– В Буфере, – проговорил Тумановский.

Калиничев замолчал.

– Извините, Константин Фёдорович, – быстро поправился замминистра.

– Вы правы, этот объект был назван Буфером, – продолжил директор ФСБ. – Так вот, судя по полученным снимкам, эта статуя – родная сестра статуи в зале Буфера. Наши парни называли её двояко – Девой и Макошью. Как вы, наверно, знаете, северный Буфер тоже взорван, и мы не сможем уточнить детали и связи сооружений, но эти находки свидетельствуют о существовании в древние времена воюющих цивилизаций. Возраст статуи у Нан-Мадола – около двадцати пяти тысяч лет. Кстати, возраст воронок в Сибири, заполненных нынче озёрами, тоже близок к этой цифре. Война кого-то с кем-то на территории Сибири оставила прямые следы бомбардировок континента. Однако это отдельная тема для обсуждения.

Евтюх кинул взгляд на часы.

– Пожалуй.

– Приведу несколько примеров сооружений, оставленных древними цивилизациями, чтобы вы понимали масштаб их деятельности. Причём только тех, что обнаружили наши специалисты-уфологи.

Мы одними из первых начали обследовать Балтийское море. Ещё датчанин Дэннис Оспарен, команда которого искала затонувшие корабли, нашёл в Ботническом заливе между Швецией и Финляндией, на глубине восьмидесяти четырёх метров, нечто напоминающее летающую тарелку диаметром шестьдесят метров. Которая, кстати, недавно таинственно исчезла. Мы же нашли на Балтике развалины двух городов, о которых нет никаких упоминаний в исторических хрониках, остатки сооружения, напоминающего храм, и две пирамиды возрастом от пятнадцати до двадцати тысяч лет.

– Ну города находили на дне всех морей, – заметил Тумановский.

– Я и не заостряю на них внимание. В тысяча девятьсот девяносто седьмом году австралийские военные моряки обнаружили на дне котловины Беллинсгаузена, на глубине шести километров, загадочные постройки, излучающие свет. Дважды туда уже в двадцать первом веке опускались батискафы, после чего рельеф дна котловины изменился и постройки исчезли. Мы послали туда первую нашу исследовательскую субмарину «Рубин», и она нашла нечто вроде искусственного ущелья с ровными стенами, уходящего в пещеру. К сожалению, глубина котловины не позволила продолжить исследования.

– «Десна» способна завершить начатое? – спросил Тумановский.

– Вполне, мы направим лодку в тот район после операции в Тихом. Слышали о Синей Дыре?

Лица совещавшихся отразили смущение и сожаление, кивнул только Верёвко.

– Белиз?

– Совершенно верно. Синяя Дыра – лагуна идеально круглой формы диаметром триста метров, настоящий провал в центре кораллового рифа в Карибском море, недалеко от берегов Белиза. Сначала её глубину измерили эхолотами в сто пятьдесят метров, потом оказалось, что тоннель уходит намного глубже, дна так и не достали. И сделан он искусственным путём. Ещё пример – город пирамид Йонагуни у берегов Японии, в центре которого стоит ступенчатая пирамида высотой тридцать метров. Возраст города – двадцать пять тысяч лет, пирамиды – около тридцати тысяч. Наконец, сооружения на дне Чёрного моря, обнаруженные с орбиты и ставшие доступными для исследования после присоединения Крыма к России: дороги, стены, пирамиды. Мы скоро пошлём туда экспедицию.

– А что американцы? – спросил Тумановский.

– Толкаются, часто мешают нам, хотя у них самих много таинственных подводных мест. К примеру, у берегов Калифорнии нашли на дне группы круглых столбов непонятного назначения и треугольные сегменты из базальта, остриями сходящиеся к единому центру. Американские эксперты предположили, что там прячется база НЛО, и засекретили исследования. Нас туда не пустили.

– Ну, хорошо, а вы что сейчас изучаете? – спросил Верёвко. – Или задействована только одна лодка – «Десна»?

– Не одна, – улыбнулся Калиничев. – Материалы засекречены. Это уровень спецслужбы президента. Об открытии Буферов в Антарктиде и на Северном полюсе знают немногие. Удалось отсечь СМИ. Вот Мирон Андреевич знает.

Волгин молча кивнул.

– Но самое главное, – Калиничев помолчал, – не сооружения на дне океана. У нас на руках сотни свидетельств о перемещении под водой загадочных теней, массивных струй, светящихся объектов и гигантских змей.

– Змей? – поднял брови Евтюх.

– Выглядят эти создания именно как змеи длиной до километра и больше, либо как древние ящеры-ихтиозавры.

– Так, может быть, это и есть ихтиозавры, сохранившиеся с времён мезозоя?

– Когда вы посмотрите видеоматериал, вы поймёте. Это не ихтиозавры и не змеи.

– А кто?

– Существуют три типа перемещающихся объектов, но ни один из них не просматривается чётко, подетально. Наши уфологии утверждают, что подводные жители так маскируют свои аппараты либо накрывают сооружения куполом квакеров, отпугивающих людей. «Десну» и отправили к Нан-Мадолу, чтобы проследить за такими объектами, так как в акватории Микронезии не раз в глубинах до полусотни метров замечали «змей».

– Я вас понял, Константин Фёдорович. Пора скоординировать действия ваших и наших НТ-центров, поскольку проблема одна. Итак, вы считаете, причина молчания АГС и «Камчатки» – встреча со «змеями»?

– Возможно, – кивнул директор ФСБ. – Не утверждаю, но вероятность таких встреч далеко не нулевая, надо быть готовыми ко всему. Сдаётся мне, мы случайно установили АГС «Утёс» не в то время и не в том месте.

– Что вы имеете в виду?

– Мы затронули какой-то схрон подводной цивилизации, и к чему это приведёт, я не знаю.

Евтюх обратил взор ястребиных глаз на главкома ВМФ.

– Сергей Сергеевич, обо всём, что будет происходить в Тихом, докладывать мне незамедлительно. И я настоятельно рекомендую отправить туда не одну, а две субмарины.

– Сделаем, Петрян Павлович, – пообещал Сурмянов.

Расспросы Лобанова об Инге Вершининой разбередили душу, и Вербов уснул далеко не сразу, несмотря на общую усталость после длительного перелёта, ночного десантирования и возни с грузом. Но утром он проснулся бодрым, будто после отдыха на природе, и первым делом поговорил с капитаном Брайдером о встрече с неизвестным текучим «ихтиозавром», сопровождавшим «Десну» ночью.

– Уточнили, что это такое? – закончил он беседу, прислушиваясь к будничным переговорам офицеров дежурной смены в центральном посту.

– Нет, – с неохотой ответил капитан, не меняя выражения лица; он был очень сдержанным человеком. – Попытались нарисовать объект, пользуясь записями сонаров, эхолотов и радаров. Показали Герасимову. Он сказал, что многие свидетели встреч с аномалиями в океане тоже описывали объект как подводное чудовище наподобие ихтиозавра. Но этот был уж очень большой.

– Покажите.

Брайдер занял свой командирский ложемент. Экран перед ним из серо-жемчужного стал чёрным, в его глубине выплыло необычной формы чешуйчатое щупальце, прочерченное белыми линиями. У него был утолщённый передний конец с выростами, напоминающими рога океанской манты, и метельчатый хвост.