— Миша, я не верю, что ты привел меня на дискотеку только для того, чтобы попрыгать со мной, а потом показать меня своим друзьям.

— Попрыгали мы маловато, и это на твоей совести, а показать тебя было необходимо. Тебе нужен спутниковый телефон, а им — хороший адвокат.

— Теперь все понятно! А ты знаешь, сколько стоит хороший адвокат? Стоимости всей этой больнички не хватит, чтобы оплатить его услуги.

— Тебе выбирать. Хороший адвокат для тебя и для них — разные понятия. У тебя или у твоих знакомых, наверное, есть адвокат по уголовным делам?

— Тяжелый случай?

— Нет. Надо скостить срок. Телефон будет завтра. Мы снова забираемся на чердак, и ты звонишь своему покровителю и адвокату.

Мила вошла в приемную и сказала Ане:

— Спроси шефа, я могу войти?

Аня уже знала, что Милке всегда можно.

Шеф встретил ее, как всегда, с улыбкой и, когда предложил ей сесть, она спросила его:

— Можно я сегодня постою? Боюсь, то, что я расскажу, вам не понравится. Это личное и касается вас. Пожалуйста, потерпите! Мне позвонила Тамара Алексеевна! Она сказала, что вы ее знаете. Вашу подругу зовут Ирина?

Шеф нахмурился, и Мила заколебалась, но продолжила:

— Ее похитили. Я знаю, где она находится.

— Говори, не тяни!

Этот возглас шефа в состоянии аффекта, сопровождаемый движением массивного стола, напугал Милу, и она ощутила острую необходимость направить импульс его энергии по менее опасному руслу. Иначе клиника превратится в руины, а реконструкция здания потребует детальных археологических исследований. Мила продолжила:

— У вашего конкурента есть интерес в частной клинике, которой он поставляет медицинские приборы. Сейчас главврач отсутствует, и всем в клинике заправляет его заместитель по кличке Акула. В клинике на добровольцах испытывают новые препараты. Туда Ирину и привезли. Сначала ее там изолировали, заперли в отдельной палате, не давали общаться с другими клиентами. Сейчас она свободно перемещается по клинике. Все в порядке.

— Где находится эта клиника?

— В ста километрах от Москвы.

— Откуда у тебя эти сведения?

— Здесь не обойтись без некоторых подробностей. Один молодой человек заступился за девушку и оказался в КПЗ. Его друзья попросили Мишу, одного из добровольцев-испытателей, найти им хорошего адвоката. А он в ответ в качестве аванса попросил мобильник для Ирины. Так что скоро она сможет вам позвонить. Она сообщит, куда и когда вам надо будет приехать, чтобы забрать ее. Это опасно. Но все, что необходимо сделать, продумано.

— Если они помогут освободить Ирину, то у них будет отличный адвокат, сколько бы это ни стоило.

Главврач, как всегда, вернулся из командировки неожиданно.

— А это у нас кто? — спокойно отреагировал он на появление Миши.

— Это у нас самый активный. Доброволец. Сейчас он находится в фазе свободного парения, — с иронией прокомментировал Акула. — Скоро мы его снова загрузим, тем более у него появился конкурент — очень милая девушка.

— Попробуйте только тронуть ее! Мало не покажется.

— Такие вопросы не решаются на ходу, — сказал главврач. — Я подумал, что у нас появилась свежая голова. Оказалось, не очень.

Но на следующий день главврач вынужден был срочно уехать на важный симпозиум.

Крупные капли дождя усиленно барабанили в окно, пытаясь проникнуть в комнату. Cквозь бегущие по стеклу ручейки Ирина надеялась увидеть долгожданный просвет в тучах. Увы! Провозилась всего несколько минут, а теперь застряла здесь на несколько часов. Возможно, ливень ей поможет? Но как выбираться отсюда? В случае неудачи ее привяжут, прикуют к кровати, к батарее, да к чему угодно; упакуют в халат и завяжут узлом вместе с халатом. Примут все меры, как к больной с неадекватным поведением. А от потока этих мыслей все казалось безнадежно возможным, и теперь она даже не злилась.

Неиссякаемый поток воды обрушился на дорожки, кусты и деревья. Проселочная дорога до самого шоссе превратилась в судоходный фарватер. Но и вся надежда теперь на этот дождь. Ирина была уверена, что не только у нее погода вызывает чувство апатии и безнадежности, но и у других таких же несчастных обитателей этого захолустного приюта, будто материализовавшегося из темных закоулков ее самых мрачных сновидений.

Но как объяснить удивительное появление в этой глуши ее знакомой? Самое простое объяснение — кто-то попросил или заставил ее подъехать сюда, чтобы психологически воздействовать на упрямую подругу, конечно, щедро оплатив поездку. Выбор точный: подруге Ирины не надо тратить время на знакомство и установление доверительных отношений. Для начала можно посочувствовать, а потом постепенно начать пошлые уговоры: зачем тратить быстротекущее время своей молодости в таком ужасном месте? И всего-то надо признаться, покаяться — ошиблась! — и пообещать информировать обо всем, что их заинтересует. Но кому это все надо? Тому, кто засадил ее сюда, тому, кто знает об их дружбе. Ее хитрому и опасному шефу? Или ее новому, но еще более опасному другу?

Она сжала рукоятку зонтика. Третий этаж больницы. Прыгнуть с зонтиком, как с парашютом? Чем больше она бездействует, тем глупее мысли. Ирина оглядела свои кроссовки. Даже если ей повезет и она сумеет вырваться отсюда, то как добраться до шоссе?! «Невозможно, невозможно!» — убеждала она себя. Через минуту кроссовки превратятся в промокашки. А бедные ноги? А если попробовать?! Она осторожно открыла окно. Резкий порыв ветра выстрелил в нее крупными холодными каплями. Вместе с ним в комнату ворвался шум дождя. Вряд ли кто увидит цирковой номер, на который решилась Ирина. Но у нее не было выхода: время истекло. Она забралась на подоконник и, на мгновенье закрыв глаза, сделала первый и отчаянный шаг к пожарной лестнице.

Чья-то тяжелая машина, раскачиваясь и исторгая из-под колес фонтан грязных брызг, пыталась проложить себе дорогу к шоссе.

Нет, машина — не его. Ирина приготовилась к очередному испытанию. Все складывается одно к одному и как нельзя неудачно. Во что сейчас превратятся ее куртка, джинсы и зонтик? Машина пронеслась мимо. От безнадежности и обиды Ирина закрыла глаза. Но рычание движка замерло в шуме дождя уже в нескольких шагах от нее. Ей послышалось, как хлопнула дверца, и раздались хлюпающие звуки шагов. Но Ирина даже не повернулась. Шаги приблизились. После короткого, но стремительного полета она оказалась на чьем-то могучем плече, стукнувшись подбородком о железную мужскую грудь. Она встрепенулась и ударила по его кованым доспехам.

— Эй, тракторист! — нараспев, как поселковая девушка, безнадежно вскрикнула она. Но повернувшись и разглядев лицо мужчины, с трудом сдержала радостный вопль и только бессильно простонала: — Опять вы!