— Ну ты даёшь! Неужели не замечаешь, как он на тебя всё время смотрит, взглядом ищет? На «совершенствование» стал ходить ежедневно, хотя что ему-то совершенствовать? Глянь на него!

 Его физическая форма и правда была на высшем уровне, но совершенству нет предела, о чём я и сообщила подруге.

— Ну и что? Он же потом в вояки пойдёт, ему нужно поддерживать форму.

— Да даже не в форме дело! — продолжала открывать глаза на известную мне действительность Милана. — Ты разве не замечаешь разницу в отношении к нам с тобой и к остальным первокурсникам из общежития?

Я и вправду не замечала до этого, но не потому, что чёрствая и невнимательная, а потому, что не видела особых страданий наших сокурсников. Напротив, они унижались, пресмыкались и прислуживали элите по своей воле и с удовольствием.

— Так, может, это просто мы с тобой не позволяем к себе относиться как к грязи?

— Не в этом причина, поверь. Если бы к нам приставали, а мы огрызались, обе бы уже давно ходили лысыми и без бровей с ресницами. Вспомни, что Велена рассказывала. Тут вывод один. Гай взял тебя под своё покровительство, я в этом уверена.

Ну, блин, спасибо тебе, мальчик! Вот только этого мне и не хватало!

— А может, это Маркус заметил твои томные взгляды с тяжкими вздохами, поэтому пожалел и попросил не трогать? — продолжала не признавать очевидное я.

— Если бы, — мечтательно начала, — но нет! — и категорически отрезала Милана.

Она была молодой, но не наивной и далеко не дурой. Пора уже признать, что вокруг меня не малые дети и я не самая умная.

— Ладно. Покончим с этим разговором. Что делаем с приёмом?

— Ну а что? Готовимся по полной программе, завтра в столицу рванём, как и договаривались.

В Арагарден мы с сестрицами отправились в воскресенье утром и вернуться собирались засветло: гостиницы в столице стоили бешеных денег, а нам и так придётся снимать номер на следующих выходных, чтобы в нём собираться на представление студентов.

 Шопинг с девочками отличался от похода за покупками с Михаилом, как поездка за вещами в Италию на неделю моды от посещения рынка «Садовод». Это сколько же энгров я могла сэкономить-то, если бы не эльф!

 Велена привела нас не в торговый квартал, а в домашнее ателье начинающего дизайнера, расположенное в спальном районе.

 — Морена из нашего городка, мы жили по соседству, — рассказывала она по дороге.

 Хорошо, что у Миланы есть старшая сестра, которая решила нас сопроводить. За два года учёбы третьекурсница изучила Арагарден не в пример лучше нашего.

  — Она очень талантливая бытовичка, но в торговом квартале обосноваться непросто. Нужны связи и деньги, поэтому она пытается всё это заработать тут через знакомых. Мор — настоящий талант! Творит не хуже признанных мастеров, а денег берёт в десять раз меньше.

Морена приняла нас как самых дорогих гостей, накормила, напоила, показала альбом с эскизами вечерних платьев и сняла мерки за считанные минуты.

  С цветом своего наряда я определилась быстро, за пятьдесят-то лет можно понять, что нравится и идёт, а вот от фасонов глаза разбежались.

В итоге коллективно мы решили, что шить мне надо  длинное платье винного цвета с глубоким декольте, открытой спиной и разрезом по левой ноге до самого основания бедра, украшающим пышную юбку. Очень провокационное, надо заметить, потому что юбку мы решили сделать не однотонной, а оплести чёрной тенётой с бегающими по ней мохнатыми пауками, не живыми, конечно же. Паутина с пауками у меня ассоциировалась с ментальной магией. Нейронные сети, путаные мысли, я как паук копаюсь в вашей голове… улавливаете суть? Это была моя идея, девочки не прониклись, но отговаривать не стали.

Милана остановилась на изумрудном платье, красивом, но каком-то детском, что ли.  В моём представлении. В таких платьях девицы отправлялись на свой первый бал веке эдак к девятнадцатом.  Хотя цвет ей удивительно шёл, и если бы рыжая умела смотреть на мужчин порочным взглядом «Анжелики», то половина из них попадала бы к её ногам.

— Не пойму я, Мил, как ты Маркуса собираешься соблазнять, такая скромная? Так и будешь три года вздыхать? — не выдержав, поинтересовалась я.

Рыжая залилась краской, как обычно, при упоминании предмета своих мечтаний.

— А она и не собирается, — ответила за сестру Велена, — у неё вся комната дома его изображениями увешена, она на них уже лет пять слюни пускает.

— Ведь не девочка уже, надо как-то посмелее быть. Вон, ты какая красотка, — подначивала я.

Мила вздохнула.

— Обережная мне быстро причёску поправит. Она, наконец, дорвалась до тела и теперь с него глаз не спускает.

— Ну и хорошо. Она ему быстро надоест, не любят мужчины тотального контроля.

— Надоест не надоест, а никуда ему от своей невесты не деться. Она даже год пропустила, чтобы с ним вместе учиться.

Бедный, бедный мой напарник. Отгулял своё, видимо. Даже жалко Маркуса стало.

— Ну, тогда выкинь его из головы и переключись на кого-то другого, — закончила я бесполезный, как выяснилось, разговор.

Когда Морена огласила сумму всех расходов, на радостях мы решили домой не возвращаться, а отправиться вечером в клуб и купили у неё ещё по готовому платью для этой цели, тут же переодевшись.

Бальные же наряды мастерица обещала отправить нам в четверг прямо порталом в УМИЖ.

Блин, я люблю этот мир! Туфли и сумка окрасились в тон новому платью при простом прикосновении руки… но не у всех, как оказалось. Это мне Миха всучил эксклюзив, а девчонкам пришлось продолжить шопинг в поисках аксессуаров.

На четыре часа дня у меня был назначен визит в салон Ки, где я планировала, кроме  обязательных ежемесячных процедур, записаться на причёску и макияж для приёма, поэтому, вызвав такси, отправилась туда, а сестрички пошли по своим делам.

 В салоне меня ждали. Ки, узнав о намечающемся событии, отменила всех клиентов, начиная с обеда будущей субботы, и велела ни о чём не волноваться. Ровно в два часа дня вся команда придёт ко мне прямо в отель. Ведь на таком ответственном приёме подопечная её салона просто не имеет права выглядеть плохо.

 В этот раз меня выпустили быстро, ведь основную работу перенесли на следующие выходные, а сейчас просто освежили, чтобы, по заявлению Ки, мне не выглядеть неприлично на людях.

До встречи с девочками оставалось три часа, и я решила познакомиться с квартирантами. А почему бы и нет? Должна же я знать, кто живёт в моём доме.

Жильцами оказалась очаровательная пара молодых учёных-сейсмологов. Рик и Лиза Градовы, так их звали. Настолько влюблённые в свою профессию и друг друга обаяшки мне встретились впервые в жизни. Супруги так радовались моему визиту, что я чуть не усомнилась в наших денежно-рыночных отношениях. Моя эмпатия работала безукоризненно, и даже артефакты не могли  сдерживать их сильные и чистые эмоции, поэтому два часа я купалась в позитиве и восторженных рассказах о погоде. Уходить из их тёплого дома не хотелось, но пришлось. Приближалось время встречи с подругами у модного столичного клуба «Взлёт и Посадка».