Аян улыбнулся.

— Как вы сказали? «Мужское счастье и начало»? Это мне, пожалуй, пригодится.

Глянул на часы. Надо бежать в ресторан, готовить сюрприз. Показал на цветок с красными и зелеными листьями.

— Хорошо, отрежьте и заверните мне «мужское начало», пожалуйста.

Продавщица улыбнулась и подняла цветок с пола.

— А зачем отрезать «начало», еще пригодится. А цветок вот так берите, прямо в руки, — и отдала горшок Аяну.

Он смущенно улыбнулся, расплатился и вышел на улицу.

Быстро зашагал по тротуару. Листья цветка тряслись в такт его походке. «Все-таки это дурацкая идея, вот так с бухты-барахты делать предложение, — засомневался Аян и прибавил шаг. — Но что поделать, раз Мальдивы отменяются?».

Через десять минут он подошел к ресторану «Алтын номад». Поднялся по мраморным ступенькам, навстречу подошла администратор, изящная миниатюрная девушка. Посмотрела на горшок в руке Аяна, спросила:

— Чем могу помочь?

— У меня забронирован столик, — ответил Аян. У него зазвонил телефон. Он глянул, это был Сергей.

— Аяха, как ты? Назавтра все в силе? Выезжаем в шесть утра, будь готов.

— Хорошо, — рассеянно ответил Аян.

Пока администратор вела его через большой зал, заставленный белыми тяжелыми столами, он сказал:

— Я хочу сделать сегодня предложение руки и сердца. Поможете?

Администратор улыбнулась.

— Конечно. Поздравляю с радостным событием. Вы уже составили сценарий мероприятия?

Они подошли к столику и Аян сел на стул.

Зал был полон людей. Всюду звучали приглушенные голоса и звякали столовые приборы.

— Я не стал детально расписывать, что да как, — пояснил Аян. — Решил, что лучше немного сымпровизировать на месте.

Администратор продолжала очаровательно улыбаться.

— Тоже правильно.

— Я думал спрятать обручальное кольцо в десерт, — сказал Аян. — Например, в пирожное или в торт. А моя девушка…

— У нас уже была такая ситуация, — сказала администратор. — Только она пошла не по плану. Когда девушка нашла кольцо, она подумала, что его обронил повар и жених ничего не успел сказать, а она уже побежала на кухню, отдавать кольцо. Пока она вернулась, музыканты уже успели сыграть все ее любимые мелодии, а на большом экране закончили показывать романтический ролик об их отношениях.

— Да, это полный провал, — согласился Аян.

— Ну, как сказать… — администратор оглянулась назад, видно, ей надо было бежать по делам. — Выйти замуж она все-таки согласилась.

— А, ну тогда все отлично. Насчет торта я не уверен, но вот суши моя девушка закажет обязательно. Я могу попросить спрятать кольцо в роллах?

— Хорошо, — снова улыбнулась администратор. — Я пришлю к вам официанта, вы ему объясните.

Отвернулась, пошла к другим гостям заведения. Аян успел заметить, что ее улыбка на миг исчезла, сменившись усталой гримасой. Когда она подошла к посетителям, то снова широко улыбалась.

— Вы уже сделали заказ? — спросил официант, проходивший мимо.

— Еще нет, — ответил Аян и еще раз объяснил ситуацию.

— Давайте сделаем так, — предложил официант. — Когда придет ваша девушка и вы сделаете заказ, вы сходите помыть руки и по дороге передайте мне кольцо. Я отдам его на кухню.

— Не потеряете? — спросил Аян.

Официант чуть улыбнулся. Он был высокий, стройный, с густой шевелюрой. Поверх черных брюк фартук с орнаментами, фирменным знаком ресторана, в руке раскладной блокнот, куда он записал заказ на суши.

— Я прослежу, чтобы кольцо положили в нужное блюдо.

Он пошел было дальше, но Аян снова окликнул его. Протянул горшок с цветком.

— Это тоже спрячьте, пожалуйста. Мой подарок девушке.

Официант забрал растение и унес.

Снова зазвонил телефон. Опять Сергей. Аян хотел ответить, но увидел в конце зала Диану. Девушка оглядывалась, разыскивая его.

Аян поднялся навстречу Диане.

Девушка заметила его и пошла к столику. На ней было умопомрачительное красное платье до колен, с глубоким декольте, подчеркивающим отличную фигурку. В руке сложено двубортное пальто. Длинные черные волосы тщательно уложены и завиты в локоны по краям. На симпатичном личике, похожем на образы персонажей аниме-комиксов, сияла улыбка.

Аян поцеловал ее и усадил за столик. Он волновался, как все пройдет и чувствовал, что вспотели руки.

— Милый, ты заказал что-нибудь? — спросила Диана. — Я ужасно проголодалась.

— Да, я заказал суши, — ответил Аян. — Твои любимые.

Но Диана покачала головой, изучая меню.

— Знаешь, суши мне надоели. Хочется чего-то мясного. Давай возьмем жаркое.

Аян на мгновение оторопел, а потом попытался настоять на своем:

— Я уже заказал суши. Их принесут через пять минут.

Но Диана уже приняла решение.

— Нет, я буду жаркое, — и позвала официанта.

Это был тот самый официант, с которым договаривался Аян. Он услышал заказ и удивленно поднял брови. Вопросительно посмотрел на кавалера.

«Что ж, вот и начались импровизации», — подумал Аян и незаметно кивнул. Официант едва заметно пожал плечами, как бы говоря: «Воля ваша, господа!», записал заказ и поспешил на кухню.

Диана отложила меню, осмотрела зал и спросила:

— Тебе не кажется, что эти колонны вульгарно смотрятся? Я бы постаралась обойтись без них.

— Верно, они лишние… — промямлил Аян. Он готовился идти в уборную, но не решался встать.

Диана внимательно посмотрела на него.

— Милый, как прошло твое совещание? Тебя можно поздравить с повышением?

«Все, что угодно, лишь бы не говорить сейчас о неприятностях на работе», — решил Аян и вскочил.

— Я расскажу чуть позже. Пойду ополоснуть руки.

И быстрым шагом, почти бегом умчался прочь, нащупывая в кармане коробочку с кольцом. Проходя мимо официанта, отдал украшение. Неподалеку стояла администратор. Она заверила, улыбаясь:

— Не беспокойтесь, все будет по высшему разряду.

Аян сходил в уборную. Когда мыл руки, поглядел на себя в зеркало, сдвинул мохнатые брови и мысленно сказал: «Ну все, вперед, ни шагу назад!»

Вернулся к даме, сел за стол. Диана увлеченно переписывалась с кем-то по телефону.

Глянула на Аяна, сказала:

— Милый, ты сегодня такой важный и сосредоточенный. Неужели тебя действительно повысили? Как прошло заседание?

Аян вздохнул.

— Полный провал. По всем вопросам.

Диана отложила телефон.

— А что такое?

— Проект отдали другому исполнителю, — объяснил Аян. — Я поругался с шефом. Мне грозит увольнение, а не повышение.

— Да ладно! — удивилась девушка. — А почему?

— Меня обошел более шустрый коллега.

Они помолчали.

— Я в шоке, — Диана покачала головой. — А как наша поездка на Мальдивы?

Аян пожал плечами.

— Придется отложить. Я не смогу расплатиться по кредиту. Меня лишили премии.

— Блин, это ваще никуда не лезет! — воскликнула Диана. — Я уже купальник новый взяла. И платья. И в соцсетях сделала анонс. Мы должны поехать! Что-нибудь придумаешь потом по деньгам.

— Вряд ли, — ответил Аян. — Я не потяну кредит.

— Если бы ты хотел поехать со мной по-настоящему, то решил бы эту проблему, — Диана откинулась назад и надулась.

Официант принес