всё было прекрасно видно. Ночной проспект, яркие фонари и белёсые фигуры, несущиеся вперёд, словно за ними сейчас кто-то гнался. Одна из тварей раза в полтора больше других и при этом явно сильнее. Тот самый элитный морф. От одного вида «кошмаров» всё внутри переворачивается, отвратительные создания. С такого расстояния их фигуры похожи на человеческие, только вместо рук и ног что-то вроде удлинённых костяных спиц, на которых они ловко передвигаются.

Благодаря открытым окнам и тишине города, звук ног-спиц тварей хорошо слышен. Поднимаю арбалет перед собой, смотря в его механический прицел, сколько до тварей метров? Ну, сейчас где-то чуть больше ста, если глазомер меня не подводит. На таком расстоянии убойная сила болта даже такого арбалета, какой был у меня, сильно снизится. Человека ранить, конечно, можно, а вот этих тварей очень вряд ли. Жду. Как же жаль, что в этом грёбаном городе никогда не было огнестрела, мне бы сейчас сошла даже какая-нибудь старая ксюха…

Три изломанные фигуры всё ближе. Я вижу, как их безглазые, абсолютно гладкие лица судорожно поворачиваются в разные стороны, словно когда-то они могли видеть и сейчас рефлекторно пытались повторить это. С такого расстояния мне уже заметны следы подпалин на белёсых шкурах кошмаров и кровоточащие раны. Похоже, Шеф со своими группами сильно их потрепал, но где же он сам тогда?

Делаю вдох, затем выдох. Руки не дрожат. Ложе упирается в плечо. Лучше всего сосредоточиться на элитнике, он самый сильный среди этой группы, а значит, должен быть первой целью. Кошмары подходят к зелёной разбитой иномарке, вывалившейся за поребрик дороги. Та самая граница, которую мы вместе с другими группами выбрали в качестве начала атаки, если элита заявится с этой стороны.

Плавно нажимаю на спусковой крючок, арбалет слегка вздрагивает под действием распрямления стальной тетивы, и вот уже мой болт в числе первых втыкается аккурат в центр громадной туши элитника. Миг спустя он в буквальном смысле превращается в истыканный иглами пуф.

Яростный вой, полный боли и обиды, заставляет дрожать стёкла в ближайших домах. Не обращая внимания на это, быстро перезаряжаю арбалет и вскидываю его для второго выстрела. И вижу, как белёсые тела кошмаров стремительно разбегаются в стороны. Два существа рывками приближаются к нашему дому. Выдох и выстрел. Один из кошмаров спотыкается, но уже через миг ускоряется, мелькая где-то под нами. Всё пошло совсем не по плану! И где, мать его, шеф с ударными группами?

– Ах ты ж, – Май опускает свой арбалет и берётся за меч. – Элита учуяла нас и отправила свиту в дом. Нужно уходить, Мрак!

Сейчас, помимо нас, в этом доме должны были находиться ещё две малые группы. И обе этажом ниже. С лестничной площадки послышался грохот, «кошмары» в один миг разнесли подъездную дверь. Как-то уж очень быстро нашли они нас. У этой элиты какая-то запредельная чувствительность. Наш командир быстро осмотрелся, кинув взгляд на балкон, где мы заранее закрепили верёвку на случай настоящих проблем.

– Уже не успеем. Май, Край и Зяблик, к окну. Кирпич сюда! Вставай слева, – послышались его отрывистые команды. – Уязвимое место «кошмара» – его морда, или что там у него вместо этого. Цельтесь в неё! И постарайтесь не попасть под удар его ног – проткнёт в один миг.

На случай непредвиденных сложностей часть коридора была наспех забаррикадирована нами разным хламом. Это не станет какой-то особой преградой для кошмаров, но зато позволит выиграть хотя бы пару секунд, чтобы разрядить почти в упор арбалеты. Более чем достаточно. Где-то под нами раздались крики, полные ярости, а через пару секунд ужаса и боли. Одну из групп уже нашли. В этот же момент дверь квартиры, где укрылись мы, вздрогнула от мощного удара. В один миг её вывернуло, словно бы она была из тонкого листа меди, а к нам в гости пожаловал один из кошмаров.

В образовавшемся от удара проёме появилось его белёсое тело. Оно рвануло на нас, не обращая внимания на баррикады и то, что дверь ещё каким-то чудом держалась на петлях и замке, было настоящим чудом. Одновременно три щелчка спускаемой тетивы, и в тело твари вонзаются сразу три болта. На таком расстоянии сила удара болта достаточная, чтобы замедлить прущего напролом «кошмара». Он застревает аккурат в проходе, где мы сделали баррикаду, и это используют Кирпич с Мраком, подскакивая к существу, нанося быстрые колющие удары.

Ответную атаку твари я прозевал, отвлёкшись на перезарядку арбалета, зато увидел её последствия. Миг, и вот уже возле меня проносится тело Кирпича, с размаху ударяясь о тот самый ковёр на стене. Его неказистый щит из листового метала, которым он пытался прикрыться, со страшным грохотом врезается в стену рядом. Даже одного взгляда достаточно, чтобы понять – парень нежилец. Его грудь разворочена, наружу торчат рёбра, а сам он сотрясается в агонии.

Отбрасываю в сторону так и не перезаряженный арбалет и хватаюсь за метательный нож. Так себе оружие, с учётом того, против кого приходится его применять. Но это лучше, чем ничего. На меч у меня ещё меньше надежд. Краем глаза вижу, как перед Мраком появляется серебристый барьер, принимающий на себя сразу два быстрых удара «кошмара» и разлетающийся на тысячи искр.

Где-то рядом щёлкает спускаемая тетива арбалета. Зяблик оказывается куда шустрее меня и всаживает болт прямо в безликую морду твари, когда та поднимается над нашей импровизированной баррикадой, громя её. И в ту же секунду рёв кошмара в небольшом помещении бросает нас всех на колени.

Пытаюсь откатиться как можно дальше от прохода, в котором бьётся в конвульсиях тварь. Зяблик, похоже, задел что-то важное. Несмотря на сильный звон в ушах, у меня получается сосредоточиться на твари. Её поднявшаяся морда с широко открытым круглым ртом – отличная мишень. С такого расстояния промахнуться невозможно. Метательный нож, сделав один оборот, вонзается прямо в раскрытый в безумном крике рот и обрывает пронзительный вой. Дрожь браслета ясно говорит, о том, что с этой тварью покончено. Где-то этажом ниже, несмотря на звон в ушах, я слышу грохот и крики яростного боя. Группы «мирных» ещё держатся.

Кое-как поднимаюсь на ноги и подхожу к затихшему Кирпичу. Сделать тут уже ничего нельзя. Перевожу взгляд на Мрака, над которым сейчас склонилась Май. Вроде жив, но выглядит тоже нехорошо, тварь как-то всё равно задела его несмотря на тот серебристый щит. Я так понимаю, это было какое-то защитное заклинание? Или всё же навык?

– Нужно уходить, пока есть такая возможность, – мои мысли озвучивает Зяблик. – С элитой