В круге ближайших военных сподвижников Петра Великого был талантливый полководец, один из создателей регулярной русской кавалерии, генерал Родион Христианович Баур. Согласно историческим сведениям, он долгое время служил в шведской армии, затем в 1700 году в силу драматических обстоятельств бежал к русским, где признался, что шпионил за шведами для польского короля Августа II, союзника Петра Великого. Баура приняли на русскую службу. В дальнейшем он великолепно показал себя как командир различных кавалерийских соединений в ходе Северной войны. В одном из боев оказался тяжело ранен, частично парализован, но оправился и, вернувшись в строй, принял личное участие во всех главных битвах со шведами, в том числе в Полтавском сражении. Баур был участником походов русской армии в Померанию, Гольштейн-Готторп, Мекленбург и Данию, командовал кавалерией в ходе осады Тенингена и Штеттина в 1713 году. В 1716 году Баур получил назначение на пост командующего всей русской кавалерией в Польше. Умер Родион Христианович в 1717 году на Украине, оставив после себя самые добрые воспоминания у соратников и друзей.

Крюйс по заданию Петра I постоянно искал и зазывал на службу в Россию толковых иностранцев. Между прочим, именно он в свое время убедил юношу Генриха Остермана поступить на русскую службу. Еще одним из приглашенных стал датский кальвинист Витус Ионассен Беринг. Мы знаем его как Ивана Ивановича Беринга, знаменитого российского полярного путешественника, первооткрывателя и ученого, чьим именем назван разделяющий Азию и Америку пролив между Северным Ледовитым и Тихим океанами.

Витус Беринг родился в 1681 году в датском городе Хорсенс, после окончания учебы в кадетском корпусе в Амстердаме в 1703 году поступил на русскую службу. Участвовал в сражениях с Турцией, но прославился научными путешествиями. В ходе первой в истории России морской научной экспедиции, получившей название Камчатской (1725–1730), Витус Беринг во главе команды моряков и исследователей впервые осуществил инструментальное картографирование западного побережья моря на протяжении 3,5 тысяч километров. В этом героическом научном походе Беринг фактически завершил открытие северо-восточного побережья Азии, а его картой позднее пользовались все западноевропейские картографы.

Вторая Камчатская экспедиция (1740–1741) во главе с Берингом и Алексеем Чириковым дошла до берегов Америки и открыла Алеутские острова. На обратном пути корабль «Святой Петр», на котором находился руководитель экспедиции, потерпел крушение возле неизвестного безлюдного острова, который путешественники приняли за Камчатку. Впоследствии этот остров назовут именем Беринга. Здесь великий путешественник ушел из жизни 8 декабря 1741 года. Выжившие члены команды сумели добраться до Санкт-Петербурга только в 1743 году.

Спустя несколько десятилетий до Алеутских островов дошел знаменитый английский путешественник, картограф и первооткрыватель Джеймс Кук. От местных промышленников англичанин получил карту территории, составленную русской экспедицией. Кук прославился тем, что рисовал географические карты максимально точные, насколько это было возможно для той эпохи, к тому же его рисунки содержали множество мелких деталей. Достаточно сказать, что картами английского капитана мореплаватели всего мира пользовались до середины XIX века. Но русская карта оказалась значительно точнее, содержала неизвестные Куку острова и очень детально обрисовывала очертания многих земель, которые были нанесены на английских картах лишь приблизительно. По свидетельствам очевидцев, Джеймс Кук перерисовал русскую карту и предложил назвать пролив, разделяющий Азию и Америку, именем Витуса Беринга. Так закрепилось в мировой истории и географии название Берингов пролив, имени капитан-командора, протестанта по вероисповеданию и верного слуги России.

4 декабря 2018 года стали известны результаты народного голосования в рамках проекта «Великие имена России». Аэропорту города Петропавловск-Камчатский в Камчатском крае было присвоено имя Беринга. В ходе второй Камчатской экспедиции пакетботы «Святой Петр» и «Святой Павел» пришли в обнаруженную и обжитую российским штурманом Иваном Елагиным зимнюю стоянку кораблей на восточном побережье Авачинской бухты. Экспедиционный поселок вскоре так и стал именоваться – Петропавловская гавань или Петропавловский порт. Достоверно известно, что имя Петропавловск-Камчатский новому поселению дал лично Беринг.

Для участия во второй Камчатской экспедиции Беринг пригласил ученого-естествоиспытателя Георга Вильгельма Стеллера (1709–1746). Родившийся в Виндсгейме (Бавария) в семье церковного органиста и изучавший теологию в Виттенбергском университете, Стеллер со студенческой поры увлекался зоологией и ботаникой. Узнав о молодой Санкт-Петербургской Академии, решил ехать в Россию и для этого отправился в Данциг, где поступил на русскую военную службу в качестве врача. Добравшись в 1734 году до столицы России, быстро и крепко подружился со сподвижником Петра Великого, архиепископом Феофаном Прокоповичем. Как ученого, Стеллера тянуло в Сибирь, он изучал флору и фауну вокруг Иркутска и озера Байкал, исследовал жизнь коренного местного населения, написав по итогам несколько научных работ, составил каталоги природы, собрал большие коллекции высушенных трав, минералов, костей и семян. Академик Иоганн Гмелин так описывает Стеллера в своем «Путешествии по Сибири»:

Беринг взял Стеллера во вторую Камчатскую экспедицию в качестве врача и даже определил в собственную каюту. Трагическая судьба великой экспедиции хорошо известна. Двухмесячный шторм измотал команду, люди умирали от цинги. В конце концов они высадились на тот самый остров Беринга, потеряли корабль и были вынуждены зимовать. В выживании части экспедиции есть немалая заслуга Стеллера: он неутомимо ухаживал за больными, лечил их чем мог и даже охотился на диких зверей, чтобы добыть пропитание. При этом не забывал о научных исследованиях, собирая гербарий и изучая обитавших на острове животных и птиц.