Петр I неоднократно оказывался в смертельно опасных ситуациях. Гибель угрожала ему и в самом начале царствования. В августе 1689 года верные люди сообщили, что стрельцы готовят покушение. С небольшой свитой Петр бежал из Преображенского в Троице-Сергиев монастырь, где постепенно стали собираться его союзники. Среди них проявился Франц Лефорт – протестант-кальвинист из Женевы, в тот страшный для будущего царя момент предложивший Петру свою шпагу и верное сердце. С тех пор он стал лучшим другом российского императора, одним из его самых преданных соратников.

Лефорт принимал непосредственное участие в создании новой русской армии, которая выросла из «потешных» войск царя и прошла обучение по европейскому образцу. Участвовал в походах 1679–1681 годов против турок и в Крымских походах 1687 и 1689 годов, был одним из главных вождей Азовских походов 1695 и 1696 годов. По словам Соловьева, именно Франц Лефорт являлся вдохновителем Великого посольства, к тому же он сам отправился вместе с молодым царем в эту удивительную дипломатическую поездку. Для своего соратника, дослужившегося до звания генерал-адмирала, император выстроил в Немецкой слободе прекрасный дворец, получивший название Лефортовский. Есть легенда, что когда Франц Лефорт скоропостижно скончался в 1699 году, Петр, узнав о его смерти, воскликнул: «Я потерял самого лучшего друга моего, в то время, когда он мне наиболее нужен».

По приглашению Франца Лефорта на русскую воинскую службу в 1697 году поступил протестант из западной Германии Виллим Геннин. Пройдя в петровской армии путь от поручика до полковника, он был отмечен царем за успешные сражения со шведами в Великой Северной войне и поставлен управлять Олонецкими заводами. В личности Геннина, опытного военного инженера и человека европейской культуры, соединялись верность делу государственного служащего, противного всякому казнокрадству и живущего только на официальное жалование, и взгляд просвещенного протестанта на ситуацию в России.

Олонецкие заводы находились в монастырских и епископских вотчинах. Инженера возмутило, что в то время как все силы должны быть направлены на развитие военных предприятий, крайне нужных государству, местные церковные власти всячески препятствуют привлечению своих крестьян к работе, а тех, кто добросовестно выполняет государевы задачи, как писал Геннин царю, избивают. Он неоднократно сообщал в Санкт-Петербург, что местное духовенство не платит налоги с земли и старательно освобождает от работы своих отпрысков, любящих только попойки и драки.

Новгородский митрополит Иов, обеспокоенный сообщениями управляющего, направлял жалобы на неугодного протестанта в высшие инстанции, но Петр Первый с доводами Геннина согласился, выпустив указы об отмене вотчинных прав епископа и привлечении к заводской работе детей церковных служителей.

В 1720 году Виллима Ивановича назначают управляющим уральскими и сибирскими заводами, поручив усовершенствовать металлургическое производство для выпуска пушек. Талантливый организатор, он приглашает десятки профессионалов горного дела из Европы в Россию и вместе с ними долгие десятилетия строит и развивает горные предприятия. Некачественный металл и устаревшую технологию литья, применявшиеся ранее для производства артиллерийских орудий, Геннин заменяет на более совершенные, построив новые цеха и домны. До его новшеств при испытаниях разрывалась каждая четвертая пушка, инженер уменьшил количество брака до трех потерянных орудий из тысячи. Расширение заводов требовало новых мастеров, для их подготовки Геннин открыл первую в России школу горного дела, где детей учили пленные шведы. В 1723 году им был основан город Екатеринбург, выросший вокруг металлургического завода. В самом городе Геннин поручил построить первый на Урале госпиталь, школы, церкви. На месте еще одного металлургического завода, созданного под его руководством, возник город Пермь.

В списке достижений управляющего-протестанта строительство первого в России минерального курорта, водой которого поправлял здоровье сам Петр Великий.

Вернувшись в Санкт-Петербург, Геннин пишет книгу «Описание уральских и сибирских горных заводов», в которой впервые приводит детальные геологические и географические описания Пермского края. Это был уникальный труд, снабженный практическим руководством по развитию горно-металлургического дела.

Увы, «Описания» впервые официально издали лишь спустя две сотни лет после смерти автора. В память о выдающемся российском инженере в Екатеринбурге и Петрозаводске имя Геннина присвоено улицам, установлены памятник и мемориальная доска.

В 1701 году уже известный нам пастор Иоганн Грегори открыл в Немецкой слободе частную аптеку. Переулок, в котором стояла аптека, получил название Аптекарского и существует в Москве до сих пор. Кстати, согласно скудным историческим сведениям, самую первую аптеку на Руси могли открыть именно протестанты.

В 1581 году в Московское царство вместе с английским врачом Робертом Яковом, присланным к царю Иоанну Грозному английской королевой Елизаветой, прибыл некий Джеймс Френчем. Его задачей было устройство первой на Руси царской аптеки. Об этом в своем многотомном труде «История медицины в России» пишет знаменитый отечественный медик, профессор, декан медицинского факультета Московского университета и историк отечественной медицины Вильгельм Михайлович Рихтер (1767–1822), сам протестант по вероисповеданию. Его отец был в свое время пастором старейшей в России евангелическо-лютеранской церкви Святого Михаила в Москве.

В 1834 году Михаил Лермонтов в сочинении «Панорама Москвы» красочно описывает одно из удивительных и таинственных зданий столицы: