Путь на кухню выпал из памяти неординара совершенно. Всё, что отложилось — ходившие ходуном стены да поражающий своей бесконечностью коридор. Наугад схватив один из лежавших на столешнице ножей, альбинос побрёл обратно, чувствуя, как рвётся наружу чуждая телу энергия. Каждый шаг давался с трудом, и лишь распахнув дверь ванной, Сергио позволил себе расслабиться.

Немного. Совсем чуть-чуть.

А потом остриём заточенного, словно бритва, ножа пропорол левое запястье; на кафель брызнула казавшаяся в темноте чёрной кровь — и тут же полыхнуло жадно лизавшее кожу пламя. Попавшие на керамическую плитку капли немедленно истаяли, а из раны продолжила бить струя почти бесцветного огня.

Дождавшись, пока от переполнявшей его энергии перестанет кипеть кровь, Сергио провёл ладонью по рассечённому запястью, и рана моментально затянулась. Вот и всё...

С облегчением вытерев со лба пот, альбинос опустился на корточки и, прислонившись к стене, пробежал кончиками пальцев по вплавленной в центр керамической плитки серебряной руне. Руку свело от разряда экранирующего заклинания, но неординар только улыбнулся. Волны переполнявшей помещение энергии накатывали со всех сторон, и он чувствовал, как уходит усталость, отступает дурное настроение, развеиваются сомнения и страхи.

Стряхнув с себя оцепенение, Сергио легко поднялся на ноги и, выскользнув в коридор, плотно прикрыл дверь, экранированную ничуть не хуже, чем стены ванной комнаты. Там хорошо — но сейчас не время. Позже, немного позже...

На встречу с частным детективом Сергио почти не опоздал, но встретивший его недовольной гримасой Аарон сразу же рассчитался и, нахлобучив на голову шляпу, вышел из кафе.

— Ты же не любишь пешие прогулки? — решил отложить на время разговоры о делах альбинос.

Покинув квартиру, неординару вновь пришлось надеть перчатки, и этот факт его изрядно раздражал.

— Терпеть не могу. — Аарон придержал рукой шляпу и отвернулся от сильного порыва встречного ветра. — В старину думали, что конец света — это когда огненный дождь с неба. Чёрта с два! Пыль и песок. Пыль и песок!

— Смотрю, тебя на философствования потянуло? — несколько удивлённо хмыкнул неординар.

— Мне не нравится, как это дело пахнет, вот и нервничаю, — признался детектив. — Странные вопросы, непонятные намёки. Слухи. Дурные предчувствия. Чертежи эти ещё...

— В общем, ты опять встал не с той ноги, — кивнул Сергио.

— С левой. Специально заметил — сегодня я встал с левой ноги, — улыбнулся Аарон и огляделся по сторонам.

С бульвара они уже свернули и очутились на безымянной узенькой улочке. Впереди замаячили светящиеся колонны, отмечавшие вход в подземку, но случайных прохожих поблизости не было.

— Это что-то значит?

— Обычно я встаю с правой, — пожал плечами детектив. — Больше ничего.

— Хирурга нашёл?

— Некто Ив Сибель, — поёжился под порывом прохладного ветра Аарон. — Начинал хирургом в Госпитале, потом заведовал отделением, погорел на подпольных операциях. Сейчас держит тату-салон на Плантации. Перекрёсток Складской и Транзитной. «Сломанный паук».

— Хороший мастер?

— Говорят, исключительный. — Ординар неторопливо зашагал к входу в подземку. — Такие заклинания в татуировки зашивает, что молодняк с Фабрики к нему в очередь выстраивается.

— Татуировки — это замечательно, но меня интересует несколько иной аспект его профессиональной деятельности, — напомнил альбинос.

— Основной доход ему приносят заказы потрошителей, — не стал тянуть с объяснением своего выбора детектив. — Часть материала он с «Плантации» по личным каналам получает, часть ему эти выродки поставляют.

— На чём специализируется?

— На том, за что заплатят, — скривился Аарон. — Разбор на запчасти, нелегальные имплантации, пересадка органов. Свежевырезанных и замороженных. Есть информация — с самыми сложными операциями потрошители к нему обращаются.

— С таким послужным списком и на свободе?

— Отделу, который собрал досье, сам по себе Сибель не интересен, надеются выйти на более крупную рыбу, — вздохнул детектив. — К тому же всем понятно, что стоит дать делу ход, и хирурга больше никто никогда не увидит. Слишком многое ему известно.

— Были прецеденты? — Альбинос незаметно передал ординару пачку банкнот.

— Неоднократно, — кивнул тот и невольно сунул руку к висевшему в плечевой кобуре разряднику, когда летевший на огромной скорости болид резко снизил высоту и завис над землёй неподалёку от входа в подземку.

Выпрыгнувшая на асфальт парочка в длинных чёрных плащах без особой суеты прошлась вдоль очереди, проверяя колдовские метки ординаров. Наконец, удовлетворившись увиденным, они подхватили под руки обмершего мужчину лет сорока и поволокли его к болиду.

— Нет! — Полноватый ординар неожиданно резко рванулся назад и едва не освободился. — Это ошибка!

— Именем закона, единого для всех!

Вокруг вскинутой ладони одного из колдунов разгорелось голубоватое сияние, мигнула в ответ колдовская метка на левом веке ординара, и обмякшего мужчину легко закинули в болид.

— А вот и пример совершенно легального изъятия крови, — кивнул скривившийся Аарон. — И после этого ты ещё думаешь, что я напрасно плачу повышенный налог?

— Вероятно, им его кровь нужнее, — пожал плечами Сергио. — Возможно, эта жертва позволит сдержать Хаос ещё на день. Или на два.

— Издеваешься? — Ординар повнимательней присмотрелся к собеседнику. — Издеваешься...

— Вроде того, — не стал спорить альбинос. — Всё ещё собираешься воспользоваться подземкой?

— Именно так.

— Купи магофон.

— Ты мне столько не платишь.

— Неужели? Ах да — налоги...

До располагавшегося в Порту наркоклуба Сергио добрался минут за пять. Прошёл пару кварталов, несколько раз свернул на соседние улочки, и один из переулков вывел его на широкий бульвар, в дальнем конце которого маячила высоченная стена, ограничивающая припортовую территорию. Сегодня такие переходы альбиносу давались несколько сложнее, чем обычно — сказывалась потерянная ночью энергия, — и потому он немного запыхался. Впрочем, дыхание быстро восстановилось, а что до энергии, то потери окупятся сторицей, и окупятся очень и очень скоро.

Мельком оглядев серую коробку нужного ему здания, альбинос поднялся на крыльцо и распахнул дверь.

— Только для ординаров, — перегородил ему путь скрестивший на груди руки вышибала.

— К Виктору Лиману по частному вопросу, — помахал у него перед лицом зажатой меж пальцев визиткой Сергио.

— Через чёрный ход, — не сдвинулся с места здоровяк, на фоне которого и сам крепкого сложения альбинос смотрелся ребёнком.