Но в этот раз юноша неудаче не огорчился. Взяв с полки немного ярких «фантиков», он сунул деньги смертных в карман и завернулся в покрывало перемещений.

В Ла-Фрамансе Битали повернул не к дому Франсуазы, а на окраину, к новому торгово-развлекательному комплексу, быстро нашел ювелирную лавку, пошел вдоль прилавков.

– Молодой человек ищет что-то конкретное? – встрепенулась упитанная пожилая дама с седыми волосами, имеющими явный зеленоватый оттенок.

– Мне нужен браслет с зеркалами, – вперил в нее внимательный взгляд Битали. Уж очень хозяйка магазина походила внешностью на болотную навку.

– Серебро, золото, камень? – жадно облизнула губы продавщица.

Волосы сухие, кожа тоже, пахнет ландышем… Нет, пожалуй, все-таки смертная.

– Без разницы, – пожал плечами юноша. – Главное зеркала.

– Серебро с воронением? – выдвинула дама пару ящиков, быстро выложила на витрину несколько широких браслетов. Тонкий травяной рисунок на них подчеркивался черными линиями, окружающими лепестки отчеканенных лепестков. Сами лепестки были отполированы до блеска и вполне могли считаться маленькими зеркалами.

Битали поднял один, другой, приглядываясь, покачал головой:

– Они неровные. Отражение искажают.

– А так? – Продавщица смахнула серебряные браслеты, вместо них выложила два золотых, на которых рисунок из маленьких рубинчиков перемежался с белыми овалами.

– Слишком маленькие. Через них ничего не видно.

– Тогда черная яшма с белым золотом… Но это дорого.

– Столько хватит? – Битали показал взятые с собой деньги.

Продавщица оценивающе прищурилась, наклонилась, достала из-под прилавка бархатную коробочку, открыла. Внутри, на выпуклой подушечке, лежал браслет шириной в два пальца из черного полированного камня, по которому вилась гравировка, заполненная сверкающим золотым порошком. В пяти местах камень то ли скрепляли, то ли украшали белые сверкающие пластинки. Ровные, прямоугольные, гладкие.

Теперь жадно облизнулся юный чародей, и дама злорадно улыбнулась, потянулась к деньгам.

– Вот это, это и это мне, – отобрала она несколько бумажек, – все остальное пока остается вам. Футляр в подарок. Приходите еще! Моя лавка готова исполнить любой каприз любого клиента. Мсье в гостях или проездом?

– Я из Шотландии, – удовлетворил ее любопытство Битали. – Уж извините, если мое поведение показалось вам странным.

– Ну что вы! Я всегда рада новым клиентам. Если вам понадобится что-то необычное, обращайтесь, сделаем на заказ. Шотландские украшения у нас редкость, но если вы опишете их достаточно подробно, получите все, что пожелаете. Не забудьте рассказать о нашей лавке своим друзьям. – Дама протянула картонный прямоугольник с адресом и телефоном. – Приходите еще.

– Обязательно… – Битали поднял глаза на часы, висящие над кассой, и заторопился на выход.

Школа Франсуазы находилась тоже на окраине, совсем недалеко от торгового центра: простенькое двухэтажное здание, обшитое синими и зелеными панелями, с двумя баскетбольными площадками по сторонам. Его окружал забор из проволочной сетки высотой в два человеческих роста – видимо, чтобы мяч во время игры не улетал. Однако впечатление из-за такого ограждения возникало чисто тюремное. Только колючей проволоки поверху и вышек с охранниками не хватало.

Ученики уже расходились – на крыльце школы собралась изрядная толпа, гомонящая, шевелящаяся, размахивающая рюкзаками, дымящая сигаретами и пьющая пиво. Последнее удивило Битали больше всего. Неужели малолетним смертным никто этого не запрещал?

– Смотрите, фокусник!!! – перекрыл общий гомон истошный вопль, и из толпы выбралось вперед уже знакомое юноше страшилище, увешанное серьгами и раскрашенное под жертву упыря. – Ребята, я его знаю! Он такое умеет, вы просто сдохнете!

– Добрый день, мадемуазель Юлиана, – кивнул Битали. – Франсуаза еще не ушла?

– Не, с черномазыми тусит, – махнула рукой на крыльцо девушка. – Покажи нам чего-нибудь! Ну покажи!

Битали прищурился: Франсуаза весело болтала с черноволосым пареньком арабской внешности, возле которого терлось еще двое смуглых подростков, с готовностью смеясь каждой шутке. Ревность кольнула сердце – и сразу отпустила: едва увидев Кро, девушка сразу прервала разговор и побежала к Битали. При всех обняла и поцеловала.

– Не отпускайте его! Пусть фокус покажет! – продолжала требовать Юлиана. – Держите крепче, он сквозь землю провалиться способен!

– Ладно, покажу, – согласился Кро. – Тут бутылок много. Подбрось любую.

– И она на голову кому-нибудь упадет! Классный фокус, ценю! – расхохоталась жертва упыря.

Битали чуть склонил голову и вопросительно вскинул брови.

– Ну ладно, – поняла его мысль Юлиана. – Если что, ты отвечаешь. Карло, ну-ка дай!

Девушка отняла у одного из близко стоящих парней бутылку и швырнула в высоту. Всеобщие взоры поднялись вслед за ней, и Битали быстро достал палочку, указал ею в зенит, одними губами прошептав:

– Трунио!

И бутылка исчезла.

– А-а-а, вы видели?! – восторженно закричала девушка. – Я же говорю, вы обалдеете! Смотрите, еще одна!

Взмах, бросок – и еще одна бутылка бесследно исчезла в полуполете на школьную крышу.

– На сегодня все, – торопливо предупредил Битали, забирая у Франсуазы рюкзачок и обнимая ее за плечо. – Фокусы нужно прекращать до того, как их тайну разгадают.

– Экий ты умный! – Пока Юлиана развлекалась с бутылками, арабы с крыльца успели добраться до Битали и Франсуазы и обступили с трех сторон. – Думаешь, ты можешь так запросто припереться в наш квартал и уводить наших баб?

Недавний собеседник девушки ткнул его пальцем в грудь.

– Хочешь, я с тобой то же самое, что с бутылками, сделаю? – предложил Битали. – Всем понравится. Кроме троих…

– Да ладно, не дрейфь! – рассмеялся парень и хлопнул его по плечу. – Шучу. Мархаба садык!

Раскачиваясь из стороны в сторону, он отошел и вскинул пальцы. Его друзья тоже расступились, освобождая дорогу.

– Как у вас тут, однако… Шумно и дымно, – удивился Битали, уводя девушку.

– Отец хотел меня в колледж отправить, – словно оправдываясь, ответила Франсуаза. – Банк кредит не дал. Я сейчас коплю. Может, после школы удастся хотя бы в Ренн уехать, там куда-нибудь поступить.

– Кем ты хочешь стать?

– Не знаю… Кем угодно, лишь бы подальше отсюда! Мы тут как в каменном веке по сей день остались. Все закрывается, работы нет, развлечений никаких… Согласна стать помощницей фокусника! – внезапно повеселела она. – Ты не знаешь, кому-нибудь из циркачей случайно ассистентка не требуется?

Битали остановился, достал коробочку и открыл перед девушкой.