Кимли прошел к столу, закрыл лежащую на нем книгу и повернулся ко мне.

– Итак, – не предложив сесть, хмуро произнес он. – Чем обязан?

– Не боитесь, что нас услышат?

Я пристально посмотрела на него и кивнула на дверь, невольно отмечая, какими ледяными стали глаза стоящего напротив мужчины.

– Полог тишины вас устроит?

Кимли легонько щелкнул пальцами, и комнату на секунду окутала едва заметная дымка.

– Прошу, – указав на кресло, он отошел к окну.

– Для начала хочу задать вам вопрос. – Я села и небрежно поправила юбку.

– Да?

– Вы знали условие снятия проклятия?

– Нет, – после некоторого раздумья ответил Кимли.

Я уловила в его голосе сомнение.

– Уверены?

– А почему я должен обсуждать это с вами, да еще и среди ночи?

– Хотя бы потому, что именно я, пусть и невольно, разрушила ваше проклятие.

– Постойте, – Кимли нахмурился.

Он окинул меня медленным взглядом и заметно помрачнел.

– Кровь и ночь, – тихо пробормотал ледяной. – Унаши сатар…

В его глазах что-то вспыхнуло.

– Вижу, вы осознали всю глубину проблемы, – усмехнувшись, я развела руками.

– Мы… – он не договорил, мрачно уставившись на меня.

– Мы с вами женаты, – кивнула я.

В комнате повисла тишина. Кимли молча сверлил меня взглядом, и в его синих глазах я видела зарождающуюся метель. Красиво, конечно, но очень непрактично.

– Так, ладно, пока вы не заморозили весь дворец, предлагаю успокоиться и постараться извлечь пользу из нашего безвыходного положения.

– Объяснитесь, – коротко приказал ледяной.

Шарг! Ненавижу подобный тон. Ну да ладно. Чего не вытерпишь ради грядущей свободы.

– Вот скажите мне, вы планировали жениться?

– Вообще или в ближайшее время? – Кимли криво усмехнулся, и лед ушел из его взгляда.

– Вообще.

Я внимательно наблюдала за лицом стоящего напротив мужчины.

– Нет. Не планировал.

Он ответил быстро, без раздумий, но я успела заметить какую-то странную тень, промелькнувшую в глубине ярко-синих глаз.

– В этом мы с вами схожи. Я тоже никогда не хотела выходить замуж.

Я легкомысленно улыбнулась и закинула ногу на ногу.

– Почему? – в голосе Кимли прозвучало недоумение. – Разве замужество – не мечта любой девушки? Белое платье, звон колоколов и прочие милые женскому сердцу атрибуты?

– Фью! Нашли чем удивить! Да кому это сейчас надо? Любым, как вы выразились, атрибутам я предпочту свободу и самостоятельность.

– А как же любовь? – Ледяной чуть прищурился.

– Любовь? Атавизм. Отживший и никому не нужный, – пожав плечами, ответила я и, не позволив ему возразить, продолжила: – Но давайте вернемся к нашей проблеме. Если ни вам, ни мне не нужен брак, значит, мы можем его попросту не афишировать и оставаться свободными людьми. Кстати, это очень удобно, особенно учитывая долг рода и все такое. Согласны?

Кимли подошел ко мне и, бесцеремонно задрав рукав моей блузки, оголил предплечье.

– Эй, вы чего? – Я попыталась вырваться из крепкой хватки.

– Не мешайте, – послышалось в ответ.

Ледяной провел пальцами по коже моей руки и тихо спросил:

– А с брачным знаком что будете делать?

Он легко поглаживал морозный узор, а я во все глаза смотрела на проступившую под его движениями серебристую татуировку и спешно соображала, как ее вывести. А тело удивительно остро реагировало на невесомые касания, вызывая отклик моего льда. Еще не хватало! Нет, надо избавляться от брачной татуировки, это она виновата. Ну не могу же я всерьез реагировать на какого-то древнего ледяного?

– Даже не думайте, – словно прочитав мои мысли, усмехнулся мужчина. – Та-ор обычно незаметен, но до конца никогда не исчезает.

– А почему я его не видела? Сколько времени прошло, а он только сейчас появился!

– Видимо, ваш ночной приход ко мне не прошел бесследно, – усмехнулся Кимли. – Последняя капля, знаете ли.

– В смысле?

– В прямом. Чем чаще мы видимся, тем ярче он становится.

Вот это новость!

– А у вас тоже такое украшение имеется?

Я потянулась проверить, но Кимли напряженно отстранился.

Подумаешь! Не больно-то и надо.

– Ладно. Неважно. Прикрою эту гадость какой-нибудь иллюзией. Или браслетом. А что? Возможно, верну моду на широкие обручи.

Я усмехнулась. Создавать тренды – это мое.

Кимли смотрел на меня как на сумасшедшую.

– Ладно, это все мелочи, – списав его взгляд на старомодную зашоренность, вернулась к главному. – Как вам мое предложение? Ричард настаивает на пышной свадьбе, но я думаю, вдвоем мы сумеем его уломать не афишировать наш брак. И будем абсолютно свободны от любых обязательств.

– Вы так уверены, что я поддержу вашу идею? – хмыкнул Кимли.

– Конечно. Зачем вам жена? Тем более такая, как я?

– А чем вы плохи?

– Шутите? Да мы с вами и часа вместе находиться не можем, а тут – целая жизнь!

Я удивленно уставилась на найденыша. Он что, правда не торопится от меня избавиться?! Поразительная недальновидность!

– И вы готовы нарушить волю богов? – в голосе Кимли послышалось странное напряжение.

– Ой, какая воля? Всего лишь несчастное стечение обстоятельств, – отмахнулась я, но осеклась, заметив, как потемнел взгляд стоящего рядом мужчины. Идеальное лицо заледенело, в ярких глазах взметнулась метель, выдающая силу магии.

– На вашем месте я бы поостерегся раскидываться такими заявлениями, – посерьезнел Кимли.

– А то что?

– Лучше вам не знать, на что способны боги, если их разозлить. – Голос ледяного звучал глухо. – Нет. Я не поддержу вашего желания не афишировать наш брак.

– Чего? – Я в изумлении уставилась на Кимли. – Вы хотите сказать, что… Но зачем вам это нужно?!

– Это уж мое дело.

Он был абсолютно серьезен. Доргов Кимли был абсолютно серьезен!

Я смотрела на него и пыталась понять, чего он добивается.

– Ладно. Давайте по-другому. Что вы хотите взамен?

– Взамен чего? – Насмешливый взгляд застыл на моих губах.

– Мне нужна свобода! – Я твердо посмотрела на Кимли.

Он молчал, все так же глядя на меня с непонятным выражением. Вроде бы в его глазах светилась ирония, но где-то в самой глубине затаилась горечь.