— Далеко собралась? — прошипел он, продолжая держать силой меня за горло. Я попыталась воспользоваться своей силой, но у меня ничего не получилось. — Думаешь, самая умная, и я не замечу твоих телодвижений. Ты слишком высокого о себе мнения.

Он окутал меня светящейся сеткой. Я дернулась, но безрезультатно. Отчаяние накатило на меня. Выходит он следил за мной. Видел, как я освободилась. Амос схватил сетку и потащил меня в сторону зала к клетке. Амос громко шагал, эхо шагов отражалось от стен. От шума проснулся ангел, который с удивлением осматривал пустую клетку.

— Не ЭТО потеряли? — недовольно проговорил он, швыряя сетку со мной в клетку. Ангел так и замер с открытым ртом. — Еще один промах и вы поплатитесь, — предупредил он, накладывая плетение полностью на клетку. — О сегодняшнем промахе я доложу господину Максимиану. Будьте уверены, господин не пощадит вас за такую работу.

Амос смерил его презрительным взглядом и удалился. Ангел в гневе пнул клетку, смачно при этом ругаясь.

— Вот гадина, — его голос был пропитан яростью, — подставила меня. Знаешь, как сложно пробиться куда-нибудь отступнику, вроде меня. Нам с братом выпал шанс подняться, а ты взяла и сбежала, — зарычал он, снова пиная клетку. Я сжалась в клетке, смотря на него. Я не испытывала к нему жалости. Своему жалкому положению он виноват сам. Но подобные ему продолжают обвинять кого-то другого.

— Теперь я не спущу с тебя глаз.

Он направил на меня гневный взгляд, который я проигнорировала. Притворяться трусихой теперь уже бессмысленно. Амос доложит обо мне Максимиану. Даже не знаю, как он отреагирует, что его добыча чуть не сбежала. Пусть теперь знает, что я ему просто так не дамся.

***

Максимиан вернулся утром в довольно хорошем настроении. Он прошел в зал, где его встречал Амос. Они стояли и разговаривали. По лицу Максимиана прошла тень недовольства. Его взгляд коснулся меня и рядом стоящих ангелов. Те замерли. Я же никак не отреагировала на его приход. Теперь мне не сбежать. Придется ловить момент во время обряда. Максимиан подошел к клетке и заговорил:

— Не думал, что вы способны на побег, даже находясь под охраной, — его недовольный взгляд переместился на ангелов. — Я вроде приказал не спускать с нее глаз.

Его глаза потемнели. Я даже не успела ничего понять, как ангелы уже лежали. Оба не дышали. Я ошарашенно уставилась на Максимиана. Он убрал свой меч и снова перевел взгляд на меня.

— Это ваша вина. Их смерть на вашей совести, — проговорил он спокойно. Его внимательный взгляд пригвоздил. — Везет же мне на такие души. Сначала Ясмин, теперь вы. Только в этот раз до меня не добраться.

Ясмин? Кто она? Я где-то слышала это имя. Ее обсуждали Серафимы Кир и Лука. Знаю только, что она была светлой душой. Жаль, я не узнала подробности, ведь сейчас нахожусь в подобном положении.

Максимиан вдруг ухмыльнулся, внимательно следя за моим выражением лица:

— А даже если вмешаются, их будет ждать сюрприз.

Он подозвал Амоса, который никак не отреагировал на мертвых ангелов. Он просто перешагнул их.

— Амос, оставляю душу на тебя. Похоже, кроме тебя с этим никто не справится. Завтра утром направляемся к Камню Жертвоприношения. Отбери сильных ангелов, которые смогут удержать портал. Берем всех, кто есть. Нужно быть готовым к внезапным гостям. Я мне же надо подготовиться к обряду. До вечера меня не тревожить.

— Да, господин Максимиан, будет все сделано.

Максимиан кивнул и покинул зал, а вслед за ним и Амос. Сбегать больше я не решусь. Пока. Самое грустное никто не знает, что моя душа здесь. Адриан нашел бы меня, где бы я ни находилась. Брат так сильно плакал. Мое сердце заныло в груди. Теперь он остался один. Я закрыла ладонями лицо, с трудом сохраняя самообладание.

А еще Брендан. Никогда бы не подумала, что демон станет таким родным. Его присутствие в моей жизни стало таким привычным. Я пока не смогла определиться, что к нему чувствую. Но то, что он мне нравится и привлекает, как мужчина, это точно. Интересно, как он отреагировал, что я погибла? Расстроился ли? Думает ли он обо мне? Я тяжело вздохнула. Будь я живой, Адриан вряд ли бы одобрил наши отношения.

Я замерла, осознавая, о чем подумала. Ааааа! О каких отношениях думаю, когда я даже не знаю, как Брендан ко мне относится. Он никогда не показывал, что я ему нравлюсь. Все время крутился около нас с Карминой. Всегда звал прогуляться. Относился как к друзьям. Я обхватила руками колени, уткнувшись в них носом. Я снова вздохнула. К чему сейчас эти думы. Я мертва. Моя душа в забытых землях. Мне повезет, если ангелы обнаружат Максимиана. Найдут его, найдут и меня. Я не должна отчаиваться. Еще есть шанс на спасение, хоть и маленький.

Глава 10. Путь

Открывать портал мы не стали, слишком энергозатратен. Силы нам пригодятся для сражения с Максимианом. Наш путь пролегал через Бесплодные Земли по пустыне. Вокруг нас простирались барханы. Воздух был настолько раскален, что вдох давался с трудом. Жара сводила с ума. Тяжелее всех приходилось ангелам. Они не привыкли находиться в таких жарких условиях, хоть и являются представителями Высших ангелов.

Всех тяжелее было хрупкой Кармине, поэтому Демьян поделился с ней шлемом и частью доспехов, которые были выкованы из специальной породы Черной Горы — чернит. Черная Гора находится близ Чистилища, которая тысячами лет подвергалась демоническому огню, поэтому чернит, при воздействии высоких температур, не нагревается. Из него выкованы все доспехи армии Ада. К тому же, демоны легко переносят жару. Остальные последовали примеру своего командира, одолжив часть доспехов ангелам. Те неловко приняли помощь.

Мы продолжили путь по нити, которая тянулась к Крайним Землям, где должна находиться душа Катериель. Шли в тишине. Говорить не хотелось. Усталость начала накатывать. Кармина оступилась и, крича, скатилась с бархана. Демьян бросился помогать девушке, которая скатившись, лежала не шевелясь. Она тяжело дышала. Доспехи и шлем защитили девушку от серьезных травм. Демьян наклонился над ней и взволнованно спросил:

— Ты как Кармина? Встать сможешь?

Девушка отрицательно покачала головой. Ее хриплое дыхание было рваное. Демьян достал бутылку воды, помогая ей сделать глотки.

— Кармина, я осмотрю тебя. Скажи, сейчас где-то болит?

Девушка, с трудом пошевелив телом, вскрикнула.

— Правая нога болит, а так я в порядке, — прохрипел ее голос.

Мужчина прикоснулся к правой ноге девушки, ощупывая на наличие перелома. Все-таки уроки доктора Азария не прошли даром, хоть и