Райан: – Если бы это был бы фильм ужасов, нас бы убили первыми за то, что мы разделились.

Эспозито: – Вот только мы не пьяные студенты, которые хотят повеселиться. Мы опытные офицеры правоохранительных органов и патронов у нас хватит, чтобы вынести целую банду зомби.

Райан: – О, самоуверенный латинос, ты точно сдохнешь первым.

Сериал «Касл» начинается с того, что Касла приглашают в 12-й полицейский участок, потому что какой-то психопат совершает убийства, описанные в книгах писателя. Касл шокирован и испытывает угрызения совести: ему кажется, что в смерти жертв неведомого маньяка есть и его вина, ведь не будь романов, убийце, возможно, и не пришло бы в голову взяться за оружие. В конце серии выясняется, что убийца – не психопат, а расчетливый тип, имитирующий действия маньяка, чтобы пустить полицию по ложному следу. Кстати, тот же прием, когда убийца прячет нужную ему смерть в череде бессмысленных преступлений, создавая впечатление, что это работа маньяка, использовала Агата Кристи в романе «Убийство по алфавиту».

С настоящим маньяком по прозвищу «Тройной убийца», который убил трех человек, а потом надолго пропал из поля зрения полиции, Касл, Беккет и другие полицейские сталкиваются только в третьем сезоне (эпизод № 40, 3-й сезон, серия № 6), в серии «3ХК» – сокращение от «3Х-killer». На протяжении нескольких сезонов команда 12-го участка будет то выходить на след маньяка, то терять его, пока их усилия не увенчаются победой.

Как и в реальной жизни, большинство убийств в «Касле» совершается из-за денег, страсти или ради мести. Но именно благодаря тому, что они выбирают жертв произвольно, и их действия обычно сопровождаются определенными ритуалами (особая поза жертвы, сопутствующие аксессуары, экзотический способ убийства), они становятся фаворитами прессы, так что порой возникает впечатление, будто бы Штаты кишат кровавыми маньяками, а обычные, «рациональные» убийцы лишь жмутся по сторонам, чтобы им не мешать. На самом деле все обстоит с точностью до наоборот: серийные убийцы и маньяки – большая редкость в криминальном мире.

Сложно сказать, кто был самым знаменитым серийным убийцей в истории США, но на такое мрачное звание безусловно претендует Зодиак, которого называют Джеком Потрошителем XX века. И если личность Джека Потрошителя недавно была установлена методом генетического анализа по каплям его крови, найденным на шарфе одной из жертв, то личность Зодиака остается загадкой.

Первое убийство, в котором подозревали Зодиака, произошло 20 декабря 1968 года. Жертвами стали студенты колледжа: 16-летняя Бетти Дженсен и 17-летний Дэвид Фарадей. Их тела обнаружили рядом с автомобилем, на стоянке в районе озера Герман возле городка Бенишия, штат Калифорния. Очевидно, у молодых людей было свидание, когда на них неожиданно напал убийца. Дэвида застрелили первым. Бетти пыталась убежать, но убийца пять раз выстрелил ей в спину. Следы сексуального насилия отсутствовали. Полицейским сообщили о выстрелах, и они были на месте через несколько минут, но преступника задержать не удалось.

Как всегда, копы начали поиски с проверки приятелей погибших. Нашли парня, который был влюблен в Бетти. Искали торговцев наркотиками в местной школе. Однако дело не складывалось. И тут произошло новое преступление: 4 июня 1969 года нападению подверглись 22-летняя Дарлен Феррин и 19-летний Майкл Мэгью. На этот раз убийца сам позвонил в полицию и сказал: «В миле к востоку от бульвара Колумбус, не доходя до общественного парка, вы можете найти два трупа в коричневом автомобиле. Я застрелил их из 9-миллиметрового “люгера”. Тех детишек в прошлом году тоже убил я». Девушка действительно погибла, Майкл получил три пули, но выжил и смог описать нападавшего.

Убийства стали лакомым куском для газетчиков. Вокруг них даже развернулся местный политический скандал: в то время кресло мэра занимала Флоренсия Дуглас из Демократической партии, а губернатором штата был республиканец Рональд Рейган. В своих выступлениях Флоренсия, метившая на губернаторское место, резко критиковала работу администрации Рейгана, которая, по ее словам, не способна должным образом содержать полицию и через нее обеспечить безопасность жителям штата.

И тут Зодиак неожиданно захотел пообщаться с журналистами. Как выяснилось, его больше возбуждал не сам процесс убийства, а возможность похвастаться «охотничьими трофеями». Он отправил в три крупнейшие калифорнийские газеты письма, в которых признавался в совершенных убийствах, перечисляя в качестве доказательств некоторые подробности преступлений, которые полиция специально не обнародовала. Вместо подписи стояла эмблема: крест в круге. Также он затеял с подписчиками газет своеобразную игру: потребовал от редакций, чтобы они опубликовали его зашифрованное послание, пригрозив в противном случае устроить массовую бойню на улицах города. Шифр разгадала пожилая супружеская пара, любившая головоломки. В своем послании маньяк сообщал, что ему нравится убивать людей и что в загробной жизни они станут его рабами. В следующем письме, полученном редакцией газеты «Сан-Франциско Экзаминер», убийца впервые назвал себя Зодиаком, после чего за ним навсегда закрепилось это прозвище. Он добился своего: письма вызвали жгучий интерес к его персоне не только в Калифорнии, но и во всех Соединенных Штатах.

Фоторобот серийного убийцы по кличке Зодиак, действовавшего в Северной Калифорнии и Сан-Франциско (США) в конце 1960-х годов. Личность преступника до сих пор не установлена

Не заставляя долго ждать, Зодиак нанес новый удар. 27 сентября 1969 года он напал на 22-летнюю Сесилию Шепард и 20-летнего Брайана Хартнелла, которые устроили пикник в уединенном месте на берегу озера Берьесса. Поскольку неподалеку находились люди, маньяк, угрожая пистолетом, связал жертв, а после этого начал бить их ножом. После того, как Зодиак ушел, Брайан смог проползти 200 метров и позвать на помощь. Сесилия скончалась в больнице через несколько дней. Хартнелл выжил и смог дать новое описание убийцы, хотя тот был в маске и черном костюме. Кроме этого, Зодиак расписался на машине жертвы, указав дату предыдущего преступления.

Свое последнее подтвержденное убийство преступник совершил 11 октября 1969 года. Жертвой оказался 29-летний таксист Пол Стайн, которому Зодиак, севший в его машину, выстрелил в голову. Убийство произошло на оживленной улице в Сан-Франциско, и маньяка видела компания подростков из окна соседнего дома. Казалось бы, Зодиаку не скрыться, но тут полиция допустила серьезную ошибку. Свидетели описали нападавшего как «темного человека», имея в виду густой загар, но полицейский, снимавший показания, решил, что речь идет о чернокожем, и дал неправильную ориентировку патрулям. В результате драгоценное время было упущено. Вероятно, один из патрулей встретил Зодиака, но из-за неверной ориентировки упустил его.