дней Ирина не появлялась. Пропала она!

— Ну вот! Теперь я буду гонцом, принесшим плохую весть!

Мила считала увлечение шефа опасным. Что теперь будет с ним?

— Нам надо обменяться телефонами! — предложила Тамара Алексеевна. — Если Ирина появится, я позвоню.

Однажды вечером она крадучись выбралась из палаты и оказалась в пустынном коридоре, освещенном только светом настольной лампы на покинутом медсестрой столике. Ирина едва успела сделать пару осторожных шагов, как сильные руки внезапно схватили ее и попытались прижать к стене. От неожиданности Ирина отпрянула назад, ударилась головой о стену, а придя в себя, различила перед собой глаза, которые внимательно ее разглядывали. Вздохнув, она осознала, что пребывает теперь в больнице с очень странными пациентами, и ей повезло столкнуться с одним из них. С минуту она стояла, неподвижно вжавшись в стену, но заметив, что пациент локтем тоже упирается в стену и выдерживает дистанцию, слегка расслабилась. Можно было бы оттолкнуть его: сил у нее было достаточно, но теперь, в полутемноте, она уже различала черты его лица, его спокойный, даже изумленный взгляд, с любопытством изучающий ее, и узнала его. Она заметила этого пациента с первого дня пребывания здесь. Они раньше бросал на нее недоуменные взгляды, а ее удивила его странная походка: он вдруг замедлял шаг, как будто вспомнил что-то важное — и теперь ему необходимо срочно вернуться, но потом, как будто передумав, также неожиданно быстро двигался дальше. Мимо проходили две медсестры, одна из них на ходу объяснила его странность: на этом неприхотливом добровольце особым способом испытывают лекарство.

Но когда он столкнулся с ней и прижал к стене, то, кажется, забыл даже об этом. Поэтому она отреагировала спокойно и даже с пониманием:

— Вы ведь куда-то направлялись. А я вас, наверное, задерживаю? Извините!

С минуту он молчал, продолжая ее изучать, а потом, покачав головой, произнес медленно и взвешенно:

— Здесь много девушек, но таких, как ты, я не встречал. Ты классом выше.

Ирине становилось все интереснее. Ее поразило, что его организм такое длительное время терпеливо выдерживал впрыскивание выверенных, а возможно, и невыверенных доз новых лекарств.

— Я Ирина. А ты?

— Там, куда мы с тобой сейчас двинем, я буду Мишаня.

— И куда же мы двинем?

— На дискотеку.

— Неожиданное предложение! А это не помешает? — она кивнула на инновационное устройство, закрепленное на поясе.

Он только поморщился. И она рискнула осторожно отвергнуть завидное предложение:

— Мне можно немного подумать?

— Подумай! — снисходительно разрешил он. — Только времени у тебя мало. Я завязываю. Просчитался: обещали впрыскивать что-то на спирте, и действительно в организм что-то проникает, но в гомеопатических разведениях.

— А плата тебя не интересует?

— С одного захода много не возьмешь. Но я здесь не первый и не последний раз. А вот тебя воткнули сюда надолго, пока не распечатаешься. Так что пользуйся моментом, пока я здесь. Потом будешь без меня киснуть!

Его напоминание не повысило Ирине настроения. Ей уже и самой стало ясно, что, если не произойдет чуда, киснуть ей придется долго.

— Если бы я могла позвонить! Мобильник отобрали, по проводу — невозможно, — закинула крючок Ирина.

— Мобильник или даже спутниковый телефон со всем комплектом завтра будет у тебя в руках.

— Ты такой всемогущий?! Не надо спутниковый. Хотя бы простую кнопочную «говорилку».

— Без разницы. Но сама понимаешь, это риск. А риск всегда дорого стоит.

— У меня нет денег, а кредитки здесь отобрали.

— В долг еще дороже.

— Я готова. Сколько ты хочешь?

— Я?! Обижаешь. Ты получишь мобильник из рук в руки. Но не от меня. И если бы у меня была такая возможность, то я, пожалуй, не рискнул бы. Здесь единственное место, где меня по крайней мере бесплатно кормят, откуда я могу при желании уйти и куда смогу всегда вернуться.

— Зачем тогда обнадежил?

— На дискотеке все узнаешь.

— Но как выйдем отсюда?

— Об этом рассказать нельзя: теряется острота ощущений. Могу только показать.

— Не боишься раскрыть свой секрет?

— Мне терять нечего, а тебе будет полезно.

— Тогда идем, — улыбнулась Ирина, неожиданно получив небольшую дозу надежды. — Но мне надо что-то накинуть на себя. Не идти же в халате.

— Даже если ты появишься в халате и сбросишь его во время танца, все решат, что это круто…

— Но я бы не рискнула, — улыбнулась Ирина.

Этому Мише все-таки удалось заразить ее своим оптимизмом.

Он заставил ее подняться на последнюю площадку лестницы, где они уперлись в чердачный люк с тяжелым амбарным замком.

— Возвращаемся?

— А для чего тогда ключи? Раньше здесь был замок с секретом, но его быстро взломали. Амбарный надежнее.

Он извлек из халата ключ, зажег подсветку брелока и вставил ключ в замок.