И все же ситуация казалась подозрительно знакомой.

Разве не теми же принципами ты руководствовался, приятель, не поставив Джемму в известность о том, что вы вовсе не супруги? — печально спросил внутренний голос. Айвен попытался оправдать себя тем, что ситуация немного другая. Его рассказ о происхождении не имеет особого значения, если он не собирается просить Джемму выйти за него замуж. А он пока не собирался.

Почти нет.

Джемма ощущала себя очень странно. Наверное, она все-таки сошла с ума, что-то в голове повредилось в результате аварии, блужданий по лесу и падения со скалы в озеро. Она ведь не хотела соглашаться, не хотела мириться, она ведь все четко продумала и… сдалась почти без боя. Почему? Потому что действительно влюбилась, как девчонка. Себе-то можно было в этом сознаться, но Айвену было необязательно сознаваться… Черт! Но она не устояла, просто не устояла. Так хотелось, чтобы ноющая боль в сердце исчезла. Хотелось, чтобы ушло напряжение последних дней, которое не давало спокойно мыслить. Двигаться, дышать. Чтобы все стало не так, как на озере, а еще лучше.

Теперь между нею и Айвеном не было тайн, и Джемма сказала правду: она не злопамятна. А Айвен сказал, что влюблен… Сейчас Джемма понимала, что простила его сразу же, в тот момент, когда вспомнила все и писала ему ту глупую записку. Хорошо хоть не бросилась ему в объятия при встрече. И все попытки убедить себя, что она способна отказаться от Айвена, провалились, когда он посмотрел на нее с любовью. Это было лучше, чем там, на озере, потому что было честнее.

За ужином они говорили о пустяках, Джемма понимала, что Айвен заново привыкает к ней — равно как и она к нему. Декорации и костюмы сменились, начался второй акт пьесы. Что будет в конце? Кто знает. Эти строки еще не написаны.

Когда ужин был окончен, Айвен встал и протянул Джемме руку.

— Пойдем?

Она догадывалась, куда они поедут и зачем, и ждала этого предложения. Джемма без лишних слов вложила пальцы в ладонь Айвена.

Перед «мерседесом» Айвен остановил ее.

— Джемма, я не хочу ни к чему тебя принуждать. Если тебе нужно время, я согласен ждать.

— Зачем терять время? Я уверена. Поехали.

И правда, зачем отступать, когда все решено? Джемма хотела быть рядом с Айвеном. Она пока не знала, в каком качестве, все зависело от того, что предложит он, но для этого надо провести хотя бы несколько дней вместе, посмотреть, как повлияет на их отношения новая ситуация.

Квартира Айвена оказалась огромной. Сама Джемма жила в милой квартирке в северном пригороде Лондона, но, конечно, та не могла сравниться по размаху с этим поистине монументальным жилищем. Высокие потолки, количество комнат на глаз не определяется, гостиная — размером с конференц-зал в центральном офисе DR.

— Располагайся. — Айвен кивнул на роскошный диван. — Я принесу нам выпить.

Он исчез в недрах квартиры, а Джемма, оставив сумочку на диване, принялась завороженно бродить по гостиной, рассматривая картины — преобладала пейзажная тематика и бессмысленные натюрморты, изображения охотничьих трофеев — Джемме не нравились такие картины, но о вкусах не спорят. У одного монументального полотна, метр на два, она простояла несколько минут, рассматривая подробности. И не лень художнику было выписывать узор на перьях убитого рябчика? Хотя, наверное, скучно ему было в своем… Джемма посмотрела на подпись… восемнадцатом веке. Ни Интернета, ни телевизора, сиди и рябчиков рисуй. А если рисовать не умеешь? Ужас. Тогда остается вышивать крестиком — это, кажется, особых талантов не требует, только бездну времени и упорства.

Айвен вернулся с подносом, на котором стояла бутылка вина, два бокала и лежали фрукты. Последнее было совершенно лишним, так как Джемма после посещения ресторана на еду смотреть не могла. Айвен снял пиджак и расстегнул ворот рубашки. Какой-то все-таки он непривычный, ничего не осталось от простого рыбака. Джемма даже застеснялась немного, но это иррациональное чувство быстро пропало.

Айвен разлил вино по бокалам и приподнял свой.

— За нас!

— За нас! — легко согласилась Джемма и, глотнув холодного вина, поставила бокал на столик.

Она так и не поняла, как получилось, что их руки и губы вдруг встретились. Еще мгновение назад Джемма стояла, смакуя вино и по инерции размышляя о дурацком рябчике, а в следующий миг руки Айвена уже гладили ее спину. И его губы… как Джемма соскучилась по его губам! Вот отчего был кусочек тоски, вот чего ей хотелось — не только разговоров с ним, счастья видеть его, но и его поцелуев, ласк, запаха, всего его, Айвена МакРуанна, кем бы он ни был. Как глупо было винить его в чем-либо! Ведь — владелец компании или фермер — это все равно он, ее Айвен.

— Пойдем наверх, — шепнул он в кратком перерыве между поцелуями. — Терпеть не могу заниматься любовью в музее.

— А по-моему, очень романтично, — засмеялась Джемма, позволяя увлечь себя к лестнице. — Любить друг друга в окружении птиц и фруктов…

— Обязательно, — пообещал он, — но в другой раз.

Спальня оказалась, против ожиданий, не такой большой, скорее уютной. Но Джемме было сейчас не до рассматривания интерьера, потому что Айвен уже снова завладел ее губами. Бретелька платья соскользнула с плеча, потом и все платье оказалось на полу, рубашка Айвена полетела в один угол, брюки — в другой… И вот они снова друг перед другом, знакомые до последней черточки, и в этом между ними ничего не изменилось.

— Джемма, я люблю тебя…

— Айвен…

Она не успела ответить ему словами, но ответила всем телом, всей душой. И он понял этот ответ и принял, как принимал его и раньше. А Джемма приняла его в себя — и вместе они достигли таких высот, описания которых не найдешь ни в одной книге о самых высоких точках мира…

Что такое любовь?

…Когда она подходит ко мне и дарит тепло своих глаз, наполняя меня обещанием мечты.

…Когда легкий ветерок его дыхания касается моей щеки и моя кожа впитывает его, стараясь различить вкус.

…Когда ее губы едва слышно произносят слова, которые я не раз слышал в мечтах, неизменно наполняющие мое сердце щемящей нежностью.

…Когда его пальцы касаются моих волос, зажигая в них ласковые искры.

…Когда ее грудь прижимается к моей, и я ощущаю мягкость и упругость ее плоти.

…Когда его руки ложатся на мои плечи, заставляя дрожать каждую мышцу моего тела.

…Когда ее язык пробегает между моих губ и выпивает из меня остатки разума.

…Когда он смотрит мне в глаза, пытаясь взглядом разрушить ту плотину, что сдерживает поток моих эмоций.

…Когда кончики моих пальцев, лежащих на ее ягодицах, ощущают тепло, исходящее от ее лона;

…Когда его язык дотрагивается до моей шеи, уничтожая остатки контроля над собой.