я решила посидеть в одиночестве в холле. Главный зал был украшен золотыми узорами на стенах: тонкие линии собирались в рисунки, изображающие все магические расы. Высокий, гордый мужчина, с голым торсом, на голове которого красовались красивые изогнутые рога, а вместо ног — копыта. Кажется, таких существ я видела в наших фантастических фильмах. Рядом с ним расположилась странная женщина. Золотые линии очертили её круглые формы, волосы врассыпную, будто она только что проснулась и не успела расчесаться. Я подошла поближе, чтобы понять, что не так с этим изображением. Оказалось, её волосы — мелкие змейки. Даже медузы гаргоны тут есть! Круто!

Остальных магов рассмотреть не удалось — все студенты выбежали из аудиторий и летели на следующие занятия. В потоке людей я пробиралась к нужному кабинету. Запястье перехватила чужая рука и потащила против хода студентов. Я не видела лица мага, но по каштановым взъерошенным волосам не трудно понять — Кларм. Мы дошли до главной лестницы, скользнули под неё. Лапы вампира нагло развернули меня к себе. Красные глаза искрились в полутьме, довольная улыбка на его лице не сулила ничего хорошего.

— Пташка, уже улетаешь от меня? А как же наш уговор?

— Никакого уговора не было. А желание твоё — полный бред! — в бешенстве крикнула на вампира. Жаль, что его мои эмоции никак не задевают.

— Не кипятись, я как раз хотел обсудить с тобой наше будущее, — своей рукой он ухватился за мою талию и потянул к себе. Я выставила руки вперёд, чтобы оттолкнуть вампира, силы были не равны.

— Не бойся, тебе понравится, — хищно сказал он, облизывая верхнюю губу, а глаза светились и прожигали взглядом. Я ещё раз попробовала оттолкнуть тяжёлую тушу Кларма от себя, но его сильные руки не давали мне шанса. — Ну же, расслабься.

Сдаваться не хотелось, но реальность больно кольнула в груди, гнев разжигался внутри.

— Местные игрушки надоели? Так отправляйся в мой мир, можешь даже профессора с собой захватить. Глядишь, в этот раз повезёт с добычей, — выплюнула эти слова ему прямо в лицо.

Щёки налились кровью от злости, хотелось спалить этого придурка и превратить в пепел. Но беспомощность сыграла со мной злую шутку. Губы Кларма были уже близки к моему лицу, они нежно коснулись уха, шепот вампира щекотал кожу:

— Не отпущу, — наигранно ласково сказал Кларм и потянулся ко мне. — Передам Юману благодарности лично за то, что доставил мне новую игрушку.

Я отбросила все попытки сопротивления — чем быстрее он добьётся своего, тем быстрее получится свалить подальше. Губы его коснулись шеи, оставляя на коже влажный след. По телу пробежала волна мурашек, ноги подкосились. Знает, зараза, куда бить! Медленно поднялся выше и коснулся губами щеки. Новая волна мурашек. Боже, что происходит? Было мерзко от осознания происходящего, и от реакции моего тела на эти игры. Стало тошно от самой себя. Губы нежно коснулись моих и выжидали моей реакции, не давя. Он серьёзно хочет создать иллюзию выбора? Сам схватил, а теперь ждёт моего согласия — браво! Ожидание, я так поняла, не его — он обжёг губы поцелуем. Нагло. Жёстко. Вампир по-хозяйски врывался в мой рот. Будто брал именно то, что принадлежало ему. Тело пронзило гвоздями от происходящего. По спине бегали отвратительные мурашки. Его язык изучал меня. А зубы покусывали нижнюю губу. Руками я старалась противостоять силе вампира, но сделала только хуже. Его лапы переместились на мои бедра, прижимая ближе к себе. О боги! Вампир набрасывался на мои губы, как голодный волк на добычу. Хотя, можно сказать, я и была его добычей. Он резко отстранился, тяжело дыша. Обхватил руками моё лицо, поглаживая большими пальцами щёки.

— Страшно? — страха во мне было полно, но оскал вампира пугал теперь ещё больше. — Жду тебя сегодня у себя в восемь. Не придёшь — пожалеешь. Поверь, моё терпение лучше не испытывать.

Я стояла и лишь хлопала глазками. Шок прожигал всё тело, не давая мыслям собраться в правильную речь. Страх наполнял холодом, меня стало трясти.

— Ну, ну, не пугайся. Я не обижаю пташек. Ты же хочешь научиться летать — я всего лишь хочу тебе в этом помочь.

Летать? Не собираюсь летать, хотела сказать я, но вампирчик уже испарился. Дрожащими руками вытирала влажные губы, желала кожу сорвать в тех местах, где наглый Кларм касался меня. Не знаю, сколько времени потребовалось, чтобы прийти в себя, но на пару не опоздала и на том спасибо.

Голос лектора звучал на заднем фоне, моё сердце до сих пор не могло найти покоя. Во что я вляпалась? Что Кларму от меня надо? Почему он позвал к себе вечером? Боги, надеюсь, не заниматься чем-то непристойным. Что же делать? Мысли метались от одного к другому, не давая шанса на создание идеи, как выйти сухой из воды.

Учебный день пролетел незаметно, наверное, это было связанно с отсутствием моей концентрации на занятиях. На ужин я пришла без настроения, да и кушать особо не хотелось. Друзья заметили это и хотели выяснить причину подавленности. Пришлось поделиться проблемой, правда в рассказе не стала говорить о поцелуе — почему-то от этой мысли появлялось желание закрыться в себе.

— Дела плохи. Ное, может, стоит попробовать хотя бы тот амулет? — обратился Никс к другу после моего рассказа.

Джулс решила не комментировать новость и просто приобняла меня в знак поддержки. От её жеста веяло теплом и добротой, я прижалась к девушке, вдыхая аромат спелой вишни, на какой-то момент это успокоило мои волны гнева.

— Можно попробовать, но, если Кларм поймёт, что это мы — нам конец, — с огорчением произнёс Ное. — Да и не факт, что Лили хватит магической энергии на поддержание амулета.

— О каком амулете речь? — включилась в разговор блондинка.

— Помнишь, в прошлом году на соревнованиях меня дисквалифицировали? У меня был амулет защиты, он не даёт возможности сопернику управлять тобой, как марионеткой. То есть ни один маг не способен залезть в твою голову, — пояснил Никс.

— Ну и какой толк от него?

— Физически амулет не поможет, но хотя бы вампир не сможет магией заставить её что-то делать — мысли не прочитает, например.

— Мы можем проследить за Лили, пока она будет в его комнате. Если этот ублюдок полезет к тебе, кричи, мы ворвёмся, — сказал Ное, поправляя свои очки.

— Хорошая идея, — воскликнул Никс.

После ужина ещё было время, чтобы наведаться к ректору, что я и сделала. Постучала в знакомую светящуюся дверь и зашла в кабинет. Как и в последнюю нашу