можно так сказать, газон оказался ровным и мяч не дробил. Если бы мы еще и по кочкам бегали, то о каком вообще нормальном футболе могла бы идти речь?

* * *

12 октября 1983, Ираклион, Греция, муниципальный стадион, 500 зрителей, +26 градусов, ясно.

Товарищеский матч между молодёжными сборными Греции и Советского Союза.

Судья: Пьетро д’Элия (Италия).

Греция: Иоаннис Гициудис, Лисандрос Георгамлис, Констандинос Илиадис, Георгиос Мицимбонас, Панайотис Карагиозопулос, Теодорос Патронис, Георгиос Властос, Иоаннис Вонортас, Констандинос Бацинилас, Атанасиос Канарас, Даниил Пападопулос.

Тренер: Андреас Стаматиадис.

СССР: Юрий Сивуха, Гела Кеташвили, Владимир Долгополов, Игорь Буланов (Александр Метлицкий, 75), Василий Евсеев, Юрий Суслопаров, Игорь Панкратьев, Владимир Лютый, Сергей Дмитриев, Ярослав Сергеев, Левон Бараташвили.

Тренер: Валентин Николаев.

Нет, греческая молодёжка — это не ГДР, даже не близко. Восточные немцы показались мне как минимум очень атлетичными ребятами, они быстро бегали, высоко прыгали и вообще старались играть в силовой манере.

Греки же — это… котятки. Вот честное слово, других ассоциаций у меня не было. По сравнению с нами хозяева были как раз такими вот слепыми и маленькими котятками.

Буквально сразу же мы забрали себе мяч. Греки владели им примерно минуту в начале матча, а затем всё.

Атака греков закончилась в ногах у Суслопарова, и мой одноклубник быстро перевёл мяч в центр поля, где его уже ожидал Лютый.

Володя отдал мне, и дальше греки превратились в статистов. Два их полузащитника и вся четверка оборонцев не смогли мне помешать дойти до штрафной и ударить по воротам Гициудиса.

Тот тоже проявил себя гостеприимным хозяином и ни на йоту не постарался отбить мой удар.

1:0 на третьей минуте матча.

И это было только началом.

Всего за первый тайм сборная Советского Союза забила пять безответных мячей и еще как минимум три раза мы греков простили. Ничего подобному избиению греческой молодёжки в моей новой карьере еще не было. Само собой, это субъективное мнение, но даже давнишний Новосиль, который пал жертвой Мценского Торпедо несколько месяцев назад, и то выглядел более конкурентоспособным, естественно с учётом несколько иного уровня команды, за которую я играл.

Из этих восьми голов на мой счёт пришлось два, второй я забил на тридцатой минуте. И это не был сольный проход. Дубль у меня получился после свободного удара, который мы пробили из штрафной греков. Левон Баратиашвили покатил мне, я пробил и мяч в итоге вонзился в левую правую девятку.

Второй тайм я смотрел уже со скамейки. Николаев решил выпустить вместо меня Русяева и Миша в итоге установил окочательный счёт 1:9 в пользу гостей. Греки всё-таки сподобились забить нам один гол., но как мне кажется итальянский судья их пожалел. Пападопопулос забил с пенальти которого не было.

В Москву мы вернулись в тот же день и я, как и Суслопаров, сразу из аэропорта поехал на восточную улицу. Там Торпедо во всю готовилось к матчу с Пахаткором.

Учитывая недавнюю занятость в молодёжной сборной Иванов на следующий день освободил меня и Юру от тренировки, но только от утренней. Вечернюю мы оба провели вместе с остальными игроками.

До конца чемпионата оставалось всего ничего, четыре игры и хоть наши шансы нельзя было назвать большими, мы всё еще претендовали на чемпионство.

Поэтому к тренировкам все относились максимально серьезно и даже Иванов, который обычно не ночевал на базе в этот раз сделал исключение. Две ночи он провёл на Восточной улице.

14 октября утром мы отправились в аэропорт и вечером уже тренировались в Ташкенте.

И настрой на Пахтакор у моих партнеров по команде был самый что ни на есть серьезный. Клуб из Ташкента это не мальчики для битья типа Нистру, вовсе нет.

Пахтакор сейчас это крепкий середняк советского футбола, притом середняк амбициозный, а его лучший бомбардир Андрей Якубик настрелял в этом сезоне очень приличные 15 мячей. В Торпедо, например, таких бомбардиров нет.

Но хозяева нас не пугали. Мы в любом случае приехали сюда за победой.

Глава 9

Когда Торпедо прилетело в Ташкент меня ожидал самый настоящий культурный шок, по другому это и не назовёшь.

Я-то по старой памяти ожидал увидеть типичный восточный город с его обязательными религиозными атрибутами. Мечети, минареты, муллы и обязательное хиджабы и никабы скрывающие лица женщин. Понятное дело что вокруг меня Советский Союз., но всё равно. Подсознательно я ждал именно этого.

Тем удивительнее для меня оказалось увидеть современный Ташкент. Нет, то что вокруг меня средняя Азия чувствовалось, дворцы, мавзолеи и прочие средневековые крепости с дворцами тут имелись.

Но за их пределами это был совершенно обычный советский город со всеми его достоинствами и недостатками.

И женщины с девушками тут выглядели точно так же как и во всех других городах нашего необъятного Союза. Ни одной замотанной с головы до ног фигуры я за всё время пребывания в столице Узбекской ССР так и не увидел.

Стадион тут тоже оказался самый обыкновенный, можно даже сказать что типовой.

Это, кстати, была еще одна примета Советского Союза. Большинство стадионов страны были практически безликими.

Например, если взять московские стадионы то хоть какое-то собственное лицо было только у Динамо и Лужников. Мой родной торпедовский и стадион пятого колеса столичного футбола, Локомотива, архитектурно ничем не запоминались.

Арены вы других городах где я уже побывал, в Вильнюсе, Одессе, Минске и Кишиневе тоже не отличались какими-то изысками. Всё очень стандартно.

«Пахтакор» исключением не стал. Совершенно обычный советский бетонный овал с беговыми дорожками, ямами для прыжков в длину и крошечным козырьком над ложей почётных гостей.

Вообще, почему в Советском Союзе стадионы строились без козырьков над трибунами мне было совершенно не понятно. Страна-то у нас такая что крыша над головой у зрителей совершенно необходима.

Притом необходима она не только в условно говоря РСФСР, но и здесь в Узбекистане.

Там крыша над головой у зрителей нужна для того чтобы защищать их от дождя и снега, а тут наоборот от Солнца. И еще неизвестно что важнее.

Это сейчас, в середине октября в Ташкенте стоит идеальная футбольная погода. + 18 градусов, солнечно и лёгкий ветерок.

А летом-то тут самое настоящее пекло. Днепр, например, играл здесь в середине июля, а Спартак в начале Августе. В Ташкенте в это время примерно тридцать градусов в тени, а уж сколько на Солнце одному Богу известно. И игры проходят в то время когда это самое Солнце еще не собирается садиться.

Вот и получается что