испытания (дни также отмечались периодами сна и бодрствования), ему приснился сон, в котором он, вместе с Бьюйком, Файетом и Люкасом совершали межзвёздный прыжок на визиторе. Копирование вышло из под контроля и они все зависли в «нигде». Прошло уже четыре недели, а экипаж визитора никак не может найти способ выхода из незавершённого процесса копирования.

Это – сон во сне, в котором они всего лишь команда визитора, который совершал стандартный прыжок между отдалёнными звёздами. Межзвёздные полёты и изучение самых удалённых областей галактики давно стали повседневной рутиной Человеческих Цивилизаций. Детали их межзвёздной миссии ускользали из памяти. Но потом он проснулся во сне и вспомнил, что это первый гиперпространственный прыжок, экспериментальный. Он Алан руководитель миссии, а пилотируемый ими корабль согласно миссии так и назвали – «Эксперимент».

Проснувшись по настоящему, он вдруг вспомнил свой сон полностью. Детально, до мелочей. И противоречивые чувства захватили его. Он помнил две реальности происходящего так отчётливо, как будто то, что он увидел во сне, было реальностью. Самой настоящей реальностью. Чуть позже он забыл, которая из реальностей была действительно его реальностью, а которая продуктом сна.

Реальность 1: они совершали прыжок-копирование из точки «А» в точку «Б».

Реальность 2: они нырнули в гиперпространство с целью – изучать его природу.

Реальность 1: они, как и множество других визиторов, совершали прыжок не в первый раз. Уже три сотни лет люди солнечной системы, а представители большинства других цивилизаций от тысяч до десятков тысяч лет, с помощью технологии копирования сокращали расстояние во всех направлениях Матери-Галактики. Карта ретрансляторов насчитывала уже несколько тысяч по всей галактике и экспансия Человеческих Цивилизаций продолжалась.

Реальность 2: они были первым во всём разумном мире экипажем учёного (или околонаучного) толка, хотя больше походили на шарлатанов, у которых была одна маленькая, но смертельно опасная миссия – покорить гиперпространство.

Реальность 1: они застряли в прыжке-копировании из-за поломки, непредвиденной и пока не объяснённой.

Реальность 2: они находятся вне пространства и времени, по их предположению в гиперпространстве. Они «здесь» до тех пор, пока не найдут выхода, или домой, или в другую точку вселенной Евклидова пространства.

Реальность 1: они были не знакомы, только Бьюйк и Файет вместе учились. Познакомились на первой Ступени обучения через общую знакомую Амюяж и очень часто пересекались на Ступенях Практики. Были в отношениях эквивалентных дружбе. Позже в Ступенях Реализации, находясь в отношениях: начальник – подчинённый, не утратили своей дружбы, но укрепили её.

Реальность 2: они были не знакомы до миссии, только Бьюйк и Файет знали друг друга до полёта с первой Ступени обучения.

Реальность 1: они совершали прыжки довольно часто и раньше. Это была их очередная научная экспедиция.

Реальность 2: они ввязались в авантюру, которая может стоить им жизней. Бьюйку и Файету нечего было терять. Они уже потеряли самое дорогое, женщину, которую безумно любили. А что было терять кроме жизни всем остальным? Алан никогда не думал об этом, но ему точно было нечего терять. Для всего экипажа – всё уже случилось. Все надежды и мечты растаяли или разбились. Только научный интерес, движение к открытиям и желание принести пользу «человечеству» заставляло стучать их сердца.

Реальность 1 и реальность 2 смешались, и он перестал помнить и понимать, которая из них была сном, а которая была его реальностью.

Алан слегка заблудился в своём сознании.

Теперь память по-настоящему возвращалась к нему. Не та иллюзия, которая по непонятным причинам и неизвестным образом оказалась в его сознании, а та реальность, которая ею и была. Реальность, которую он переживал, чувствовал, видел, трогал, вдыхал.

Спорные чувства вновь разыгрались в нём. Другую реальность в своём сознании он также осязал, видел и слышал, и её реальность была не менее реальна. Настал тот момент, когда стоило спросить у других, какую из реальностей помнят они. Но была и другая возможность это выяснить – сам визитор должен быть свидетелем определённой реальности и в его лаборатории, в «моторном» отсеке, в бортовом журнале миссии должны быть ответы.

Их визитор был невелик, немногим более десяти отсеков, соединённых коридором, если не считать рубки и «моторного» отделения. В другой реальности не было никакого моторного отсека, а был реактор малого действия, который приводил в действие двигатели, которые генерировали электромагнитный импульс, звуки и вибрации, способные перенести живое и предметы в гиперпространство. Для перехода нужен был «наблюдатель», как внутри, так и снаружи. Снаружи координаторы проекта, изнутри – исполнители проекта. И это случилось.

С тех пор, как первооткрыватель запустил свой первый аппарат с крысой, прошло уже несколько лет. И вот это случилось вновь. На этот раз с людьми на борту.

Само перемещение было задано с возвратом перемещаемых через несколько секунду, но это время для наблюдателя снаружи. А что же происходило с перемещением для наблюдателя изнутри.

Все камеры и аудио датчики выходили из строя в момент перемещения, но не ломались, а просто переставали работать. По возвращении аппарата – свидетелем перемещения могли быть только живые биологические существа. К сожалению крысы и черепахи не могли рассказать, что видели, слышали и чувствовали в момент перемещения и возврата, поэтому пришла очередь человека. И вот они, пионеры гиперпространства.

После сеанса телепатического повествования, Алан поднялся с места.

– Бьюйк, Файет, позвольте теперь вас оставить поразмышлять, а мне нужно поговорить с Люкасом. Алан и Люкас перешли в зал для бриффинга. Биокибернолог заговорил первым:

– Алан, – улыбнулся Люкас астрофизику, – жду с нетерпением нашего разговора.

– А разговор будет не особо длинным. Но сначала вопрос: гиперпространственный прыжок, что вы об этом думаете?

– Гиперпространственный прыжок – Люкас Фен задумчиво посмотрел в никуда. – Прыжок! – повторил он спустя полминуты. – Меня скорее всего очень заинтересовал вопрос о возможностях ИИ в гиперпространстве. Наверное, поэтому я здесь. – И после некоторой паузы добавил:

– Странно, но я постоянно думаю, почему искусственный интеллект, как изобретение был создан только нашей «солнечной» цивилизацией? Почему другие цивилизации не пришли к этому. После того, как моё предложение о выделении для ИИ восьмого поколения планеты в созвездии Центавра было поддержано всеми научными сообществами одиннадцати цивилизаций, я решил, что моя миссия в отношении киберчеловека закончилась.

После этого наступил «вакуум» в моей профессиональной деятельности, который нужно было чем-то восполнить. Больше ничего не помню.

– Ладно, пусть так, – сказал Алан, – своеобразный ответ на мой вопрос. Я что-то другое хотел услышать, но пусть так. Всё равно и эта информация дала мне ответ на мой вопрос. Поэтому хочу задать ещё один, но на этот раз очень сложный вопрос. И хоть это