Что ж, эмеральдский адрес этого Риталя у неё был, а значит, Винни Пух идёт в гости. Лера скуксилась. Придётся остаться в Эмеральде, а то сил на обратное перемещение может не хватить. Зависит от того, какой приём устроит ей эта парочка.

— Терри! Я в Эмеральд, когда вернусь — не знаю, — она на секунду выскочила в приёмную. Секретарь понуро опустил голову. Бедный, опять ему придётся отбиваться от жаждущих аудиенции теней.

— Хорошо-хорошо, я постараюсь вернуться сегодня. Вечером, — согласилась она и услышала полный отчаяния стон. Упс, наверно Терри хотел уйти пораньше. Не судьба.

— Куда вы хоть?

— Ловить Еленскую, — загадочно сверкнула глазами Лера и закрыла дверь.

В Эмеральде было тепло. Лера растегнула куртку, оглядывая резиденцию Элены — замок правительства. В Порт-Соколе у правящей тени был родовой замок Аммар — Нейлент, в швейцарской Этан-Нейре — личная усадьба, а в итальянском Эмеральде был… дом. Дом, который она закрыла после смерти родителей. Раньше они останавливались там с Нейтерой, когда были в Эмеральде, но сейчас дом пустовал. Старый готический особняк на скале, нависшей над морем. Наверное, его нужно продать. Находиться там Аллерин не могла — дом хранил отголоски её прошлой, счастливой жизни. Если нужно, она выберет себе отель, но домой уже никогда не вернётся.

Сверившись с адресом, Лера приуныла. Чтобы добраться до места, ей нужно минимум полчаса. Вздохнув, она поплелась на стоянку такси.

Черноволосый теневик-итальянец внешне чем-то напомнил ей Андрея. Она с трудом объяснила, куда надо ехать — мешала русские и итальянские слова. Старость. Раньше она легко меняла языки, словно щёлкал и включался в голове другой словарь. Итальянский и немецкий — второй язык Этан-Нейры, потом чешский, когда она жила в Праге, английский, ставший международным языком скрытых рас, и, под занавес — русский. Ради разнообразия. Арабский Лера осваивала тяжело, но всё-таки могла поддержать разговор.

Пока она вспоминала, такси мчалось к пригороду. Пошли поля с одной стороны, с другой — выглянуло море. Вдоль побережья потянулись уютные домики, за которые Лера и обожала Эмеральд. Здесь было спокойно, тепло и солнечно, разве что коренные эмеральдцы были людьми громкими, суетливыми. Но благодушие природы с лихвой это компенсировало.

Таксист высадил её рядом с небольшим двухэтажным домиком, расположенном в глубине сада. На воротах висела табличка, изрядно повеселившая Леру: "Детективное агенство "Маргарита" временно не работает. Просим прощения". Детективы, значит. Да и ещё не работают. Естественно, а лицензия есть? Хотя для бывшего врача вполне могли сделать лицензию, всё-таки он был хирургом при отряде полиции. Ладно, документы, так и быть, проверять не станем.

Дверь ей открыл сам Алессандро. Им оказался невысокий, статный мужчина с удивительно радушным видом. Поубавить ему этой радушности — вылитый Елисей, никакого днк-теста не нужно. Впрочем, завидев Аллерин, мужчина немного потускнел.

— Добрый день, — поздоровалась вежливая Лера, — я заметила табличку, но к сожалению, у меня срочное дело. Я вынуждена обратиться к вам, — отодвинув Алессандро плечом, она направилась вперёд, к дому. Мужчина догнал её уже у порога, когда Лера, спохватившись, уточнила. — Вы поговорите со мной, Алессандро?

— Хорошо, но я не понимаю…

— Надеюсь, вы меня узнали? — перебила правящая тень. Алессандро кивнул, но едва ли это объясняло её вторжение.

— Вот и отлично. Судя по табличке, вы принимаете на дому… Мне кажется, что найти офис в городе было бы удобнее. Или дорого?

Алессандро невольно улыбнулся, приглашая её на террасу за домом.

— У нас есть офис в городе, но клиентов слишком много и они нетерпеливы. Спрашивают адрес у моего секретаря и приезжают сюда. А мы пока не занимаемся поисками.

— Почему? — искренне удивилась Лера. И сразу же осознала — почему. Мужчина перестал улыбаться.

— Семейные проблемы. Вам чай или кофе?

— Мне бы вашу жену, Алессандро.

Хирург Риталь заметно напрягся. Но голос оставался спокойным:

— Она приболела и, к сожалению, сейчас в больнице.

Лера закинула ногу на ногу и прищурилась:

— Если вы хотите побыстрее разрешить ваши "семейные" проблемы, рекомендую её позвать.

Но Алессандро медлил. Лера не торопила его, рассматривая ухоженный сад с фонтаном в центре. Надо признать, из бывшей шпионки получилась неплохая хозяйка. Судя по внешнему виду дома, здесь именно вили гнездо. Фонарики, картины в рамках, гномы на лужайке, дорожки цветов — всё кричало о том, что дом окружён заботой и вниманием. Как и люди, живущие в нём.

Увы, щадить чьи-то чувства Аллерин не собиралась. Хотя и понимала, что сейчас уже ничего не изменить.

— Что вы имеете в виду? — наконец выдавил мужчина, пряча за спину дрожащие руки. Лера устало вздохнула.

— Либо мы поговорим с вашей женой, Алессандро, либо не поговорим вообще. Решайте сами.

Она была готова ко всему — однако ж голос за спиной застал её врасплох.

— Где Елисей?

Аллерин резко повернулась. Там, облокотившись на перила, стояла напавшая на Юану женщина. Маргарита Еленская. Лера не ошиблась — из красивенькой девушки Еленская превратилась в шикарную женщину. Такую было легче встретить на красной ковровой дорожке, чем на террасе обычного коттеджа.

— И вам доброго дня, — победно улыбнулась правящая тень. Но Еленская не оценила её хорошего настроения:

— Где Елисей? Что он натворил? — вновь повторила она. Лера внезапно поняла: бывшая шпионка едва сдерживается, чтобы не закричать. Кажется, пропажа сына изрядно потрепала ей нервы.

— Аллерин, — окликнул её врач Риталь, — вы обещали.

Лера с изумление поглядела на эту парочку. Кукловод и теневик требуют отчета у правящей тени, где находится другой кукловод! И ведь попробуй не ответь — у Еленской такой вид, будто она сейчас вцепится ей в куртку. "Да, довёл маму детинушка…" — с толикой солидарности подумала Аллерин. Что ж…

— За нападение на старейшину Лизавету Романову, а также за двойную попытку побега и незаконное проникновение в резиденцию правящей тени, Елисей Риталь заключён под стражу. Пока, — выделила она.

На несколько секунд воцарилась полная тишина. Еленская тихо констатировала: "идиот", а её муж удивлённо переспросил:

— А зачем он напал на Романову, она же вроде дипломат?

— Знаешь, Саш, странно, что он на вашу драгоценную правящую тень не напал, в его-то состоянии.

Лера усмехнулась, оценив иронию в "драгоценной" и весело пояснила:

— Он… пытался, но не преуспел. Однако вы хорошо обучили его, не могу не отметить. Возможно, Елисей мог бы стать хорошим шпионом для кукловодов.