полной пауков. Видели, а? Бурый привидений боится! Как же.

Я втянул воздух, но в нос попала паутина. Хотелось зажать нос, но нельзя было шевелиться, чтобы не выдать себя. Паук спустился на тонкой ниточке и остановился прямо перед моими глазами. Казалось, если бы мог – выставил бы меня из его обжитого дома сию минуту. До того он показался мне возмущенным.

– Я видел свет наверху, – судя по мурлыкающему тону, следующим в дом зашел представитель кошачьих.

Становилось все интересней.

– Ничего там не горит.

– Я видел издалека!

Диалог незнакомцев был насквозь фальшивым. Они даже не старались правдоподобно играть. Словно воры, они рыскали по комнатам, пока не наткнулись на первую находку:

– Тут женское платье! Оно разорвано.

Паук все еще болтался перед моим носом, издевательски покачиваясь на паутине. Он словно хотел увидеть мою реакцию из первого ряда, но не на того напал – у меня не дрогнула даже ресница. Я знал, куда они дальше пойдут и что найдут.

– Смотри, тут чьи-то вещи. Кто-то здесь живет. Спальник, термос, нижнее белье.

Паук решил, что зря я ничего не выражаю лицом. Надо это исправить. И этот многоногий зацепился лапой за мой нос, подтянулся и пополз вверх по лицу.

Я знал, что любое мое движение будет обнаружено сверхами, поэтому стойко терпел. Только верхнюю губу к ноздрям прижал изо всех сил, чтобы паук не залез в нос и не заставил меня чихнуть.

Меня этим не испугать. Где я только не выжидал: и в грязи по самое горло, и обмазанный фекалиями, и даже в гробу с мертвецом. Что мне этот паук и его паутина?

– А трусы-то фирмА! Дорогие.

Ну да. Дорогие. Да, фирменные. Была у меня одна слабость к марке белья, когда появились свободные деньги.

– Слышал, такие же Тень носит!

Что?!

Вот сейчас я чуть не выскочил из укрытия, чтобы заорать это в лицо.

Что он только что сказал?

Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет. Одно дело стырить у меня спальник и термос (хотя и за это я голову обязательно откручу), но другое говорить, что все вокруг знают о том, какое белье носит известный наемник.

Совсем сбрендили в своих попытках подтасовать! Кто в такое поверит?

– А ты откуда знаешь? – промурлыкал кот. – Проверял?

Спокойствие, только спокойствие.

– Так мне лисица одна рассказывала недавно.

Лисица, значит. Угу.

– И я слышал! – подал голос медведь.

О, как! И бурый в курсе, какое на мне белье. Вот это популярность, однако.

Паук остановился на переносице. Я скосил на него глаза. Казалось, он так же обалдел от новостей, как и я.

А я смотрю, мой враг ничем не чурается. Но этот бред никто не съест. Не съест же?

И тут вся компания как-то синхронно помчались вверх, будто по команде.

– Здесь девушка! Вызывайте врачей. Она без сознания.

– А это не та пропавшая девушка, которую ищут гибриды?

– Точно!

– Бедная, вся в синяках. Этот Тень над ней издевался! Кто знает, что он делал с бедной девочкой.

– Говорят, он изменился после пилюли.

– Да! Я слышал.

– Ты снимаешь? Снимай!

Конечно, снимайте этот бред. Снимайте. Вот только никто не поверит. Не поверит же?

Глава 6. Часть 5

Паук забрался на мою правую бровь. Наконец-то он открыл мне обзор и не отвлекал! Я мог видеть что-то кроме его мохнатых лап. Иначе я бы давно заметил, что за паутиной на стене ниши что-то нацарапано.

“Привет, Тень!” – разобрал я, и ощутил на шее невидимую руку врага. Она была так осязаема, что я напряг все тело, чтобы остаться в живых. Чтобы не дать отправить себя на тот свет.

И только через несколько секунд понял, что никакой руки нет. Что можно дышать, разжать челюсть.

Мозг лихорадочно работал.

Меня не просто подставляли. Со мной играли. Давали понять, что знают обо мне все. Что предсказывают каждый мой шаг.

Ярость окатила с головой.

Однажды я восемь часов простоял под проливным дождем – меня не трясло. Как-то провел в холодной ноябрьской реке три часа и вылез на семь ветров – ни единой мурашкой не обзавелся.

Сейчас же меня неконтролируемо колотило.

Я всегда знал все о своей цели. Стать чьей-то целью – бесило до грохота пульса в ушах.

Я терял контроль над собой.

Мысли превратились в короткие обрубки агрессии.

Желания – в порыв действия.

Скрепилась между собой убийственная цепочка понимания: следующим шагом эти парни смогут повесить на меня все. Абсолютно все. С них станется и девушку наверху прикончить, лишь бы подставить меня. Тот, кто это организовал, сможет.

Я ненавидел ощущение проигрыша. У меня давно не дрожали колени, и сейчас не дам слабину.

Не позволю.

Я темным пятном выскользнул из укрытия. Встал за спиной медведя, оставленного караулить лестницу на первом этаже, и одним движением свернул ему шею.

В такие моменты мое сознание полностью очищалось. Я был машиной, биороботом. На автомате подхватил тело бурого, чтобы не привлечь внимания грохотом тела.

– Все в порядке? – послышалось сверху.

Мурлыкающий тон.

Пословица звучит: “Любопытство сгубило кошку”

А тут – кота.

Я закинул себе на спину медведя так, чтобы меня не было видно. Он был крупным, и мне не пришлось приседать. Я повторил глубокое, немного хриплое дыхание бурого. Сейчас это было легко – во мне и так все клокотало от ярости.

А тут и кот спустился достаточно, чтобы до него достать.

Охотничий нож привычным движением помог мне быстро лишить того, кто затеял охоту на меня, жизни. Позволяя не уронить медведя и не дать коту и пикнуть.

А теперь лежать, ребятки.