Я ожидала увидеть кого угодно, переступив порог собственных покоев, но уж точно не его!

Рядом с девочками, весело о чем-то рассказывая, сидел в кресле мужчина, лорд какой-то там. Его фотографии еще стояли на камине, Алиссия еще постаралась.

– Тайра, вы вернулись! – улыбающаяся Эшли стала для меня единственным плюсом во всей ситуации.

– Алиссия, – поднялся мужчина на ноги и в несколько шагов преодолев между нами расстояние, взял мою ладонь в свои руки. – Вы как всегда прекрасны! Ах, розы в моем саду всегда напоминают мне ваш лик!

Какой кошмар! Сладость его тона могла превзойти самый сахарный сироп, отчего зубы едва не сводило. И как с ним себя вести, скажите пожалуйста? Моя предшественница точно была в него влюблена, а вот во мне никаких чувств он совершенно не вызывал.

– Добрый день! – осторожно улыбнулась ему, косясь на девочек, которые усиленно делали вид, что не наблюдают за происходящим. – Что привело вас сегодня ко мне?

Боже, только пусть скажет что-то адекватное, что-то не приторно-сладкое! Не хватало еще и мне отмываться от разных слухов, которые и так уже бродят вокруг меня.

– О, я просто так желал увидеть вас! Мое сердце изнывало от тоски каждый миг, когда я не мог вас созерцать.

Не пронесло!

– Мы прогуляемся, тайра? Недолго, хорошо?

Девочки, спасибо им большущее, хихикая вышли из комнаты, наверное, считая, что нам с этим лордом, как его там, необходимо побыть наедине. Что ж, тут они немного правы – отбиваться от мужчины, намерения которого совершенно не ясны и действительно лучше без свидетелей.

– Алиссия, свет моих очей, – томно шептал любвеобильный тип, склоняясь все ближе к моему лицу, – мы так долго не виделись. Ох, позволь же насладиться твоими устами, испить с них нектара страсти.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – дернулась я назад, практически вырывая свою ладонь из его руки.

Неужели горе-ректорша не просто была влюблена, но и позволяла себе некие вольности, уже будучи, между прочим, в браке?

– Ты не рада меня видеть? – удивлению мужчины не было границ. Казалось у него вот-вот глаза выпадут, так широко они открылись.

– Думаю, тайра, наконец-то вспомнила, что она замужем за мной, а не за вами!

Рассерженный голос Ингириса прозвучал раскатистым громом, а злость, которая переполняла его, была практически осязаема.

Вот это я попала!

Смазливое личико лорда в миг перекосило, выражая всю брезгливость и надменность этого мира. Тонкие и без того губы он сжал настолько сильно, что они не просто побелели, казалось они вообще исчезли с лица. Темно-карие глаза метали молнии, и если бы взглядом можно было убивать, то лорд вмиг бы испепелил Ингириса.

Впрочем, и мой навязанный муженек, точне не мой, а Алиссии, не отставал в выражении неприязни и, можно сказать даже, ненависти. Уголок его губ непроизвольно задергался, вена на шее и виске вздулась, а во взгляде можно было увидеть саму преисподнюю!

И я стою между двух разъяренных хищников, готовых вцепиться друг другу в глотки, не факт, что при схватке заметят вообще мое существование. Хотя, судя по брошенному на меня мимолетному, яростному взгляду Ингириса, он-то уж точно и меня с удовольствием прикончил бы.

– Ваш брак лишь огромная, досадная ошибка, – протянул нараспев лорд, потянув ко мне свои загребущие рученки. Успел схватить меня и притянул к себе, прежде чем я собралась отскочить в сторону. Козлина! – И я обязательно найду способ, как эту ошибку исправить.

– Неужели? – практически рычал Ингирис, опасно щурясь и поглядывая на меня. – Так почему же не предприняли никаких попыток предотвратить тогда эту “ошибку”, как вы, лорд Дарнэсски, выразились? Вы ведь знали о предстоящем ритуале и ничего не сделали, не так ли?

И снова на меня смотрит. Неужели мужчина пытается донести эту важную мысль своей дурочке-жене? Ну, тут дорогой, молодец, конечно и надо сказать тебе сильно повезло, что на месте Алиссии я. Фигушки она тебе поверила бы.

Я воспользовалась удивлением лорда, опешевшим от слов Ингириса и резко отстранилась, обретая наконец-то свободу.

– Это правда?

Не быть мне актрисой! Увы, задумка изобразить возмущение и обиду провалились с треском. Мой тон был больше похож на тон дознавателя, нежели на расстроенное восклицание влюбленной дурочки. Ну, может будучи в легком шоке лорд не обратит на это особого внимания?

– Да, я знал, – не стал отпираться лорд, но что интересно и вид у него был слегка виноватый и с толикой раскаянья. – Вот только вы не правы, тайр, – практически выплюнул он, обращаясь уже к Ингирису, – что я не пытался ничего сделать. Отец Алиссии был неумолим, несмотря на все, что я ему предлагал. А я готов был расстаться с многим, в том числе и с собственной магией! А вот вы, насколько я помню, не очень сопротивлялись. Более того, именно вы просили поскорее совершить брачный ритуал. Этому даже свидетели есть!

Я пораженно наблюдала за изменением выражения лица Ингириса и с ужасом осознавала, что лорд не врал. Так кто из них тогда злодей, а кто жертва на самом деле? И почему я вообще попала во все это дерьмо?

– Ты же говорил…– фразу закончить так и не смогла. Какая вообще разница кто и что говорит? Вокруг Алиссии слишком много всего накручено, слишком много интриг спели. А мне теперь барахтайся в этой паутине, надеясь, что ни один из пауков меня не сожрет. – Все, с меня хватит! Убирайтесь оба, сейчас же!

– Боюсь, только лорду Дарнэсски придется уйти, – ехидно и злорадно проговорил Ингирис, медленно надвигаясь на меня. – Потому что вы, дражайшая супруга, разозлили Совет сегодняшними выходками. С этого момента мы будем жить вместе.

– Только посмей ее коснуться! – преградил лорд мужчине путь. Вокруг него начал образовываться настоящий энергетический вихрь, аж воздух затрещал от напряжения.

– Она моя жена, – процедил разъяренный Ингирис, принимая в свою очередь боевую стойку, явно собираясь атаковать противника в ответ. В его глазах даже огонь полыхнул и это далеко не фигура речи!

– Прекратите немедленно!

Я немедленно встала между ними, стараясь немедленно потушить конфликт. За дверью, сомневаюсь, что где-то далеко, находились студентки и не хватало еще чтобы они стали свидетелями сего балагана. К тому же, моим планам сильно повредит ситуация, крепко вышедшая из-под контроля.

– Я думаю, что вам, лорд,