Хотя… Если разобраться, именно эти качества ему помогли стать тем, кем он стал в конечном итоге. Стремление быть лучшим не проходит даром. Всегда выкладываться по-максимуму, на пределе своих сил и даже больше. Всегда чуть-чуть дальше, на «выжим».

Олег хорошо помнил тот день, когда повстречал Марата.

Вернее, он его.

Лил дождь. Небо сошло с ума и развернуло свои недра. Благо, стояло теплое лето, и продрогнуть до костей Олег ещё не успел. Он только что снова подрался с Баяном, одним из лидеров так называемой банды «приживал», что оккупировали и держали под контролем несколько ночлежек для малолеток. Вход туда – только по приглашению. Баян даст добро, значит, останешься ночевать, плюс пойдешь побираться или воровать. Начало криминальной группировки было положено.

Олег категорически воспротивился подобному раскладу. За что был бит. Но и Баяну досталось. Тот, решив козырнуть перед своими, вышел с Олегом один на один. Досталось каждому. Олег спасся бегством. Когда Баян понял, что проигрывает, приказал своим «шестеркам» «замочить» Олега. Не тут-то было.

Убежать-то он убежал, но стыд и чувство сожаления, горечи осталось.

Сам не помнил, как вышел на трассу и плелся по обочине, хлюпая носом и размазывая кровавые сопли по лицу.

- Найду и отомщу… Всё равно найду…

Позже, когда Олег пристрастится к классической литературе, он будет от души смеяться, узнав себя в прообразе Мартина Идена из одноименной книги великого Джека Лондона. Лондона он, кстати, будет зачитывать до дыр, восхищаясь силой духа и мужеством его героев с непростыми судьбами, которые в самых трудных жизненных ситуациях не сдавались и находили в себе силы двигаться дальше.

А в тот день он шел, не разбирая дороги. Ему было всё равно, куда идти и зачем. Он даже не заметил, как вышел из города и брел непонятно куда. Дождик начался ближе к вечеру. Сначала чуть моросил, расходясь всё сильнее. И в конечном итоге перешел в ливень.

Олег промок. На нем и так одежда порвалась. Одежду он получил в прицерковной общине, что давала приют таким бездомным, как он. Его там и оставляли. Олег, возможно, и остался бы, если бы там молились нормальному Богу, а не какому-то непонятному. Нет уж, увольте. На тот момент он отлично осознавал, что такое секта.

Поэтому, приодевшись и сытно поев, утром он ушёл.

Мало ли… Вдруг это они с виду такие «причесанные», а сами внутренними органами торгуют. В жизни часто добро прикрывает зло. И наоборот. С этой истиной, познавший ее очень рано, он будет сталкиваться в дальнейшем постоянно.

Машины проезжали мимо, окатывая его грязными лужами. Одна за другой. Олег, тихо матерясь, не обращал на них внимание. Все его мысли были сосредоточены на поражении.

Обиииднооооо…

Поэтому он не сразу заметил черный автомобиль с тонированными стеклами, что сбавил скорость и ехал фактически рядом с ним.

Заметил его Олег лишь тогда, когда услышал:

- Эй, парень, садись в машину!

Олег медленно повернул голову и внутренне напрягся. За пеленой дождя ему не удалось рассмотреть, кто говорит. Мужчина. Не русский, присутствовал акцент.

- Дядя, езжайте-ка вы дальше.

Он всегда был вежлив со взрослыми. Потому что так… надо.

- Садись, промок же весь!

Олег насторожился сильнее.

Пустынная трасса и взрослый мужчина, настырно зазывающий его в салон.

Не к добру.

- Нет. Езжайте. Мне тут недалеко.

- Ближайший населенный пункт через семьдесят километров. Садись, подвезу.

Олег покачал головой, отчего холодные капли с волос полились за шиворот. Бр-р, неприятно-то как.

- Не надо, я же сказал.

Машина с юзом остановилась. И этот звук, резанувший по ушам, послужил сигналом к активным действиям.

Олег побежал. Единственное, что он забыл – силы были не те. Потрачены на драку, потом на побег, да и природные условия сегодня играли против него. Он ринулся в кювет, тот, зараза, оказался глубоким и скользким. Балансируя, Олег съехал с него не то на пятках, не то на тощей заднице, а потом ринулся прочь, слыша за собой крики, перемешанные с матом.

В какой-то момент он оглянулся, чтобы увидеть, как высокий мужик в кожаной куртке спускается за ним. Оглянуться было ошибкой, потому что Олег не заметил бревна, споткнулся о него. Яркая боль взорвала тело, а потом пришла тишина и темнота.

Проснулся Олег от странного ощущения обездвиженности. Словно что-то не так было с его телом. Открывать глаза не спешил – жизнь на улице научила его осторожности. Прислушался – посторонних звуков никаких. Странно.

Значит, он в помещении.

Несмотря на то, что страх неизвестности всё же подобрался и неприятно резанул мальчишечью гордость, Олег заставил себя открыть глаза. Чем быстрее он поймет, что с ним, тем быстрее предпримет соответствующие действия.

Первое, что бросилось в глаза – его приподнятая нога. Далее пришло осознание, что она в гипсе и привязана к какой-то штуковине.

Олег растерянно моргнул. Едрён батон, это что же получается? Он ногу сломал?!

Попытался дернуть, задребезжал металл на той штуковине, на которой нога висела. Это что – ему не встать теперь? Не уйти?

Олег снова дернулся. Ответом ему послужил мужской голос:

- Ничего не получится, парень. Если, конечно, не хочешь остаться инвалидом на всю жизнь.

Сердце мальчишки обмерло, облилось кровью. Олег рывком повернул голову и увидел того мужчину, от которого убегал… когда? Вчера? Сегодня? Когда, черт возьми?

Только тогда Олег обратил внимание, что лежит на кровати. И не на больничной. Стены выкрашены в приятно-персиковый цвет, картины какие-то висят, шторы опять же красивые – белые в легкий цветочек.

Тяжело дыша, Олег посмотрел на мужчину. Тот прошёл в комнату и опустился в широкое кресло:

- Ну, что… Знакомиться-то будем?

Не хотелось. Вот отчаянно не хотелось. Олег не любил доверять незнакомцам. Мало ли… Почему не в больницу его отвез, а в квартиру какую-то? Что за цель конечную имел?

Уже позже Олег узнает от Марата, что тот не повез его в больницу, здраво рассудив, что, если парниша шел без сопровождения взрослых непонятно куда и неведомо зачем, то, значит, он не нуждается в опеке соответствующих социальных органов. Признание взрослого мужчины, который подумал о нем, об его интересах, заставило Олега присмотреться к хозяину дома. Тот же спокойным голосом добавил, что и сам одно время бродяжничал, поэтому понимает его мотивы.

А дальше…

Дальше и вовсе было интересно.

Оказывается, за то время, что Олег пролежал сначала без сознания, а потом под действием медикаментов, Марат навел о нем кое-какие справки. И прямо спросил: