В некоторых деревнях немцы открывали мельницы и объявляли местным жителям, что можно молоть зерно. Когда же жители привозили на мельницу зерно, немцы его забирали. Для борьбы с партизанами и охраны населенных пунктов немцы вооружали часть лиц, враждебно настроенных к советской власти. Группы таких вооруженных лиц патрулировали окраины населенных пунктов.

По мере приближения зимы со стороны немцев участились случаи грабежей. Забирали хлеб, скот, птицу. В одной из семей села Калита под Дорогобужем забрали даже тесто, приготовленное для выпечки хлеба. Крестьянскую семью гитлеровцы обычно выгоняли в сарай или хлев, а сами поселялись в избах. Всех, кто оказывал сопротивление, немцы убивали на месте, не щадя женщин и детей.

В селе Громани фашисты расстреляли местную жительницу за отказ отдать им корову. У пленных красноармейцев немцы отбирали шинели, гимнастерки, брюки и даже нательное белье. Солдаты вермахта стреляли из пистолетов и винтовок овец, свиней и домашнюю птицу.

* * *

На одном из совещаний руководитель народных мстителей Воронченко, «наш дедушка», как его называли бойцы, заметил, что партизаны, подрывая рельсовое полотно, в одинаковой степени рискуют. Но немцы с учетом наличия технических возможностей быстро восстанавливают участки подорванного пути. Он продолжал:

— Поэтому, как писал товарищ Ленин, — лучше меньше, да лучше. Подрыв эшелона по эффективности на порядки весомее взорванного рельса. Тут качество нашей с вами работы повышается. Да, надо потратить больше времени, больше сил, больше рисковать, но результат будет достойней. Под откос поползут и паровозы, и весь состав. А там может быть и оружие, и боеприпасы, и бензин, и, главное, личный состав — исчадье коричневого ада.

Александр Козлов поддержал командира соединения «Дедушка» и сообщил, что его ребята недавно еще повторили свой успех — подорвали и сожгли с применением бутылок с зажигательной смесью на шоссе несколько грузовых автомашин с топливом. А сопровождающую охрану перебили из засады.

— Вот так и надо действовать — прицельно, — похвалил молодого командира Василий Исаевич.

— Наверное, до сих пор горят бензовозы, — улыбнулся Александр Иванович.

Большой объем профилактической работы, которую Козлов называл «прополкой», партизанам пришлось вести с предателями: полицаями, бургомистрами, старостами, составлявшими немалую часть карательной системы оккупационных войск. В одной из деревень Дорогобужского района была уничтожена группа полицейских, прибывшая на совещание по совершенствованию карательных операций против партизан. Но начать собрание предатели не успели. Как только они вошли и расселись по местам, в окна сельского клуба полетели гранаты. Мгновенно загорелась деревянная постройка. Добивали народные мстители выбегающих коллаборационистов из автоматов и винтовок…

Героическое сопротивление частей и подразделений РККА осеннему наступлению группы армий «Центр» заставило несколько охладить пыл с идеей блицкрига. Враг приостановил высокие гудериановские темпы продвижения к Москве сначала из-за распутицы, а потом из-за ударивших ранних морозов. Произошла высокая концентрация гитлеровских войск на территориях, прилегающих к Москве — Брянской, Калининской, Смоленской и Тульской областей. К полицейско-карательным функциям фельдмаршал фон Бок стал подключать и упершиеся в стенку советского сопротивления свои регулярные войска. Крупным силам партизан все труднее было вступать в боестолкновения с регулярными войсками вермахта, временно «сидевшими без дела». Москва приказала дивизию «Дедушка» разделить на более мелкие партизанские отряды и группы для более эффективной борьбы с захватчиками.

В партизанской характеристике на А. И. Козлова на тот период отмечалось:

«Тов. Козлов с октября 1941 года принимал активное участие в партизанском движении в Смоленской области. Он был организатором партизанского отряда в деревнях Селянка, Фенино, Громани, Калита Дорогобужского района. Был назначен командиром 3-го батальона 1-го партизанского полка. В 1942 году дважды представлялся к правительственным наградам.

Командир партизанской дивизии «Дедушка»

Воронченко В. И.

Комиссар Силантьев П. Ф.»

Однажды разведчики старшего лейтенанта А. И. Козлова в буквальном смысле приволокли в отряд упирающего четырьмя конечностями фрица из подразделения СС — тучного фельдфебеля. Но чем больше он суетился в этой своей трясине пленения, в которую попал, тем больше увязал — его крепко скрутили и держали руки партизан.

На допросе эсэсовец под угрозой расстрела, если он не ответит правдиво на задаваемые вопросы, признался переводчику, что против партизан готовится всеохватная карательная операция.

Он подтвердил, что в деревнях, расположенных в лесах с партизанами, концентрируются войска и полицейские силы. Немец назвал эти деревни и, борясь за жизнь, рассказал о системе подготовки молодых фашистов.

Кроме того, немец поведал, что их, готовя для службы в СС, заставляли помногу и систематически заниматься спортом, отбывать трудовую повинность и 2 года прослужить в вермахте. Тех, кто выдержал эти испытания, принимали в СС, вручали каждому кинжал с руническим знаком нацистской организации. С этого момента они имели право защищать свою честь с оружием в руках. Носили эсэсовцы и значки: спортивный значок штурмовика и бронзовый спортивный значок. Эсэсовцы вообще всю службу должны были заниматься спортом, сдавая до 50-летнего возраста ежегодно хотя бы одну из спортивных норм в беге, прыжках в высоту, длину, плавании и подтягивании на турнике.

За сдачу нормативов они получали серебряные и золотые значки. Именно в частях СС руководители умело вселяли уверенность не только в своей непогрешимости, но и в своей верности Гитлеру и вечности национал-социализма…

Финал: пришлось явно токсичного фашиста по приказу Козлова пустить в расход, так как возиться с ним было некогда и некому — отступали окруженные воины с боями…

Показания немецкого эсэсовского фельдфебеля подтвердились.

Фашисты бросили против партизан громадную, беспощадную, невероятно прожорливую машину: 6 пехотных дивизий, 2 танковые, авиацию. Для расправы с партизанами была повернута фронтом с востока на запад даже 4-я армия противника.

Это была огромная мясорубка вермахта, в раструб которой враг бросал истерзанные тела наших бойцов и мирного населения. Но души россиян она не могла перемолоть.

Разведчики получили сведения, что немцы стали активно ремонтировать дороги для своего проездного транспорта и восстанавливать взорванные отступающими красноармейцами мосты через реки. Для этих работ, со слов селян, было привлечено более 2000 наших военнопленных. В районе села Гормани оккупанты валят лес, а затем пилят его на бруски и доски на полевом лесопильном заводе.

«Не иначе, как готовятся к броску на Москву, — подумал Козлов. — Торопятся до зимы управиться со взятием столицы».

* * *

Как уже говорилось выше, после упорных кровопролитных боев соединение народных мстителей «Дедушка» по приказу вышестоящего командования было разделено на мелкие группы. Москва посчитала, что они будут более эффективно использоваться для действий в тылу противника.