Прямо как в детстве, когда Леська учила меня курить, утверждая, что для крутости мне лишь этого не хватает. Я слабо в это верила, пребывая в статусе не очень популярного подростка, но от урока не отказалась. А все потому что было жалко выкинуть накопленные деньги на ветер, за которые были куплены сигареты.

Скурив в итоге больше половины пачки и словив отравление никотином, я попала под гнев Макеева, которого Леська привела на помощь. Или на мою погибель. При виде меня — "помощничка" колотило с такой силой, что он едва волочил моё обмякшее тело домой. Где со злостью, вызванной своим бессилием и моей бестолковостью, насильно купал меня ванной, приводя в чувства. А добившись положительных результатов, вознамерился в воспитательных целях слегка притопить докучливую сестрицу лучшего друга, дабы показать, что жизнь прекрасна и не стоит её отравлять пороками.

Резкий щелчок пальцев перед моей застывшей гримасой, действует магически, выводя из ступора, который сковывает всё тело, скапливаясь в кончиках пальцев, похолодевшей от ужаса кровью.

— Ты понимаешь, если мы сейчас не откроем, будет только хуже.

Слабый кивок в ответ — это всё, на что я сейчас способна. Горячая ладонь неожиданной тяжестью ложится на моё плечо, на каком-то тонком уровне восприятия, словно обжигая прикосновением сквозь ткань футболки. Максим пытается сдвинуть меня в сторону, предпочитая встретиться лицом к лицу с незваным гостем, который усердно жмёт на кнопку звонка.

И всё же правильнее будет, мне самой открыть дверь. Борясь с вдруг напавшей робостью, я с преувеличенной решимость шагаю вперёд.

— Макс, братан — это было очень смело, — заявляет сходу Лёшка, но пока не предпринимая никаких действий, так и продолжая стоять на пороге широко распахнутой двери.

— А ещё и глупо, — вдруг соглашается с другом Максим, не пытаясь ни отойти в сторону, ни жестом пригласить гостя войти. — Мне стоило сразу отвезти Марго к тебе.

Лёшка ничего не отвечает, просто переводит взгляд на меня и смотрит так пристально и нагло, что по спине бегут мурашки. В моём горле барабанной дробью бухает сердце, в такт подрагивающему кадыку на шее Лёши, под кожей, что от гневного приступа покрывается багровыми пятнами.

Я торопливо одергиваю футболку, жалея что в спешке и под властью паники решила рвануть к Максиму в ванную, а не одеваться. Поступи я в другой последовательности, сейчас не пришлось бы гореть от стыда.

— Я смотрю, скромность не твоя сильная черта, — его губы моментально складываются в презрительную ухмылку. — Да, малая?

Неловко мнусь у стены, не зная куда себя деть. Бежать уже поздно, закрывать грудью не виноватого ни в чем Макса бесполезно, да и тот сам не позволит мне геройствовать. Остаётся лишь выступить парламентером и не допустить кровопролития, а судя по сжатым кулакам парней — оно не за горами.

— Я всё объясню, — мой голос звучит очень тихо и невнятно, оправдательные слова, коряво подобранные, нехотя срываются с вмиг пересохших губ. — Не стоит делать выводов, основываясь на…

— На твоих голых ляжках? — наконец Лёша делает один размашистый шаг, врываясь в прихожую, полностью заполняя узкое пространство своей негативной энергетикой. Забираясь прямо под кожу колючей паникой, терзая каждую клеточку и без того напряжённого тела, внезапным параличом. — Решила по рукам пойти, от Котова к Макееву? Или кто там на тебя первый вскарабкался? — грубые слова ранят сильнее, чем пальцы, цепко ухватившие мой локоть и вовсе не в дружелюбном порыве, а чтобы встряхнуть меня. А может и вытрусить пошлость, которой по мнению брата, я заполнена до самых краёв.

— Не горячись, Лёх, — заступается Максим. Отчаянной попыткой не дать меня в обиду — вызывает восхищение, разливая тягучее тепло по телу от проявленного ко мне заступничества.

— А ты лучше заткнись, животное, — раздражённо рявкает, а после усмехнувшись, кидает. — Готов на любой кусок мяса кидаться. А она не такая, долбись в других местах. Ясно?!

Лёша резко одергивает руку, отпуская меня, чтобы тут же толкнуть друга вглубь квартиры. Отточено, метко попадая пяткой* ладони по слабому месту.

Как сильно могут изменяться люди и их отношения к друг другу за считанные секунды. Я не припомню такой злостной реакции, какую сейчас выдаёт Лёша, закусывая губу от внутреннего удовольствия, свершив якобы заслуженное наказание.

Макс едва слышно выдыхает, сдерживая за зубами крик от неожиданной боли в травмированной ключице, куда приходится удар. Профессиональный, но подлый ход бить туда, где не прекращается боль, заведома зная об этом. Трусливо выводить из строя соперника играя против него не по правилам, с информационным перевесом о его слабых местах. И не дожидаясь, а вернее не давая возможности отойти от первого нападения, вновь грубо атакуя.

На этот раз прямым ударом в нос, заваливая Максима на спину на пол. От такой прыти, я и вскрикнуть не успеваю, зато злясь на брата, нахожу в себе силы отплатить Макееву должок, наконец-таки став на его защиту.

— Хватит. Совсем сдурел, — отталкиваю драчуна, суетливо колотя кулаками ему в грудь, оттесняя от греха подальше к выходу. — Я поругалась с матерью и не хотела ночевать дома. А если бы ты не сбежал на съемную квартиру, мне бы не пришлось искать места ночёвок, — слишком потрясенная от такой непривычной встряски ощущений, я не могу остановиться ни толкать брата, ни изливать всё накипевшее. — Моралист недоделанный, по себе других не суди. Он пальцем меня не тронул…

— Я переживаю, чё не понятного?! — снова перебивает, окончательно расписываясь под своей невоспитанностью. — Если бы у него была сестра, то поверь, — Лёшка кивает в сторону поверженного Макеева, который продолжает подавать лёгкие, едва различимые признаки жизни. — Поймав её в моей постели, пересчитал бы мне зубы без разговоров. Хватит с него загубленных душ, тебя я ему не отдам.

— Спасибо, что напомнил, — Максим хрипло отзывается откуда-то из-за спины. — Очень по-братски.

Под действием импульсивного порыва поворачиваюсь на звук надломленного голоса. Макеев сгорбленно сидит на полу, опираясь локтями на согнутые в коленях ноги, голова опущена и мне не разглядеть лица за взъерошенными волосами.

— А ты меня не жалоби, если обидишь её — я тебя урою.

Теперь Максим глумливо смеётся, поднимая на нас глаза, трогая при этом разбитые губы и утирая кровь. Чиркает спичкой, играясь и не замечая, как Лёша снова стискивает челюсть в бессильной злобе, не имея возможности подобраться к нему ближе. Пламя от огня спички озаряет лицо и я вижу, как сильно его ударил Лёша — губа рассечена и нос разбит.

— Зачем ты так с ним?

В ответ тишина и лишь нелепая просьба, доносится до нас приглушенно:

— Лёх, сигареты не будет?

— Марго…, — серьёзным тоном зовёт Лёша, догадавшись о моих намерениях, когда я дёргаюсь, чтобы отнять пачку.

— Он бросил.

— Не лезь, — не обращая внимания на препятствие в моём лице, кидает сигареты. — Одевайся, я отвезу тебя домой.