– А Карпук?

– Тут есть шанс, – задумчиво протянул парень

– Выиграть? – обрадовался Славка.

– Не проиграть в первые десять секунд, – усмехнулся Дима, закрыл глаза и, как показалось Славе, тут же уснул.

А Славка начал представлять, как его размазывают по ковру. И незаметно задремал.

*

Сергей не поленился во время обеденного перерыва съездить в больницу, где – если верить сообщению на «его» сайте – должны разместить стариков из приюта. В нужный корпус проник благодаря припасенному белому халату и походке городничего: ни один вахтер не остановит человека, который идет через вахту походкой городничего – целеустремленной, как высокоточная ракета.

Судя по суете, с которой по коридорам таскали кровати, тут действительно происходило большое уплотнение. Сергей задал пару осторожных вопросов и убедился, что слухи о переселении стариков, скорее всего, правда. Он решился еще на одну хитрость. Изменил голос и позвонил на горячую линию мэрии. Там на его вопрос уставший молодой человек забубнил:

– Мы еще неделю назад вывесили сообщение на городском сайте. Ни о каком выселении одиноких пожилых людей на улицу речь не идет.

Сергей положил трубку и проверил. Действительно, на официальном сайте города в самом неочевидном месте обнаружилась новость. Приют закрывался на ремонт, и его обитатели пока будут жить в горбольнице № 3. Но по окончании ремонта они вернутся на свои места.

У Сергея камень с души свалился. Он подивился непрофессионализму коллег – ни один не сообразил узнать правду в мэрии. Потом устыдился – сам до этого очевидного шага додумался не сразу. И совершил последнюю на сегодня мистификацию: создал фейковый аккаунт на «своем» сайте и написал возмущенный комментарий: «Никого никуда не выгоняют, вот ссылка!»

*

За два перекрестка до дома Сергей понял, что ужасно хочет есть. На обед он так и не вырвался, слишком долго проковырялся в больнице.

Припарковаться в девять вечера во дворе уже нереально, Сергей зарулил на стоянку к ближайшему гиперу. Заодно и зашел. От голода чуть не скупил полмагазина, уже у кассы посмотрел в тележку и понял, что погорячился. Для ужина на двоих мяса и колбасы был явный перебор. И тут Сергей осознал, что сейчас вернется домой, а там жена. Одна. Такого с ними не случалось четырнадцать лет.

Он взбодрился, метнулся обратно, схватил бутылку шампанского, каких-то конфет, каких-то фруктов и, предвкушая, что уж сегодня жена от него точно никуда не денется, отправился домой.

– Надя, я страшно хочу есть, – заявил Сергей с порога, аккуратно прислонив к стенке пакеты с едой.

– Я тебе не прислуга, – послышалось из комнаты.

Сергей малость опешил, но решил не связываться. Оттащил пакеты на кухню, навалил себе полную тарелку всякой всячины. Надя вошла в тот момент, когда микроволновка допикивала последние секунды.

– Ужин ты, конечно, купил только себе, – съязвила жена.

– Это обед, – сказал Сергей. – Надя, я очень жрать хочу, давай все потом.

– Что потом? Ты завалишься спать, а я буду мыть посуду?

– Надя, я тебя умоляю!

Сергей достал тарелку из печки и принялся жадно заглатывать горячие куски курицы.

– Давай я поем, и потом поговорим, – взмолился он.

– Поговорим? – усмехнулась Надя. – О чем? О твоей работе? О сайте твоем, что-то ты мне давно про него не рассказывал…

– Надя, – Сергей еще надеялся на мирный вечер, – у тебя проблема? Давай спокойно…

– У меня проблема? – взвилась Надя. – Да, все проблемы у меня! У тебя вообще нет проблем! Это я живу как служанка, это у меня даже посудомойки нет, а ты прекрасно проводишь время.

– Надя, – устало сказал Сергей, – ну что ты несешь? Какая служанка? И зачем тебе посудомойка? В чем проблема – три тарелки помыть? Ты все равно сидишь дома.

– Надо мной подруги смеются, – вошла в раж Надя, – муж – топовый журналист, а живем как нищета.

– Чего?

– Просто ты никогда не хотел зарабатывать! Если бы не понадобились деньги на лечение, никто б и не знал, что ты можешь их достать.

Аппетит у Сергея пропал, он отшвырнул от себя тарелку.

– Так, – сказал он, – ты взрослый человек. Если тебе что-то не нравится, значит, ты идешь и зарабатываешь. А вот когда заработаешь…

– Прекрасно, – всплеснула руками Надя, – теперь ты меня из дома выгоняешь. Я, между прочим, четырнадцать лет тебе сына спасала. И мог бы и спасибо сказать! Хорошо ты устроился, использовал меня, значит, теперь можно и выбросить?

Сергей с тоской посмотрел на неразобранный пакет с шампанским, фруктами и конфетами. Похоже, о романтическом вечере можно забыть.

Хлопнув дверью и вызвав лифт, он вспомнил, что коллеги звали его смотреть футбол в баре. Там его и накормили, и напоили водительским безалкогольным пивом. Зато потом он полтора часа развозил по домам подвыпившую компанию.

А в два часа ночи, когда вернулся домой, спать пошел сразу в комнату Славика, общаться с женой не было никакого желания.

*

За дорогу Слава успел даже выспаться. И проголодаться.

Поэтому обрадовался, когда тренер объявил:

– Тут у нас оргнакладка, поэтому сначала ужинаем, потом заселяемся.

В ресторане уже было накрыто. Садились кто где хотел, и Славик выбрал столик широкого Димы. Еще к ним подсадили Васю из Славкиной секции и Костеньку, которого Наум Кириллович еще в автобусе предупреждал.

И не зря предупреждал. Слава еще не успел расправиться с котлетой, а Костя успел куда-то сбегать и таинственным голосом сообщить:

– Бабы в соседнем зале!

Дима посмотрел на него, как на безнадежно больного.

– Тебе и не предлагаю, – отмахнулся Костя, – правильный ты наш! А вы, малые, как? Собираетесь навестить девок?

Вася неуверенно кивнул, Костя требовательно посмотрел на Славку.

– Чего это «малые»? – обиделся Слава. – Нам по четырнадцать, между прочим. А тебе?

– Первый раз – значит, малые! – отрезал Константин, игнорируя вопрос. – Так как? Идешь?

Славка понял, что очень хочет сходить, но из принципа замотал головой.

– Понятно, – усмехнулся Костя и повернулся к Васе. – Значит, так. У меня там уже есть пара знакомых, я им сейчас в чате стукну. Пока эти малохольные спать будут…

– У меня, между прочим, – заявил Слава, – девушка есть!

А поскольку насмешливая ухмылка не сползала с лица собеседника, добавил:

– Даже две!

Это Костю впечатлило, но он тут же попросил:

– А фотку покажешь?

Славка достал телефон и открыл страничку Тони.