— Ты наконец-то почуял взгляд Наблюдателя, — со странной усмешкой подтвердил голос. — Привыкай — все Восходящие под его присмотром с тех времен, как Искуснейший создавал чудеса Единства. Но не стоит опасаться. Наблюдателям нет дела до отдельных разумных, будь они низшие или Кел по крови, Восходящие со стигматом или Истинные. Им нет дела до тебя и меня. Наблюдатели хранят Единство, а не служат Вечности. Но учти, что с тех пор, как Искуснейший ушел, рассеяв по Единству свою Звездную Кровь, многое изменилось. Ничто не вечно, есть темные места, куда не может заглянуть даже Око…

Я уже и так прекрасно понимал — раз системе Наблюдателей плевать на отсутствие стигмата, то опасаться кары с их стороны не стоило. Минос говорил про Вечность и Единство, но, видимо, этот тандем не делился информацией или вовсе не был парой.

— Тем, кто правит Вечностью всегда плевать на то, что вовне, — усмехнулся голос. — Им плевать на все, пока гвозди приносят в Храмы… Мы еще поговорим об этом, сейчас время выбирать Руну!

Пожалуй, он был прав. Я вновь сконцентрировался на наградном списке.

Первая — Руна-Свойство. Это Развитие, Изменение, Усиление или Стихия — сразу отбрасываем, потому что «бронза» у меня всего одна — Руна Алого Когтя, да и ее, возможно, придется возвращать. А то, что можно применить к Атрибутам, опять нужно откладывать про запас — нет и пока не предвидится пока бронзовых Атрибутов.

Руна-Предмет — вот это очень интересно. Оружие или снаряжение высокого ранга мне бы не помешало, хотя использовать его прилюдно не получится. Тем не менее — отличный вариант!

— Не обольщайся! — усмехнулся голос. — Выбор наград, которые дает Наблюдатель, ведь не совсем случаен. Он часто связан с самим заданием или местом, где оно получено. Однако в этих краях почти нет Предметов, нет человеческих Навыков и мало полезных Существ. Значит, Наблюдатель добавит недостающее из общего котла Единства, хорошенько перемешав содержимое. А в его сокровищнице неисчислимое количество Предметов, и вместо оружия нам может выпасть выбор из Лодки, Флейты и знаменитой Дырявой Сумки!

— Так что мне выбирать?

— Да что угодно, это ведь всего лишь бронза! Единственное, смотреть в сторону Порталов и Доменов нам рано — ты пока слишком слаб, чтобы идти туда. Умения и Навыки тоже не стоит выбирать.

— Почему?

— Потому что звериные Умения мы раздобудем и сами. А бронзовые Навыки стоит брать только после открытия бронзовых Атрибутов. Иначе они могут оказаться для тебя бесполезными.

Я вспомнил, что мой первый Навык, «Бой-без-Оружия», требовал шесть единиц Тела перед активацией, и понял, что в совете имелась логика. Выпадет Навык, который потребует неизвестного Атрибута, — и зачем он мне? Не все так просто…

— А что насчет Саги?

— Сага — это послание или история, которую ты сможешь прожить наяву, облеченная в Руну. Часто они раскрывают старинные тайны или наводят на след древних сокровищ, однако что нам проку от протухшей бронзовой тайны? Нам нужно стать сильнее здесь и сейчас!

Я мысленно подытожил. Свойства, Умения, Навыки, Портал, Домен и Сагу, получается, вычеркиваем. Остается Предмет, Существо и Заклинание. Нужно выбрать…

Пусть будет Предмет! Я мысленно отметил его, и послание тут же неуловимо изменилось, подсвечивая три отливающих металлом глифа. Первый формой напоминал амфору и одновременно — женскую фигуру.

Я усмехнулся — замечательное описание! Кувшин вина с афродизиаками? Как и предупреждали, Наблюдатель может выдать абсолютно бесполезную вещь. Хотя было бы очень неплохо выпить этот кувшинчик, например, наедине с Травинкой, я все-таки рассчитывал на нечто совсем другое!

Вторая Руна-Предмет формой отчетливо напоминала щит. И, судя по информации, им и являлась.

А вот это уже интересно, хотя описание выглядело немного… сказочно? Щит из огромной чешуйки с защитной функцией! Если он чем-то похож на ту Чешую, что использовал Восходящий Людей Реки в поединке с Гаем Флоу, то это потенциально совсем неплохое приобретение.

— Чешуя Ледяного Червя хороший выбор. Такие доспехи и лед-оружие когда-то носили Восходящие Эргиаля. Однако Чешуя хороша, лишь когда собрана полностью, две ее части — бронза, а две — серебро, их можно искать их тысячи циклов! Будь у нас открыта дорога в Чертоги ледоголовых, другое дело…

Третий Предмет был интересным, но…

Бестелесные сущности — что еще за чертовщина? Призраки, духи — они что, реальны? Да, существование неосязаемой анимы давно доказано земной наукой, ее энергоинформационная структура активно изучается Центрами Аниматургии, однако ни о каких других бестелесных сущностях я не слышал!

— Твое неведение, как и неведение ваших мудрецов, странно для меня. Ведь Кел была известна природа Тварей Извне… Запомни, юный Восходящий, — многое, что не может уловить человеческий глаз, способно убить тебя за один удар сердца. Но нам не нужен кристалл, чтобы узреть незримое, — Навык, который всегда с тобой, гораздо удобнее. Я знаю, где его найти…

— Так что же выбрать? — сердце глухо бухало в груди. Кувшин и Кристалл — не нужны, остается только Щит?