— Нет, самый настоящий дракон! Здоровенный, зубастый, а когти какие!

— Бред! Не может быть такого! — воскликнул Аима, — Настоящие драконы давно вымерли.

Но тут же, словно опровергая его слова, из-за холма вновь раздался рёв. Уже не в силах игнорировать подобное трое драконов направились в сторону звука, а крестьянин с опаской пошёл вслед за ними.

Деревня и в правду располагалась сразу же за холмом. И уже по заходу через свалившийся частокол становились видны несколько частично разрушенный домов. Где-то раздавались крики, где-то плач, но при этом поселение нельзя было назвать серьёзно пострадавшим. Видимо атаковать его буквально только что.

И тут троица парней увидела, как из-за одного дома показалась голова здорового ящера, что и вправду походил на дракона. Затем он вышел полностью, монстр размером с дом, крылатый ящер переросток, показав всего себя. Зверь рычал, показывая свои окровавленные клыки, в которых торчали кусочки мяса.

Впрочем, вид монстра нескольку не испугал Аиму и Лампера, даже напротив, заставил разочароваться.

— Тьфу ты бля! — выругался Сангвий глядя на чудище, — Какой же в жопу это дракон! Это виверна! Чёртовы крестьяне не могу отличить виверну от дракона.

— А в чём разница? — спросил Грей, — Я конечно не особо разбираюсь в этом, но они вроде похожи.

— Ха, видимо ты знаешь драконов только сказкам всяких низкосортных писак. Ну тогда позволь объяснить.

Виверна кинулась в атаку, но стоило ей лишь подойти достаточно близко, как Аима взмахнул рукой и множеством кровавых кольев, что часть из которых пробила крылья, а вторая попала в задние лапы, от чего зверь припал к земле.

— Во-первых: крылья, — продолжал свой урок Сангвий, — У виверны они как у летучей мыши, то есть выступают в качестве рук и крыльев одновременно. В то время как у драконов конечностей четыре — руки и ноги, а крылья расположены на спине. Во-вторых: драконы крупнее. Не сравнивай эту мелочь с существами, некоторые из которых могли достигать размеров в половину крупного города.

Виверна попыталась подняться, но к ней тут же подскочил Аима и ударил ногой в голову, отбросив вбок метров на сто, словно лёгкий камешек, проломав забор одного из домов.

— И наконец в-третьих: драконы были умнее, — продолжал он урок, — Не сравнивай виверну с драконом. Для последних это оскорбительно. Виверны — тупые животные. Драконы же по интеллекту не уступали людям, имели развитый социум и даже культуру.

— А ты много знаешь о них. Откуда столько информации?

— Летописи людей прошлого, археологические раскопки, а также различные былины. Не сказать, что это много, и вряд ли вся информация достоверна, но о кое чём всё же говорит. Я в своё время достаточно изучал эти вопросы и продолжаю изучать.

Виверна начала приходить в себя, но теперь к ней уже направился Лампер. Только лишь монстр поднял голову, как Маврос схватил её за рог и поднял над собой словно пушинку, а затем ударил об землю, от чего вздрогнула вся деревня. И после этого он подошёл к ней вновь и положив ладонь на голову начал давить. Земля под виверной треснула, а сам зверь истошно рычал, пытаясь вырваться, но не мог поднять голову даже на миллиметр.

— Твоя очередь, — указал Аима на Грея, — Попрактикуйся.

Лампер отпустил чудище и пинком отбросил чуть назад, после чего отошёл в сторону, оставив пространство для боя.

Вэйкур глядел с некоторой тревогой на избитого зверя, но полноценного страха не испытывал. По мере обучения магии на некоторые вещи действительно становилось проще смотреть.

Грей сорвался с места и в качестве первого заклинания метнул молнию, которая оглушила монстра попаданием в голову. Затем на его пути в воздух стали подниматься клочки земли, по которым он вскочил вверх словно по ступенькам и оказался у виверны над головой. Вэйкур спрыгнул вниз, предварительно зарядив кулак магией взрыва и нанеся удар монстру в голову. Ударная волна от взрыва разбила окна в ближайших домах, но голова виверны серьёзных повреждений не получила, лишь чешую подломало, но зато оглушило. Оказавшись уже внизу, под самой виверной, Грей коснулся её шеи, после чего та в секунду заледенела, промёрзнув практически насквозь. И после этого Вэйкур вновь использовал магию взрыва, ударив в замороженную шею. Ставшая хрупкой плоть разлетелась на осколки, оставив на шее чудища лишь позвоночник и кусочки мяса. Виверна была повержена.

— Неплохо! — прокомментировал Аима, — Ты хорошо развиваешься. Ещё есть куда расти, но прогресс всё равно впечатляет. Не устал после такого?

У Грея со лба стекал пот и была лёгкая одышка.

— Не особо.

— Вот и хорошо.

В это время Лампер осматривался по сторонам, оценивая масштаб разрушения. Видя выходящих из укрытий жителей, он выдвинул предложение.

— Нужно тут осмотреться. Эта деревня достаточно близка к той территории куда мы направлялись. Возможно местные что-нибудь знаю о деятельности тёмных сил.

— Поддерживаю! — согласился с ним Сангвий, — Заодно спросим дорогу.

Аима и Маврос разошлись в разные стороны, направляясь в разные уголки деревни чтобы собрать информацию. И только Грей остался на месте возле трупа виверны. И не смотря на победу над монстром в его глазах читалось недовольство.

«Плохо… Всё ещё плохо! Я мог бы сделать всё куда лучше. По сравнению с ними я полный неудачник. Нужно стараться лучше!»

Он ходил из стороны в сторону. Заглянув за угол одного из домов можно было увидеть трупы двух людей, который виверна только и успела убить. Где-то на одной из улиц Лампер разговаривал с местными, которые благодарили его за спасение, а на другой бродил Аима, посматривая в сторону местного кабака.

Однако будучи погружённым с свои мысли Вэйкур совсем растерял бдительность. Неожиданно его сзади что-то ударило по затылку, нечто похожее на кинутый камень, но с чётко ощутимой магической энергией. Он едва не упал, поморщился от боли и тут же обернулся. Но никого не было.

«Чего? Что это сейчас было? Где-то есть враг?»

Вэйкур принялся судорожно осматриваться, но никого не было. Ни за домами, ни в окнах, ни на улице, кроме местных, в которых не было ни капли магии.

«Но откуда же?»

Но тут он совершенно случайно заметил, как на пригорке за деревней у входа в лес из кустов торчало чьё-то лицо. И лицо это смотрело точно на Грея. А когда тот его заметил, то сразу же скрылся.

«Ага, видать это был он!»

Не дожидаясь остальных Вэйкур кинулся в сторону возможного врага. Перепрыгнув частокол, он оказался за пределами деревни и немного усилив ноги боевой магией набрал ещё большее скорости, добравшись до окраины леса в