наверх. Да-да, теперь я хожу с тростью. Ноги хоть и могут носить тело, но не так быстро и резво, как хотелось бы. Каждый раз, когда чуть не падаю на пол (ну или падаю), я проклинаю Короля Стужи, желая ему самых страшных мук за содеянное. Планы на жизнь у меня не самые активные. Сейчас я буду очень много отдыхать, восстанавливаясь от ущерба, нанесенного холодом. К моему несчастью, организм никак не хочет возвращаться к нормальному состоянию. У меня совершенно нет аппетита, я похудела. Причем настолько сильно, что это видно. Одышка и кашель не прибавляют мне здоровья. Глизель каждый день приносит мне какие-то отвары, пичкает меня настойками, но ничего не помогает. А ещё эта постоянная боль в области груди… У меня есть страшное предположение — у меня пневмония. Но если это на самом деле так, то я буду рада помереть на зло Снежному Лорду. Моё счастье он уже похоронил, пришел мой черед. 

Но нет! Нельзя допускать таких мрачных мыслей. Всю жизнь я была оптимистом, всегда и во всем надеялась на хорошее. И сейчас тоже буду! Я выживу, я выберусь, я спасусь. 

Наконец я добралась до двери, ведущей в библиотеку. Толкнув её, я проковыляла внутрь. 

Я буду очень рада, если здесь найдется что-то по магии. Любая информация по этой теме может быть полезна. Даже если я научусь воспламеняться, как в тот раз, то уже буду иметь огромное преимущество перед снегами. Нужно только понять, как призывать силу! 

Эх… Трудно бороться одной. 

Я начала поиски. Обрыскала все полки, просмотрела каждую книгу, но не нашла ничего нужного. Сказки… Сказки… Книги с картинками… Что-то по истории… Что-то по искусству и ничего, совсем ничего по магии. Даже по магии воды и льда, про огненную и говорить не стоит. Но мне нужна информация! 

Осталась несколько полок, которые я не просмотрела. Они находились под потолком на самом высоком шкафу. Так просто до них не добраться. Даже стула не хватит, но есть стол. Особо не думая, я поволокла тяжеленный стол к стеллажу. Взобравшись на него не без труда, я начала пролистывать каждую книгу. Ничего. Снова чертовы сказки, романчики, есть даже очерки, красивые описания природы, рассказы. Но нет того, что мне нужно. Самая последняя книга была полностью пуста. Желтые страницы и плотная кожаная обложка — это всё. У самого края стояла маленькая коробочка. В ней я нашла ручку и чернила для заливки. Что ж… Буду рисовать или вести дневник, а то от скуки можно и в ящик сыграть. Тем более все находки способствуют тому, чтобы вести записи. 

Вернув все по местам, я уселась за стол. Руки так и чесались что-то сделать. Для начала я разобрала ручку. Это оказалось просто, что не сказать о процессе заливки чернил. Добрую половину я расплескала на стол, юбку, рукам тоже досталось. Писать чернилами нелегко. Не первой странице пустой книги я попробовала написать своё имя. В итоге вместо «Анны» получилась одна сплошная черная лужа. Чтобы не запачкать оставшиеся листы, я выдернула страницу. Спустя несколько попыток начало получаться писать понятно. После этого я точно решила — это будет дневник. Всегда мечтала научиться вести записки о жизни, вот и повод нашелся. 

Что же написать первым делом? Хм… 

“Меня зовут Анна Вольнова, и я — попаданка. Звучит абсурдно, но это жестокая правда. Меня украли из родного мира, заточили в ледяную тюрьму, усадив на цепь, словно псину. Всё это со мной сделал один коварный мужчина по имени Айстах. Все вокруг боятся его, называют то Повелителем Зимы, то Королём Стужи, то Снежным Лордом. Он утверждает, что я — его счастье. Надеюсь, он ошибается, и все совсем наоборот. У меня два желания — вернуться домой и отомстить. Я ненавижу его настолько сильно, что теряю самообладание, когда он рядом. 

У меня есть только одно преимущество, которым я не могу пользоваться — дар магии огня. Благодаря ему я смогла растопить свою комнату и сбежала, но очень скоро меня поймали и посадили в темницу, только уже не изо льда. Сейчас меня вызволили оттуда, поселив в большом и теплом доме. Айстах пытается подлизаться. Сегодня даже устроил в мою честь бал. Я знаю точно, что никогда не смогу простить его. То, что мне хочется с ним сделать, не пожелаешь даже врагу.” 

Рука устала выводить буквы. Такой ручкой я работаю впервые. Думаю, на сегодня хватит. Но мне понравилось! По-настоящему понравилось. Этот процесс хоть и муторный, но зато сейчас в голове ясно и спокойно. Если это станет моим антистрессом, то грех не продолжить столь занимательное дело. Делать-то всё равно нечего. 

Я закрыла книгу и принялась искать место, где её можно будет спрятать. Поначалу я хотела запихать дневник как можно дальше. В какую-нибудь вазу или под кровать, но потом поняла, что лучшее место для тайника — это видное место. Корешок ничем не отличается от других книг, а потому я просто поставила дневник на полку. 

— Госпожа, вы тут? — на пороге показалась Глизель. Увидев меня, она поклонилась, а после сказала: — Пришло время готовиться к балу. Я принесла несколько нарядов… 

— Я не пойду на бал. — Твердо говорю, отворачиваясь от горничной. 

— Тогда Его Величество сильно разозлится… 

— Мне плевать! — перебиваю я лепет служанки. — Я хочу, чтобы он злился! 

Девушка вздрогнула. Мне стало совестно. На кого я сейчас похожа? Монстр. Самый настоящий. Нет, в этом месте должен быть только один монстр. Я не хочу становиться подобной Снежному Лорду. Я не хочу, чтобы Глизель боялась меня: 

— Прости меня. Ты не заслуживаешь такого обращения. Передай лорду, что я не приду на праздник. Пусть веселится один. 

Девушка погрустнела лицом. 

— Хорошо, моя госпожа. 

Ох! Сколько повторяй, что я не госпожа — без толку. Ладно. Если ей так удобно, то пусть называет хоть королевой. 

Девушка пошла вниз, а я снова оглядела библиотеку. В голову пришла гениальная мысль. 

— Глизель, подожди! — выбежала я в коридор, да так резво, что даже позабыла о трости. 

— Да?.. 

— В замке есть библиотека? 

— Есть. 

Отлично! 

— Показывай свои наряды. Я иду на бал. 

18

Умелые ручки горничной трудились над моим лицом. Прическа была уже готова. Из моих русых волос получилось настоящее произведение искусства. Чего там только не было: косички, миллион шпилек, заколки в форме снежинок. Сейчас меня обильно пудрят. Через минуту в отражении появилась ужасно бледная я. 

— Так и задумано? — нахмурила я брови, тоже белые от пудры. 

— У снежных странный макияж. 

Я напряглась. «У снежных» прозвучало как-то отстраненно, немного с издевкой и насмешкой. Возможно, я просто преувеличиваю, но в этой интонации меня что-то зацепило. 

— Вы оказываете мне такую большую услугу. — Вдруг сказала девушка. 

— О чём ты? 

— Вы идёте на бал, — пояснила горничная. 

— И что? 

— Если бы не пошли, то мне пришлось несладко. 

Я начала догадываться. 

— Тебя бы отругали? 

— Возможно. Или лишили обеда. Или что похуже. Его Величество очень жесток по отношению к прислуге. Всё его своеобразное добро достается любовницам. Но и те порой плачу драконьими слезами. 

Изверг. Я найду способ дотянуться до тебя. Сделаю так больно, что помнить будешь вечно. 

— Что ещё можешь о нём рассказать? 

— А вы ему не передадите? — с опаской вопросила девушка. 

Я схватила её за запястье. Та ойкнула и выронила кисточку с тенями. Наши взгляды пересеклись, тогда я проговорила: 

— Моя цель — уничтожить твоего повелителя. И я или умру, или сделаю это. Или умру и сделаю это. Неважно. Посмотри, что он со мной сделал и скажи честно, я красива? 

Глизель отвела