Пытаясь особо откровенно не крутить головой по сторонам, я незаметно оглядел кабинет. Одну стену полностью занимала интерактивная карта подконтрольной полковнику территории, частично захватывавшая куски прилегающих секторов. Объёмная схема оказалась весьма подробной, передающей все особенности рельефа, но разобрать, что именно обозначают все эти светящиеся линии, мигающие звёздочки, медленно перемещавшиеся разноцветные точки и прочие условные обозначения, с ходу не удалось. Ну да и фиг с ними.

Вторая стена была сплошь заставлена совершенно выпадавшими из обстановки узкими металлическими шкафами, в дальнем углу — неприметная дверь. За спиной хозяина кабинета висел выполненный в серебре и червонном золоте герб Гвардии: объятый пламенем трезубец. Правее — два перекрещённых меча в потёртых ножнах, обтянутых материалом, весьма напоминавшим натуральную кожу. И эти клинки ничуть не походили на развешанные для красоты безделушки.

— Всякий раз, когда меня извещают о внеплановом пополнении, — комендант оторвался от монитора и рассеянно посмотрел на квадратную пластину светильника под потолком, — я задаюсь вопросом: неужели что-то изменилось? Неужели там, в высоких башнях, о нас наконец вспомнили? А потом читаю личные дела новобранцев и понимаю — бардак и не думает заканчиваться. Никого не волнует, сколько у меня бойцов на километр периметра. Никого не беспокоит, что Пелена не способна сдержать демонов, одержимых и прочую шваль. Хотите знать моё мнение? Отправка на Окраину ординаров сродни попытке построить дамбу из песка. Какое-то время простоит, но в половодье всех смоет, никому мало не покажется!

Раздражённо фыркнувший полковник выставил из верхнего ящика стола пепельницу с недокуренной сигарой и, включив селектор, распорядился:

— Кофе, — немного подумал и убрал пепельницу обратно в стол. — Как освобожусь...

Не знаю, что чувствовал сейчас Артур, а я поймал себя на стремлении сделаться как можно более незаметным: по всему выходило — наш новый командир товарищ увлекающийся; попадёшь под горячую руку, и сошлют на какой-нибудь дальний пост на веки вечные.

— Не подумайте, что я жалуюсь. Мы со своей работой справляемся, — откинулся в кресле комендант. — Не без проблем, но справляемся. И для ординаров тоже работа найдётся. Хоть и придётся с вами повозиться, пока к энергетике здешней поганой привыкнете...

— Как долго привыкать придётся? — не удержался от вопроса Артур. — И в каком режиме это всё будет происходить?

— Месяц, три месяца, полгода. Кто знает? — пожал плечами Ребреш. — Дело индивидуальное. Пока вы оба на казарменном положении, увольнительные — один день в неделю. Потом в зависимости от направления: или посменно, или по обычному графику. Плюс три дополнительных выходных в месяц на медобслуживание. Переливание крови, курс алхимической терапии. Всё как полагается...

— Надо, значит, надо, — кивнул Станке и постарался вновь перевести разговор в интересующее его русло: — А на какое, если не секрет, направление планируете нас направить?

— На профильное, — тяжело глянул на моего бывшего командира полковник. — Артур Станке, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — несколько более вольно, чем следовало, ответил Станке, словно показывая, что мы хоть и вынуждены подчиняться гвардейскому руководству, но всё же остаёмся на службе в старой доброй Конторе.

— Так вот, Артур, — прекрасно понял прозвучавший намёк комендант. — Хороших солдат из вас не получится. Нечего вам делать наверху, по большому счёту. Да и при очередном прорыве толку от вашего брата немного. В особый отдел, учитывая некоторые нюансы характеристик по месту предыдущего несения службы, направить тоже не могу. Вы согласны?

— Абсолютно.

— Но было бы расточительно запихивать высококлассных специалистов в какую-нибудь хозроту. Нет, служба есть служба, и плац подметать тоже кому-то надо, но, мне кажется, это не совсем то. Или вы так не считаете?

— Вам виднее, — вежливо улыбнулся Артур, но ему ничего другого и не оставалось: угроза коменданта законопатить нас в какую-нибудь дыру была вполне осуществимой.

— Не без этого, — растянул полные губы в не менее вежливой, но при этом и не менее притворной улыбке Ребреш. — Войдёте в состав мобильной группы — будете нарушителей отлавливать. Понятно, что отлавливать и без вас есть кому, но вот по части дознания и прочих оперативно-розыскных мероприятий опыта у бойцов маловато.

— Чернокнижники за Ограду ходят? — встрепенулся я.

Попавшим под влияние Хаоса выродкам оказаться в родной стихии время от времени просто необходимо.

— Чернокнижники, одержимые, чёрные старатели, браконьеры, старьевщики, — просветил нас комендант. — Ну да вас в курс дела введут. Вот, кстати, командир третьей патрульной роты капитан Роман Роот. Работать с ним будете.

— Очень приятно, — повернулся к моментально проснувшемуся капитану Артур. — Думаю, остальные вопросы нам господин капитан сможет прояснить?

— Проведи инструктаж и размести, — распорядился Ребреш. — По исполнении доложишь.

— Слушаюсь, — незамедлительно, но без особого рвения в голосе откликнулся Роот. — Разрешите?..

— Свободны, — достал пепельницу потерявший к нам интерес комендант.

Мы молча покинули кабинет, забрали оставленные в приёмной сумки и подошли к лифту.

— Куда сейчас? — окинув внимательным взглядом капитана, осведомился Станке.

— Больше ничего нет? — кивнул на наши небогатые пожитки Роман.

— Нет.

— Тогда на медкомиссию, потом в расположение. — Капитан вошёл в открывшийся лифт. Мы зашли следом.

— Связаться с родными когда можно будет? — заработав недовольный взгляд Артура, уточнил я.

— В роте... — пожал плечами Роот. — Или что-то срочное?

— Да понимаете... — ухмыльнулся Станке. — Перед отправкой сюда у нас, как бы это помягче выразиться, некоторое время не было возможности получить доступ к средствам связи.

— Понял, — прищурился капитан, который явно оказался не в курсе некоторых моментов из наших личных дел. — В медсанчасти магофон с выходом в город установлен.

— Вот и замечательно.

— И ещё... — придержал за локоть уже шагнувшего из остановившегося лифта в полутемный коридор Станке гвардеец. — Не люблю в обращении множественное число...

— Артур, — протянул руку мой бывший командир.

— Марк, — последовал его примеру я.

В медсанчасти пришлось проторчать добрую половину дня. Всё это время нас взвешивали, прослушивали, измеряли давление и подвергали другим, куда более неприятным процедурам. Только кровь на анализы пришлось сдавать пять раз. Так что ни добраться до магофона, ни перекусить так и не получилось. А когда бесстрастные, словно зомби, гвардейские медики оставили нас в покое, пришлось собирать манатки — вернулся отлучавшийся по своим делам Роот.