Домыслы Грей подтвердил Сангвий, который, глядя на всё это, от стыда прикрыл глаза рукой и тихо сказал про себя:

— Ой идиот…

— Хватит! — крикнул Грей своему сопернику, — Всё кончено! Не используй магию без палочки, это ведь опасно для тебя.

— Заткнись! — рявкнул рыжий, — Я ещё не проиграл! Продолжаем!

В руке рыжего начало создаваться какое-то заклинание, но уже спустя секунду произошёл маленький взрыв. Парня отбросило назад, а руку обожгло, местами опалив кожу до мяса.

— Грон! — крикнул очкастый своему другу, — Прекращай!

— Нет Гарик! Я ещё… не закончил!

Упорство рыжего было поразительным. Впрочем, то уже больше походило на глупость. Он вновь выставил руку вперёд и начал пытаться колдовать. И вновь потерпел неудачу.

Нестабильный всплеск магической энергии направился в обратную сторону, по руке рыжего. И вот за пару секунд конечность буквально расщепилась, оставив лишь обрубок у плеча, из которого торчал кусочек кости и хлестала кровь.

Рыжий взвыл от боли. Обливаясь слезами, девчонка кинулась на помощь, пытаясь хоть что-то сделать своими лечебными заклинаниями. А очкастый в это время, озлобленный, подошёл в упор к Аиме и дрожащей рукой достал палочку.

— Довольно! Теперь разберёмся мы с тобой лично! Один на один!

— Хочешь выйти со мной на дуэль? — пренебрежительно спросил Сангвий.

— Именно!

— Хорошо.

И в этот же момент Аима коленом ударил очкастому между ног, от чего тот свалился на колени.

— Ура! Я победил! Моя магия круче! — воскликнул Сангвий.

Но пока он так издевательски радовался своей победе к нему подошла девчонка и направила палочку в голову.

— Я… я это так не оставлю! Вам это с рук не сойдёт!

Улыбка исчезла с лица Аимы, но он всё равно оставался полностью спокойным. В ответ на угрозу он поднял руку и коснулся пальцем кончика палочки.

— Уверена, что хочешь рискнуть?

Девчонка обливалась слезами, её рука дрожала, но атаковать она так и не решилась. А вот Аима схватился за её палочку и разломал пополам, после чего сделал то же самое с палочкой очкастого. Но и на этом он не собирался заканчивать. Схватив парня за волосы, он приподнял его голову, заставив смотреть на себя. Из его пальца выросло небольшое кровавое лезвие, которым он начал изрезать тому лоб.

— Это ты ещё легко отделался. Скажи спасибо, что я тебе эту палочку в жопу не засунул.

Закончив он тут же отпустил очкастого, оставив у того на лбу шрам в виде члена.

— Теперь ты избранный, Гарик! — рассмеявшись сказал Аима напоследок.

Стащив напоследок у студентов из ящика бутылку вина Аима пошёл прочь, позвав жестом за собой Грея.

Вдвоём они вышли обратно в заросли к Ламперу, который смотрел на Сангвия осуждающим взглядом.

— Они же ещё дети.

— Да ладно тебе! — отмахнулся Аима, начав тут же открывать бутылку, — Я просто преподал им урок. Жизнь им всё равно рано или поздно врезала бы по яйцам. Таким идиотам просто необходимо давать суровые уроки, вроде этого. Ну ты видел их? Вообще ничему не обучали в академии! Неудивительно, что хороших магов хрен найдёшь, когда образование в такой жопе.

— А это не перебор был? — спросил Грей, — Как-то сурово получилось.

— Ничуть. Они же сами виноваты. И плюс сейчас произошла наглядная демонстрация чудовищной ошибки. Вот что бывает, когда маг с плохо развитым проводником пытается колдовать без внешнего катализатора. А ведь это он ещё не худшим образом отделался. Ладно, хрен с ними уже. Пойдёмте.

Сделав глоток Аима и остальные направились обратно в сторону дороги, где оставили свою телегу.

Шагая через лес Грей никак не мог забыть произошедшее. Не сказать, что ему было особо жаль парнишку, убивать он уже привык, но чувство вины всё же скребло сердце.

— И всё-таки сурово, — вновь сказал он, — И чего они не испугались нас? Вроде все должны знать, что идти против симхавильских драконов дурная затея.

— Они не знали, — ответил ему Лампер, — Распознать дракона может либо другой дракон, либо очень опытный маг. Они на такое не способны. Да и к тому же… некоторые молодые и в правду очень безрассудны. Без суровых уроков порой никуда.

Глядя на холодное лицо Мавроса и вспоминая случившееся у Грея появился вопрос.

— Скажи… а вот ты же борешься со злом. Но разве случившееся нельзя расценивать как зло? Почему ты не вмешался?

— Не было необходимости, — без сомнений ответил Лампер, — Как было сказано ранее: они сами виноваты. Да и нельзя считать жизненный урок злом. Ведь порой нужно проявить достаточно суровости и жестокости, чтобы не допустить появление настоящего зла.

— Кто знает какие глупости они ещё могли натворить если бы не мы, — добавил Аима, — У молодых слишком много дури в башке, пусть им и кажется иначе. Хотя… я в их возрасте занимался делами гораздо хлеще.

Грею было нечего возразить. Груз вины ещё давил на него, но рано или поздно исчезнет. Он прожил слишком мало и не способен реагировать на тяжёлые вещи так же легко как эти двое. Ему ещё ко много предстояло привыкнуть.

«Да… пожалуй, они в чём-то правы. Наверное…»

А впереди было ещё два дня пути.

Глава 7 Мученик бессмертия

Телега остановилась на развилке. Лампер и Грей сидели на своих местах пока Аима осматривался по сторонам, периодически вращая в руках карту. И так продолжалось уже минут десять, когда они встали у этого распутья, где даже не было указателей.

— Чёрт, и куда мы забрели? — спрашивал сам у себя Сангвий, — Ни указателей, ни меток, вообще ничего! А карту, видать, не прорисовали до этого места.

— Может зайти куда-нибудь повыше и осмотреться? — предложил Грей.

— Тут вроде где-то была деревня. — сказал Маврос, — Можно зайти туда.

— Ещё бы знать в каком она направлении.

Но пока они пытались сориентироваться откуда-то с западной стороны раздался рёв, находящийся достаточно далеко и непохожий на рык обычного животного. Все посмотрели в то сторону и увидели, как из-за небольшого холма в спешке бежал мужчина. Его вид говорил о серьёзном страхе, который он испытал.

Переглянувшись друг с другом драконы слезли с телеги и направились к беглецу. Когда мужчина, судя по виду крестьянин, подбежал достаточно близко то с отдышкой начал громко говорить:

— Бегите! Бегите прочь! Там… там…

— Тихо, тихо! — успокаивал его Вэйкур.

— Успокойтесь, — сказал Лампер, — Что произошло? Что за беда?

Ещё немного отдышавшись мужчина дал ответ.

— Дракон!.. На нашу деревню напал дракон!

От услышанного все трое не на шутку удивились и переглянулись, не до конца веря в слова крестьянина.

— Симхавильский дракон? — уточнил Лампер, —