class="p1">— То-то, что неприятно! Так вот, я и подумал, может, раз уж мы здесь, ты мне поможешь его до свалки дотащить?

— До свалки? — переспросил Лебедкин, отметив, что Максим Максимович перешел на «ты», хотя пили они всего лишь чай, а не что-то более крепкое.

— Да ты, сынок, не бойся, у нас свалка не очень далеко. Летом у нас мусор вывозят, раз в месяц машина приезжает, а с осени, сам знаешь, не проехать, так у нас такая самостийная свалка образовалась, неподалеку, в овражке…

Лебедкин подумал, что Максим Максимович пошел ему навстречу, приехал на дачу, да еще печку натопил. Нужно ему помочь… пожилой человек, опять же…

Он подошел к холодильнику, опасливо оглядел его, попробовал обхватить и проговорил:

— А справимся мы вдвоем-то? Большой все же холодильник. Самое главное, снегу сколько выпало…

— А это ничего. — Максим Максимович оживился, почувствовав, что капитан готов пойти ему навстречу. — Там к свалке тропинка протоптана, и у меня тележка есть… на тележке мы его живенько докатим… вдвоем-то оно сподручнее…

— Ну, если на тележке, тогда хорошо…

Максим Максимович вышел в сени и там, в темном углу, отыскал самодельную тележку. Он выкатил ее на свет, и тут по полу покатилось какое-то колесико.

— Никак колесо от вашей тележки отвалилось… — протянул Лебедкин, наклонившись.

— Да не может быть! — Хозяин отчего-то обиделся. — Я эту тележку сам делал, она очень крепкая! На сто лет хватит! А это колесико вообще не от нее. Видишь же, оно меньше… это, я тебе скажу, от чемодана колесико. Знаешь, такие чемоданы есть, которые катить можно… когда на самолет или на поезд…

— От чемодана? — удивленно переспросил Лебедкин. — А сам-то чемодан где?

— Чемодан? Да у нас такого чемодана и нет, и не было никогда. Тем более зачем он на даче нужен? Я же говорю — его по асфальту катят, когда на самолет нужно или на поезд, а на даче он ни к чему. На даче рюкзак сподручнее или вот тележка, как эта… — Он с гордостью покосился на свое изделие.

— Так если у вас нет такого чемодана, откуда же это колесико?

— А кто его знает? — Максим Максимович пожал плечами. — Так что, поможешь мне с холодильником?

— Непременно… — проговорил Лебедкин и на всякий случай положил колесико в пластиковый пакет для вещдоков.

Они с хозяином вернулись в комнату и с большим трудом взгромоздили злополучный холодильник на тележку. При этом Лебедкин заметил, что Максим Максимович, несмотря на возраст, еще довольно крепкий.

После того как холодильник укрепили на тележке, дело пошло бодрее. Они выкатили его из дома, скатили по крыльцу и покатили по тропинке. Даже на тропинке снег был глубокий, и тележка то и дело застревала, а посреди пути едва не завалилась на бок, так что с Лебедкина сошло семь потов, пока они прикатили тележку с холодильником на край неглубокого овражка.

— Ну вот и все! — удовлетворенно проговорил Максим Максимович, вытирая пот со лба. — Теперь только сбросить отсюда, и все, дело сделано… Нинель Ивановна будет довольна…

Он отвязал холодильник от тележки и подтолкнул его к краю овражка.

— Ну, сынок, последнее усилие… помоги…

Лебедкин присоединился к нему, вдвоем они подтолкнули холодильник к краю овражка и столкнули вниз.

Холодильник, поднимая снежную пыль, скатился вниз.

Лебедкин проследил за ним.

Внизу громоздилась покрытая снегом мусорная гора. Холодильник рухнул прямо посередине.

И тут капитан увидел чуть в стороне от холодильника торчащий из-под снега яркий прямоугольник.

Он присмотрелся — и понял, что это большой ярко-розовый пластиковый чемодан.

— Вот же он… — проговорил Лебедкин, вглядываясь в находку.

— Ты это о чем, сынок? — забеспокоился Максим Максимович.

— Да там чемодан лежит… не тот ли это чемодан, от которого мы колесико нашли?

— Да что ты, сынок? Как тот чемодан мог на свалке оказаться?

— Это мы потом подумаем, а сейчас я этот чемодан достану и проверю, не от него ли колесико!

— Да как же ты его достанешь? Тут склон крутой, и снег глубокий…

— Ничего, как-нибудь…

Лебедкин полез вниз по склону оврага.

Ноги то и дело оскальзывались на заснеженном склоне, и часть пути капитан проехал на пятой точке, невольно вспоминая популярную картину «Переход Суворова через Альпы».

Наконец он добрался до мусорной горы, высвободил чемодан из-под слоя снега и первым делом проверил, на месте ли все колесики.

Одного не хватало.

Обратный путь по склону оврага был еще труднее, особенно из-за чемодана, который Лебедкин тащил. Он был хоть и пустой, но тяжелый и неудобный, так что пару раз капитан съезжал обратно и снова начинал восхождение.

Максим Максимович наблюдал за ним и поощрял бодрыми восклицаниями.

Наконец Лебедкин выбрался из оврага и первым делом сравнил колесико, найденное в доме Максима Максимовича, с уцелевшими колесами розового чемодана.

Не было никаких сомнений — колесико было именно от этого чемодана.

«Значит, вот как было дело… — мысленно проговорил Лебедкин. — Он… этот маньяк… привез убитую женщину на машине, оставил машину на той стоянке, где и я, а дальше провез ее в этом чемодане. Тут хоть и недалеко, но дорога тяжелая, так что колесико по дороге расшаталось, а когда он втащил чемодан в сени — оно отвалилось и закатилось в темный угол, под тележку… Он утомился, да в сенях темно, так что не заметил, что колесико отлетело. Или заметил, да подумал, что оно отвалилось по дороге, а в снегу его никакими силами не найдешь. В общем, все остальное он за собой тщательно прибрал, а колесико не заметил… Потом положил труп в холодильник и на обратном пути выбросил чемодан на свалку. Одно только непонятно — зачем он потратил столько труда, сил и времени? Для чего ему понадобилось везти труп сюда, в это садоводство, и конкретно в этот дом?»

Максим Максимович с интересом следил за действиями капитана.

Тот снова спрятал в пакет колесико, прихватил поудобнее чемодан, и, прежде чем отправиться к своей машине, задал Максиму Максимовичу последний вопрос:

— Вы точно никогда не видели ту женщину? Ну, ту, которую нашли в холодильнике?

— Да точно не видел! — Старик даже обиделся. — Меня про это уже, наверное, десять раз спрашивали! У меня память на лица очень хорошая, ежели бы я ее видел — сразу бы сказал…

— Ну ладно, на нет и суда нет!

Лебедкин поблагодарил Максима Максимовича и поплелся к машине, волоча за собой розовый чемодан.

Вернувшись в отделение, Дуся в отсутствие своего напарника решила разобрать коробку с вещами Кристины Леденцовой. Она расстелила на полу две газеты и вывалила